春(69)_巴金_學達書庫

六九

　　§第十七章

　　周老太太當晚回家去了。蕙、芸兩姊妹就留在高家，芸和淑華同睡，蕙卻睡在淑英的房裡。

　　第二天早飯後覺新坐了轎子到西蜀實業公司事務所去。

　　他在辦公室裡坐了兩個多鐘頭。王收賬員來向他抱怨近兩個月收租的困難，商店老闆都說生意清淡，不肯按時繳納房租。

　　王收賬員剛走。黃經理又咳著嗽捧著水煙袋進來了。黃經理又批評王收賬員不認真收租，要他規勸王收賬員以後努力工作。覺新心平氣和地跟黃經理談了一陣話，說得黃經理滿意地摸著八字鬍直點頭。黃經理走了以後，一家商店的老闆來找他談縮小門面的事。接著克定來吩咐他代買幾部前三四年出版的文言小說。他好容易把這些人全打發走了，一個人清清靜靜地辦了一些事情，就鎖好寫字臺的抽屜，走到商業場後門，坐上轎子到周家去了。

　　周公館裡顯得很忙亂。左邊廂房內地板上堆了許多東西，大半是新買來的小擺設，還用紙包著。有的包封紙被拆開了，洋燈罩、花瓶等等露了一部分在外面。覺新的大舅父周伯濤俯在案上開列應購物品的單子。大舅母陳氏和二舅母徐氏站在旁邊貢獻意見。她們說一樣他寫一樣，有時他自己也想出什麼覺得對就寫下了。枚少爺怯生生地站在另一邊旁觀著他們做事情，不敢動一下。僕人進房來，又匆忙地跑出去，剛走到窗下，便聽見主人在房裡大聲呼喚。

　　覺新走進左邊廂房。周伯濤看見他連忙站起來，黑瘦無光彩的臉上露出笑容歡迎道：「明軒，你來得正好。」兩位舅母也轉過身來招呼他。覺新給他們請了安，又跟枚少爺打了招呼，便問起「外婆在上房嗎？」他得到回答以後又到右上房去，給周老太太請安。周伯濤陪著覺新去。覺新在周老太太房裡坐了一會兒，談了幾句閒話，便跟著周伯濤回到左邊廂房。陳氏和徐氏拿著一本簿子在清點堆在屋角的那些物品，由枚少爺一件一件地拿起來拆開封皮給她們看了，然後包封好放在一邊。陳氏看見覺新進來，便得意地對覺新說：「大少爺，你來看我們買的東西。請你看看買得對不對？」

　　覺新只得賠笑地走過去。這裡有洋燈、花瓶、筆筒、碗盞等等，式樣很多，質料也各別，但都很精緻。覺新看一樣贊一樣，看完了知道缺少的物品還很多。他們又把方才寫的購物單給他看。他也有些意見，都告訴了他們。他同他們商量了許久，最後算是把購物單寫完全了。覺新答應擔任購買一部分的東西。周伯濤吩咐陳氏到左上房去搬出三封銀圓交給覺新，這是用皮紙包好的，每封共有壹圓銀幣一百個。覺新把它們放在皮包裡，便告辭回去。他們留他在這裡吃午飯，他卻找到一個託辭道謝了。他答應第二天再來。

　　周伯濤和枚少爺把覺新送出去。周伯濤剛剛跨出大廳，忽然聽見周老太太在喚他，便道了歉先走進去，要枚少爺送覺新上轎。枚少爺看見他的父親進去了，旁邊又沒有別人，僕人、轎夫等跟他們離得並不很近，不會聽見他們的低聲談話，便挨近覺新聲音顫抖地輕輕說道：「大表哥，我有些話想跟你談談。你二天來時，到我屋裡頭坐坐。」

　　覺新驚訝地望著枚少爺的青白色的瘦臉：眼皮垂著，眼睛沒有一點眼神，連嘴唇上也毫無血色；兩眼不停地眨動，好像受不住覺新的注視；頭向前俯，他雖然只有十六歲，背都有點駝了。覺新不覺憐憫地問道：「你有什麼事情？不太要緊嗎？何不現在就說？」覺新還希望自己能夠給他幫一點忙。

　　「下回說罷，」枚少爺膽怯地推諉道。過後他忽然紅了臉，鼓起勇氣用很低的聲音說：「爹管得太嚴。我有時只得偷偷看點閒書。心也讓看閒書看亂了。有時整晚睡不著覺，有時睡得還好，半夜裡又讓……夢遺弄醒了。我怕得很。我不敢對爹說。近來我又常常乾咳……」他愈說愈激動，後來有點口吃了。他似乎還有許多話想說出來，但是他忽然低聲噓了一口氣，消極地說：「下回再說罷。」覺新站住聽枚少爺講話。他很感動，便更加注意地聽著。

