家第十七章_學達書庫

第十七章(1)

　　覺慧回到房裡。堂屋裡的骰子聲已經停止了，不過還有許多人在那裡高聲講話。覺新的房裡還有牌聲，但是不像先前那樣地響亮了。天空開始在改變顏色。一年從此完結了。舊的在黑暗中消去，讓新的與光明同來。

　　覺慧進屋後不到一會兒，劍雲也進來了。他不說話，就在靠窗的一把椅子上坐下去。

　　「輸了嗎？」覺慧問道。

　　「嗯，」劍雲含糊地應了一聲，就把頭掉開了。

　　「多少？」覺慧追問一句。

　　「六塊錢，」劍雲沮喪地答道。

　　「剛好是你半個月的薪水，」正俯在桌上寫字的覺民忽然抬起頭對劍雲說。

　　「可不是？」劍雲懊惱地說，「這筆錢我本來打算用來買幾本英文小說。」

　　「那麼你為什麼要去賭錢？我很想在旁邊阻止你，又怕你不高興，」覺慧同情地說。

　　劍雲看他一眼，接著又抱怨自己道：「我也明白賭錢沒有意思，每次賭過錢，人總是非常後悔。我屢次說不再賭錢了，可是別人拉我上場，我又不好意思拒絕……」

　　外面鞭炮聲響了，不十分近。後來又有幾家公館接連地響應著放起鞭炮來。窗下有人來往，又聽見克定在堂屋裡高聲喚「蘇福」。

　　「快敬神了，」覺民闔上日記本說。他鄭重地把它放在寫字臺的抽屜裡，又把抽屜鎖上了。那一盞破例地亮了一個通夜的電燈開始黯淡了。暗灰色的光從窗外窺進來。

　　覺民先走出去，一抬頭便看見深藍色的天，一股寒氣向他撲來，他聳了聳肩，急急地往堂屋裡走去。他走過左上房窗下，看見方桌上擺了許多紅花小茶碗，袁成、蘇福、文德、趙升、李貴們在那裡斟茶，每斟了六碗，便用茶盤托著往堂屋裡送，由克明和克安一一地擺到供桌上去。

　　茶碗擺齊了，但是大家還在堂屋裡等候著，等廚房裡送年糕來。在這等待的時間裡，眾人帶著疲倦的笑容不起勁地談著關於打牌或者擲骰子的事。有些人站在燃得正旺的火盆旁邊伸手烤火。老太爺在房裡大聲咳嗽。他已經起床了。

　　覺慧和劍雲也走出了房間。他們站在門檻上，一面望堂屋，一面談話。

　　天色漸漸地發白，到了敬神的時候，覺慧便撇下劍雲到堂屋裡去了。老太爺因為覺群在堂屋裡說了不吉利的話，便在一張紅紙條上寫著「童言無忌、大吉大利」，拿出來貼在堂屋的門柱上。覺慧看見，忍不住在心裡暗笑。

　　大廳外爆竹聲開始響起來，一連燃放了三串鞭炮，到眾人在堂屋裡行完了禮，鞭炮還沒有燃完，而天已經大亮了。

　　在晨光中覺新和他的三個叔父又坐轎子出去拜年，而女眷們也踏著鞭炮的殘骸，一路上嬉笑地走出大門，到了街上，向著本年的「喜神方」走去，算是幹了一年一度的「出行」的把戲。一年裡只有這一刻她們才有在街上抛頭露面的機會，所以大家都帶著好奇的眼光，把朦朧中的靜僻的街道飽看了一會。大家似乎還有點留戀不舍，但是同時又害怕撞見別的男人，便匆匆地走進公館去。爆竹聲住了，笑語歇了，街道又回到短時間的靜寂裡。

　　這一天的重要的時光過去了。在這個公館裡，大部分的人因為一夜沒有休息，支持不住，便早早地睡了。有的人並沒有睡，如克明和覺新幾個人，因為他們還要照料一些事情。也有些人一直睡到傍晚敬神的時候，如覺民幾弟兄，他們甚至忘了吃午飯。

