鷹爪王(385)_鄭證因

三八五

　　海鳥吳青聽到女屠戶陸七娘這麼淒婉動人的言辭，雖則有過去先入為主之言，因為和女屠戶陸七娘過去一同相處過多時的舊誼，也未免心頭稍動。但是自己想到鳳尾幫十大幫規的可畏，眼前又有壇下弟兄眾目相視，自己實不敢略形放肆，致招殺身之禍。這時海鳥吳青看了看麻頭鬼劉天壽等，見他們故意的作出如無其事臉向著別處，毫不理睬的情形。海鳥吳青不禁一驚，心想我英雄了二十餘年，無論在江湖道上，以及入鳳尾幫，全是以正直不欺鐵面無私來應付一切人，到如今我不要毀在她身上，我自問絕不是忘恩負義，現在我是無可如何。遂把面容一整，厲聲向女屠戶陸七娘道：「羅錦雲你所說的話，將來自然能夠水落石出，現在你被屈含冤而死，只能認為情屈命不屈，該你落到這樣收源結果。你能明白，我海鳥吳青現在就是明明知道你被人陷害，遭受不白之冤，叫我吳青也無可如何。我吳青沒有力量給你洗刷冤枉，挽回這步劫難。你可知道幫主壇諭的嚴厲，淨業山莊尚等待我覆命。羅錦雲，請你原諒我，趕緊請進刑堂，也好執行幫規。依我看你多一分牽纏，多一分苦惱，那又何必呢？」

　　海鳥吳青說話間，天空電光一閃之下，西北響一陣雷聲，跟著從淨業山莊外天鳳堂的屋脊上面，掠空而過，飛進一群信鴿，往主壇報警，是從來所少見的。趕到抬頭看時，每個信鴿的脖項下全掛著小竹筒兒，眾人不約而同全驚惶異常！數了數天空過去的這群信鴿，一共就是十一只，這種情形就分明告訴有十一處舵口已發現緊急事。因為天空電光一閃之下，信鴿所掛的藏信件竹筒，一律全是黑漆顏色，這尤其是不祥之兆。因為平時有事報告，無論多緊急，全是用朱紅色竹筒，這種黑色竹筒，錯非有非常變故，被外人侵害，把舵口給人踢了，才敢用這種黑竹筒報警。最奇怪的是，十一處舵口不約而同，竟然發出這種緊急非常報警。海鳥吳青心慌意亂之下，厲聲喝叱，令手下弟兄把羅錦雲押解進刑堂。自己還恐怕她故意的和自己糾纏，借著查看天空信鴿過去的情形，腳底下故意的放慢。女屠戶陸七娘已經到了刑堂門口，海鳥吳青尚沒有走出四五步來，眼看著女屠戶陸七娘已被麻頭鬼劉天壽等擁進刑堂，海鳥吳青這才腳下移動往刑堂走。這種事情全是陰錯陽差，海鳥吳青也只得歸諸命運，終於弄個身敗名裂，慘死在臨榆縣，這也是命中造定了。可是當時海鳥吳青若是緊跟進刑堂，不再拘執於幫規的儀節，只要把女屠戶推進刑堂，從後面一刀把她斬殺，割血發，到淨業山莊覆命，以海鳥吳青一身本領，更為天南逸叟所重視的人，必然也能隨著龍頭幫主從秘徑鯰魚套以皮艇脫身逃走，保全了他多年的威名。哪知道當時一點應付失當，鑄成大錯，無法挽回。

　　當時海鳥吳青腳步這一停，忽然從那條小徑匆匆跑來一名弟兄，看見了海鳥吳青，帶著驚慌失色，低聲招呼道：「吳香主慢走，您老看這件事怎麼辦？」海鳥吳青一回身，仔細看時，跑過來的正是壇下效力的弟兄，專管行刑之事，給受刑人治傷敷藥的張元泰。他是幫中一個老弟兄，只為人拘謹無能，又不會說話，所以多少年來，在刑堂中效力，總也熬不上去。此時他跑到近前，海鳥吳青喊問什麼事？張元泰一伸手，海鳥吳青看見他手掌中托定一個四寸長核桃粗的黑漆竹管，竹管的當中扣一個銅環，尚連著兩根五寸長的絲繩。海鳥吳青一見大驚失色，向張元泰問道：「你是從什麼地方得來的？這是外壇非常報警的信號。」張元泰忙答道：「弟子是往後庫房領取藥物，因為棒傷藥昨天被那石舵主一人就用盡了，才從庫房那邊回來，走到前面這條小路的轉角地方，從天空掉下這件東西，險些砸在我腦袋上。弟子在幫中也是效力多年的人，知道這種東西的重要，可是我竟無法處置它，這是向內三堂傳遞要緊的公事，我這麼點身分，沒有見這種東西的資格，我獻出去，也怕落了洩露機密，把命白送了。可是任憑它落在地上不管，事關外壇緊急報告，我好歹也是主壇效力的弟兄，置之不理，被別人發覺，我也有死罪。弟子無可如何這才想起，求香主的慈悲，替弟子處置這件事。」說到這裡，張元泰更向前走近了一步，低聲向吳青說道：「香主！弟子效力多年，最本分不過，香主也信得及弟子。我知道的事，不敢向別人說，我想報告香主，不致於怪罪我。」