　　枚少爺忽然緊緊地閉了口。他倉卒間隨便說了兩句安慰的話：「枚表弟，你不要著急，這多半不要緊。你以後留心點，不要再有那種……」他在這裡省去幾個字，但是他相信枚少爺一定能明白他的意思。他預備上轎了，但又站住，帶著嚴肅的表情警告地對枚少爺說：「你應該請醫生來看，這樣下去是不行的。我想還是對大舅說了好。」

　　「不，你千萬不要對爹說，爹曉得一定會罵我，」枚少爺的臉上忽然現出恐怖的顏色，他驚恐地阻止道。

　　覺新知道周伯濤的性情，覺得枚少爺的害怕也有理。他很同情這個孩子，卻又沒有辦法幫助枚少爺。他便隨口勸道：「你最好多到街上走走，就到我們家裡也好。關在屋裡頭太久了，對於身體很不好。」

　　枚少爺歎了一口氣低聲答道：「唉，我何嘗不曉得？可是爹不准我出門。爹要我在家裡溫書。不過爹又說等姐姐出嫁以後讓我到你們家裡搭館去。」覺新把眉頭微微一皺，也沒有別話可說，略略安慰幾句便告辭上轎走了。

　　覺新坐在轎子裡面一路上就想著枚少爺的事情。他愈想愈覺得心裡難過。他在枚少爺的身上看不見一線希望。這個年輕的人境遇甚至比他的更壞。他至少還有過美妙的夢景。他至少還有過幾個愛護他的人。他至少在那樣年紀還大膽地思想過。這個年輕人什麼也沒有。冷酷、寂寞、害怕，家庭生活似乎就只給了他這些。「爹管得太嚴，」

　　「我怕得很，」這兩句話包括了這個十六歲孩子的全部生活。沒有一個人向這個孩子進一點勸告或者給一點安慰。現在這個孩子懷著絕望的心情來求助於他，他卻只能夠束手旁觀，讓這個孩子獨自走向毀滅的路。看著一個年輕的生命橫遭摧殘，這是很難堪的事，何況他自己的肩上已經擔負了夠多的悲哀。他左思右想，總想不出一個頭緒。好像迷失了路途，他到處只看見黑暗，到處都是絕望。他的心越發冷了。

　　轎子進了高公館，在大廳上停下來。一陣吵罵聲把覺新喚醒了，他才知道已經到了自己的家。他沒精打采地走出轎子，看見帶淑芳的楊奶媽掙紅著臉，指手動腳地跟高忠大聲相罵。她站在大廳上，她的衣襟敞開，一隻奶子露在外面，像是剛剛喂過淑芳的奶似的。高忠也不肯示弱，他從門房裡跳出來，在天井裡跳來跳去。他只穿了一件汗衫，袖子挽得高高的，光頭上冒著汗珠，口裡噴著唾沫。他一面叫駡，一面向楊奶媽揮著拳頭。他罵道：「你這個妖精，你這個監視戶.四老爺歡喜你，我老子倒不高興嫖你……」三房的僕人文德在旁邊勸高忠少講兩句，高忠不聽他的話，只顧罵下去。

　　楊奶媽嘶聲叫起來：「你挨刀的，短命的，龜兒子，你不得昌盛的，絕子絕孫的。你打老娘的主意，碰到了釘子，你就造謠言血口噴人。好，你會說，我們就去見四老爺去……」她又羞又氣，臉掙得通紅，兩步跳下石階要去抓高忠的衣服。高忠毫不退縮，抄著手雄赳赳地站在那裡。

　　楊奶媽剛剛撲到高忠的身上，高忠用力一推，楊奶媽倒退了兩步。但是她立刻又撲過去。高忠的手快要打到她的臉上，卻被在旁邊看熱鬧的僕人、轎夫、女傭們攔住了。王嫂同錢嫂拉開了楊奶媽，趙升同文德兩個拉開了高忠。淑芳在大廳上書房門口石級旁邊跌倒了，哇哇地哭起來。

　　「楊奶媽，七小姐跌倒了，你快去抱她。」何嫂看見淑芳跌倒，便在後面高聲喚著楊奶媽。楊奶媽並不理會，卻掙扎著要去打高忠。何嫂便自去抱起了淑芳，一面給她揩眼淚。

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