家第十八章_學達書庫

第十八章(1)

　　在初九這一天，覺英、覺群、覺世三弟兄從早晨一直忙到晚上，忙的是在馬房裡看轎夫們做花炮，和向人敘說看龍燈的事情。

　　這天早晨五房的兩個轎夫到花園內竹林裡砍倒兩根粗大的竹子，鋸成短的竹筒，帶到馬房裡去。於是各房的轎夫聚攏來幫忙：有的削竹筒；有的做引線；有的舂火藥，還放了碎銅錢在裡面舂，說是將來放出的火花便可以貼在人的肉體上面燒，不會落下來。大家熱心地工作，為了這一夜的痛快和滿足。很快地十幾筒花炮就做成了。轎夫們把花炮全搬出來，放在門房裡供人們賞鑒。

　　傍晚，敬了神以後，克定便出去指揮僕人們佈置一切，準備迎接龍燈。二門內安放了幾張方桌，上面再放上椅子，作為臨時的看臺。克定親自封好了賞錢，還不時在大門內外走動，看看有沒有動靜，一面又派人到街口去打聽龍燈的消息，看來了沒有，或者龍燈已經到了什麼地方。

　　克定這樣地安排，自己以為再妥當不過了，況且白天他已經收下了一條龍燈的帖子。於是他放心地回到裡面去跟家人談笑。

　　八點鐘敲過了，沒有一點消息；八點半鐘過去了，還是沒有消息。連鑼鼓聲也聽不見。

　　「五爸，龍燈呢？」覺群和覺世兩個孩子不能忍耐地問過他四五次了。

　　「就要來了，」他這樣地回答著，心裡雖然也有點著急，但是自己覺得很有把握。在堂屋裡等候著的淑英幾姊妹都望著他微笑。淑芬也拉著他的衣服問過「龍燈來不來」的話。

　　九點鐘敲了，還沒有動靜。大家都覺得乏味。劍雲因為第二天要到王家去教書，惦記著功課，沒有興致，便告辭走了。克定看見人走，心裡更難受。

　　「龍燈不會來了，」淑華笑著對淑英說，她在譏笑克定，使他急得在天井裡踱來踱去，不時把表摸出來看。他大步走出去，但是不久又走回來，並沒有帶來一點消息。

　　到了九點一刻遠遠地響起了鑼鼓的聲音。「龍燈來了！」克定欣慰地自語道。

　　正在這個時候，高忠走了進來。克定看見這個年輕的僕人，想起了方才的長久等待的痛苦，便破口罵道：「你這個混賬東西！叫你出去打聽，你就耽擱了這麼久。你說你跑到哪兒去耍去了！」

　　高忠垂著雙手端正地立著，半晌不作聲，等主人罵得夠了，才慢慢地說：「小的在街口上等了好久，都不見一條龍燈來，又走了幾條街也看不見，後來碰見了一條，就是今天送帖子來的。小的拉住他們的頭腦要他們來。可是他們人已經燒得頭焦額爛，龍燈也只剩下一個光架子。他們一定不肯來，說要回去養息，再有多少賞錢，他們也不要了。小的只得回來報告。」

　　克定聽見這樣的話，更加氣惱，便罵起來：「你這個不中用的東西，只曉得吃飯，連一條龍燈也拉不來。現在你去，不管怎麼樣一定給我拉一條來，不然就叫你滾！」

　　高忠在這個公館裡服務的時間雖然只有三四年，但是已經知道了主子的脾氣。主子發怒的時候完全不講道理，做僕人的要保持飯碗，除了服從而外，沒有別的辦法。他埋著頭，不敢頂撞一句，口裡恭敬地接連應著「是」，等到主人揮手叫他去的時候，便恭順地走了，不說一句話。

