家第三十一章(2)

第三十一章(2)

　　從覺慧這裡既然得不到消息，而覺民的條件又無法接受，覺新和周氏兩人也只有乾著急。他們只得一面求助於克明，設法把交換庚帖的事情多拖延幾天，不讓老太爺知道；一面差人出去打聽覺民的地址。

　　袁成和蘇福甚至文德都出去打聽過，可是並沒有結果：覺民躲藏得很好，沒有人知道他的地址。

　　克明把覺慧喚到他的書齋裡正言教訓了一番，沒有用；溫和地開導了一番，沒有用；又雄辯地勸誘了一番，也沒有用。覺慧老是推諉說他不知道。

　　周氏和覺新又拉住覺慧，央求他把覺民找回來，說一切條件都可以答應，只要覺民先回家，然後慢慢地商量。覺慧卻拿定了主意，在不曾得到可靠的保證之前，他決不把覺民找回家來。

　　周氏把覺慧罵了一陣，終於氣哭了。她平日對待覺民弟兄雖然採取放任的態度，但是也關心他們的前途。現在情形嚴重，她不願意看見不幸的結局，她更不願意承擔惡名。她不滿意覺慧的目無尊長的態度，更不滿意覺民的反抗家長、實行逃婚的手段，然而她始終想不出解決問題的辦法。

　　覺新處在這種困難的情形裡，真不知道應該怎樣做才好。他本來想承認覺民的舉動是正當的，然而他無法幫忙覺民；他不但不能幫忙，反而不得不幫祖父壓迫覺民，以致覺慧也把他當作了敵人。找不回覺民，無法應付祖父；找回覺民，又無以對覺民；而且事實上他又不能把覺民找回來。覺民是他的同胞兄弟，他也愛覺民，並且父親臨死時曾經把弟妹們交給他，要他代替父親教養他們。現在覺民的事情弄成了這樣，他怎麼對得起父親？他想到這裡，只好躲在房裡同瑞玨相對流淚。

　　這些事老太爺不會知道。他只知道他的命令應該遵守，他的面子應該顧全。至於別人的幸福，他是不會顧到的。他只知道向覺新要人。他時常發脾氣，罵了覺新，罵了克明；連周氏也挨了他的罵。

　　然而罵也是沒有用的，覺民絲毫沒有屈服的表示。壓力也無處使用，因為找不到人。事情傳遍了全公館。但是老太爺一再吩咐，不許傳到外面去。

　　日子一天一天地過去了。老太爺時時生氣。覺新這一房的人都沒有笑臉。別房的人大都幸災樂禍地在暗中冷笑。

　　有一天覺慧剛在一個地方跟覺民秘密地會見以後回到家裡，懷著一顆痛苦的心，別了那個絕望地苦鬥著的哥哥，他好像別了整個光明的世界。家，在他看來只是一個沙漠，或者更可以說是舊勢力的根據地，他的敵人的大本營。他回到這樣的家裡，馬上就去找覺新，氣衝衝地對覺新說：

　　「大哥，你究竟肯不肯給二哥幫忙？已經過了一個星期了。」

　　「我有什麼辦法呢？」覺新絕望地攤開手說。過後他心裡想：「現在你倒著急了。」

　　「那麼你就讓事情這樣拖下去嗎？」

　　「拖！爺爺今天說再過半個月他不回家，就把他永遠趕出去，並且登報聲明他不是高家的子弟，」覺新苦惱地說。

　　「爺爺當真忍心這樣做嗎？」覺慧痛苦地叫起來，但是他並沒有失掉勇氣。

　　「有什麼不忍心？現在正在他的氣頭上！……而且他打算跟二妹的親事同時進行，同時下定。」

　　「二妹的親事？爺爺把二妹許給什麼人？」

　　「你還不曉得？她許給陳家了，不過還沒有交換庚帖。就是陳克家的兒子。三爸自然贊成這門親事，他跟陳克家本來很熟，他們又是同事。」

　　陳克家的名字覺慧太熟習了。陳克家大律師還是孔教會裡的二等角色。誰都知道陳大鬍子是悅來茶園二等旦角張小桃的相好。他常常帶著張小桃進出他的律師事務所。他的「風流韻事」還多得很。覺慧氣紅了臉，大聲罵起來：「陳大鬍子的家裡還出得了好人嗎？我知道陳克家的兒子跟他父親共同私通一個丫頭，後來丫頭有了孕才肯把她收房。」

　　「不，二妹是許給他兄弟的。關於丫頭的事情，恐怕是外面的流言，不一定可靠。不過這跟我們並沒有關係，橫豎有別人作主。而且做媒的人就是馮樂山。」

　　「跟我們沒有關係？你忍心讓二妹嫁到那種人家去嗎？這就是說又把一個可愛的青年的生命斷送了。二妹自己一定不情願！」覺慧憤怒地說。

　　「她不情願又有什麼辦法？橫豎有別人給她作主。」

　　「然而她是這樣年輕，今年才十六歲啊！」

　　「今年十六，明年就是十七歲，也很可以出嫁了。你嫂嫂過門來，也只有十八歲啊！而且年紀輕，早早出嫁，將來倒可以免掉反抗的一著！」

　　「然而不徵求她的同意，趁她年輕時候就糊裡糊塗地把她的命運決定了，將來會使她抱憾終身的。他們就不想到這一點嗎？這是多卑鄙的行為！」覺慧竟然罵起來。

　　「你為什麼這樣生氣？」覺新痛苦地說，「他們只曉得他們的意志應當有人服從，所以你二哥的反抗也沒有用。」

　　「沒有用？你也這樣說？怪不得你不肯幫助二哥！」

　　「我又有什麼辦法呢？」覺新以為自己是世界上最不幸的人。

　　「你不記得爹臨死時是怎樣把我們交給你的？你說你對得起爹嗎？」覺慧憤怒地責備覺新道。

　　覺新不答話，他開始抽泣起來。

　　「我如果處在你的地位，我決不像你這樣懦弱無用。我要自己作主，替二哥拒絕了馮家親事。我一定要這樣做！」

　　「那麼爺爺呢？」過了許久，覺新才抬起頭這樣地說了一句。

　　「爺爺的時代已經過去了。難道你要二哥為了爺爺的成見犧牲嗎？」

　　覺新又埋下頭去，不作聲。

　　「你真是個懦夫！」覺慧這樣地罵了哥哥一句，就走開了。

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