　　新年裡日子就這樣平淡地過去了。每一天的日程差不多是規定好了的，每年都是一樣，並沒有大的改變。在這些日子裡照舊是賭博統治了這個公館，牌聲和骰子聲一天到晚就沒有停止過。那個明白賭博沒有意思的劍雲是常常參加的。他為了敷衍別人毫不遲疑地做他所不願意做的事。這其間他有小的憂愁，也有小的快樂。他把輸掉的錢全贏回來了。

　　舊曆正月初二日琴跟著她的母親來拜年。張太太只在高家住了三天，卻答應讓琴住到十六日回去。多一個琴，在年輕的一代人中間卻添了不少愉快的氣氛。他們整天在花園裡玩各種有意義的遊戲，或者講有趣味的故事。沒有人打擾他們。有時候他們也拿了籌碼在臨湖的晚香樓上擲著玩，他們喜歡擲「獅子籌」，因為它是比較複雜而有趣。誰贏了錢就全數拿出來，叫僕人到外面去買些酒菜，拿到花園裡，他們在晚香樓後面山腳下安置了小爐灶，自己動手做菜。瑞玨、淑英和琴都是做菜的能手，便由她們輪流做菜，其餘的人在旁邊幫忙，做點雜事。菜弄好了就端進晚香樓去，或者擇一個清雅的地方，安放了桌子愉快地吃起來，在席上還行著各種酒令。

　　有時候還有一個客人來玩，這是琴邀請來的，是她的同學許倩如。她的家就在這個公館的斜對面。她是一個胖胖的十八九歲的姑娘，舉止大方，言語也灑脫，而且處處帶著女學生的派頭。她跟琴一樣，渴望著覺民們的學校開放女禁，所以願意跟他們認識。她的父親過去是同盟會的會員，早年曾在日本留學，而且辦過仇滿的報，又到德國研究過化學，現刻在交涉署裡做事。他比一般人開通。她的母親也是日本留學生，死了將近五年，父親不肯續娶。家裡只有她一個獨養女，和一個自幼就照料她的老奶媽。在這個環境裡長大的許倩如，跟琴比起來，在性格上當然有顯著的差異。

　　劍雲還留在高家，他住在覺英的房裡。這幾天來，他也快活多了。雖然覺民對他比較冷淡，但是覺新、覺慧、覺英們對他都很好。

　　在初八日晚上，這些年輕人經過了兩三天的佈置以後，把長輩們都請到花園裡來，說是看放煙火。長輩們拗不過他們的熱烈的請求，果然都來了，只除了祖父，他受不住夜間的寒氣，不肯來。

　　花園裡，從右邊進去，回廊上的電燈都扭燃了。沒有電燈的地方，如竹林、松林之類，樹枝間掛了不少的小燈籠，紅的，綠的，黃的，差不多各種顏色都有。石橋兩旁的欄杆上，裝得有電燈，影子映在水面，好像圓圓的明月。眾人最後到了晚香樓，樓房檐下原來掛得有幾盞綠穗紅罩的宮燈，現在裡面都插上點燃了的蠟燭，射出黯淡的紅光，給周圍添上朦朧而奇幻的色彩，使人疑惑進入了夢中的境界。

　　眾人在樓房裡坐定了，十多個僕人、女傭、丫頭忙著倒茶裝煙伺候。大家都坐在窗前。窗戶大開，可以望見外面的一切。但是外面除了附近的染上了彩色的景物外，遠處就只有那一片不可辨認的黑暗，黑暗中依舊露出一些有顏色的斑點，還有幾處較明亮的燈光。

　　「煙火在哪兒？你們又騙我！」周氏笑著對旁邊的琴和瑞玨說。

　　「等一會兒就來了，我怎敢騙大舅母呢？」琴含笑答道。她回頭去看，覺新、覺民幾弟兄都不在這裡，劍雲在和克明、克安、克定三個人談話。太太們不停地向倩如問話，倩如爽快地回答，雖然有些問話她覺得毫無意義，但是她也照自己的意思答覆了。

學達書庫(xuoda.com)