　　十點鐘又逼近了。還是沒有龍燈的消息。覺英、覺群、覺世、淑芬們完全絕望了，他們打算回屋睡覺去。從斜對門公館來的客人許倩如也告辭回家了。

　　克定煩躁地在天井裡踱著，心裡很不快活，不知道要怎樣做才好。

　　十點鐘敲了，高忠從外面氣咻咻地跑進來，斷續地說：「龍——龍燈來了。」克定果然聽見外面遠遠地響起了鑼鼓聲，而且愈來愈響亮。他的臉上頓時現出喜色，他高興地聽著高忠表功似地說下去：「他們本來要轉彎走了，還是小的拚命把他們拉來的。」

　　「好，辦得好！你快去把他們接進來，」克定把高忠誇獎了兩句，便轉身去邀請哥哥嫂嫂們出來看龍燈，這個好消息已經被覺英、覺群、覺世們傳出去了。覺群、覺世這兩個孩子歡喜地到處跳來跳去。

　　在一刻鐘以後這個公館突然變得熱鬧了。全家的人除了老太爺外，全聚在二門內的臨時看臺上面看龍燈。龍燈隨著鑼鼓聲進來，停在二門外的大天井裡。大門已經關上，免得外面的閒人混進。

　　鑼鼓不住地響著，龍燈開始舞動了。這條龍從頭到尾一共有九節，是用竹條編紮成的，每一節，中間插著蠟燭，外麵糊了紙，畫上鱗甲。玩龍燈的人便拿著下面的竹竿，每個人持一節。前面另有一個人持著一個圓圓的寶珠。龍跟著寶珠舞動，或者滾它的身子，或者掉它的尾巴，身子轉動得很如意，搖搖頭，擺擺尾，或者突然就地一滾，馬上又翻身過來，往另一邊再一滾，於是很快地舞動起來，活像一條真龍在空中飛舞。旁邊的鑼鼓聲正好像助長了它的威勢。

　　爆竹聲忽然響起來，空中現了火花。龍亂舞著，像發了怒似的。鞭炮開始往龍的身上落，它不住地往左右兩邊躲閃，又像受了驚似地在空中亂跳。鑼鼓響得更厲害了，就像那條受了傷的龍在呼嘯一樣。

　　年輕的高忠縛了一串鞭炮在長竹竿上面，手持著竹竿，自己站得遠遠的，站在牆邊一把梯子上，把鞭炮伸到龍身上去燃放。幾個轎夫拿著竹筒花炮在旁邊等了一些時候，便輪流地燃放起來，把花炮對著玩龍燈的人的光赤的身上射。龍開始發狂了，它拚命往下面滾，來迎接花炮裡射出來的金花。它抖動著。人只看見它的身子在滾。人聲嘈雜，鑼鼓不停地大響特響。轎夫們笑著。二門內看臺上的觀眾也笑了，自然他們笑得很文雅，跟轎夫們笑得不同。

　　接著文德、李貴、趙升一班人同時拿了五六筒花炮前前後後地對著玩龍燈的人射，使他們沒有地方躲避。這個辦法果然有效。龍雖然仍舊在拚命亂滾，但是火花卻一團一團地射到那些赤裸的身上，有的馬上落下地來，有的卻貼在人身上燒，把那幾個人燒得大聲叫。於是他們放下手站住不動，把竹竿當手杖緊緊捏住，讓轎夫們來燒，一面拚命抖動身子不讓火花貼在他們的肉上。他們身上的肉已經變了顏色，火花一來便發出細微的叫聲，而且一直在抖動。這時候觀眾們更滿意地笑了。大家便把花炮更逼近玩龍燈的人的身體燒，他們想把那般人燒得求饒。

　　那般玩龍燈的人有著結實的身體，有著堅強的腕力。可是他們卻任人燒，一點也下防禦，雖然也感到痛，卻只是大聲狂呼，表示自己並不怕痛，而且表示自己很勇敢，同時還高聲叫著：「有『花兒』儘管拿出來放！」

　　後來花炮燒得更近了。他們終於忍不住痛，逃開了。這樣一來那條威武地飛動著的龍就被支解了，分成了九段，每個人拿著一段四處奔逃，彼此不相呼應。龍的鱗甲已經脫落，身子從頭到尾，差不多燒成了一個空架子。

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