　　海鳥吳青此時挨到這個黑竹筒，心頭也是騰騰跳個不住，緊握在拳內，藏在袖中，倒背著手，向張元泰正色問道：「有什麼事快講？我是奉主壇諭，刑堂執行大刑，沒有工夫耽擱。」

　　張元泰忙答道：「我從刑堂往庫房去的時候，遇見了天鳳堂值壇的弟兄，是我一個族侄。他告訴我，從分水關那裡起，不知什麼時候，從各處港汊子中撞出大幫的漁船，不下五六十只。分水關外，巡江十二舵因為奉到主壇命令，在淨業山莊事情沒解決完，各壇緊守防地，不得任意移動。大隊的漁船，這麼闖到分水關下，任憑怎樣威嚇，他們絕不肯聽，可見沒有什麼動作。這種情形，太覺可疑，並且，所有各漁船上，人數和平時漁戶們不同，全是年輕力壯、二三十歲的慓悍矯捷的壯丁。因為淨業山莊正在緊急之時，各外壇都不敢把大隊船隻放出驅逐他們，看情形頗像是緝私營改扮的漁船，有攻取分水關的模樣。聽到這種情形，各處裡全戒備起來。可是最奇怪的，分水關內盤山磴道烏鴉嘴後，所有放卡子的弟兄們，就在這一個時辰內，連續的發現了可疑的情形。那幾條秘密道路，荒林亂峰間，好象是有不少人潛伏，並且有二處外卡子，守卡子弟兄失蹤。香主，你也是幫內的老人了，這種情形可不大好，弟子一個當小卒的，不敢多說話，只有向吳香主你說一聲。內三堂老師父們，應該別儘自把全副的力量用在淨業山莊，萬一入十二連環塢的再勾結了官家，裡應外合，攻取我們龍頭總舵，我們不能不提防一下。」

　　海鳥吳青此時因為既惦著處置陸七娘，須要到淨業山莊覆命，更惦著手中所得到的外壇報警，自己也想要知道外面真實的情況，再聽到張元泰這番話，分明形勢不好，恐怕有變生不測的情形。海鳥吳青雖是老江湖，這幾種事湊在一處，也有些心慌意亂了，立刻向這張元泰說道：「張元泰，你是我壇下的老弟兄，你所說的這種情形，倘若在別的老師父們面前講，你可有惑亂人心之罪，我盼望你還是象平常那樣守口如瓶，不再多言多語。這件緊急報警的信物，我自有法處理，好在你也明白關係重大，你對任何人不要再提起你撿得的。你老弟兄是知道幫規嚴厲，龍頭幫主以及內三堂香主，全是最怕洩露總舵上秘密。你一個刑堂效力的弟兄，絕不能知道這種龍頭總舵的機密；雖是無心中被你拾得，你只要自己交上去，就是殺身之禍。我不忍叫你遭這種無妄之災，快快的去辦你應辦的事吧！」

　　這張元泰聽到海鳥吳青這番威脅，嚇的他趕緊謝過海鳥吳青，立刻緊走奔刑堂旁邊的一道小門。海鳥吳青容他已經走遠，自己趕緊從袖中把黑漆竹管取出，把竹管上的活塞拔下來，從裡面抽出一個布卷，把這布卷展開。這是用一種極薄的細絹，上面排好了漿，字跡寫在上面，非常清晰，只是現在已經黑沉沉，海鳥吳青借著天空的電光不時閃動，看出正是分水關外巡江十二舵總舵緊急報警，也正是張元泰所說的情形。可是還有比較他所說重大的事，已經證明六七十只漁船分隊停在港汊子上，來人中的首領，竟敢和守分水關外的巡江總舵叫陣。他們當面揚言是外江的漁戶船幫，因為一連十天，沒有得著順利的彩頭，知道分水關外是一個極好的漁場，所以破出死去結隊前來，在這裡打兩場魚就走；只要有阻攔的，他們這幫漁戶情願連人帶船毀在這裡，亦所不惜。可是巡江總舵看出有詐來，趕緊派出八名會水的弟兄，下水後暗中查看各處港汊子情形，竟自發現這般漁戶船幫用大隊船隻掩護著，暗中卻打發多少只瓜皮小艇，滿載著少壯的漁戶們，繞進了分水關後亂葦塘一帶。他們這一帶登岸的大約有不少的人了，不過他們在亂葦塘後登岸，一處處懸崖峭壁沒有道路可通。下水的弟兄，被他們發覺，弟兄們險些送了命，不能跟綴他們從亂葦塘後上岸，不過已經證明是懷著惡意而來，更不能判斷是何作用，所以請求龍頭總舵緊急指示，應付禦防之策。海鳥吳青看到這封報警的布劄，不禁是一身冷汗，趕緊把這張布劄連同竹筒藏入囊中，自己一思索這種情形，實在是情形太以不好，恐怕這是緝私營官家調動了極大的兵力，要來攻取連環塢。他們所去的地方，因為吳青是外三堂的香主，他能知道幾條秘密的路徑，只怕官家已經偵知秘密道路，要從捷徑往裡攻打了，海鳥吳青怔在那裡。

　　這時忽然由刑堂內走出一名值堂的師父，此人名叫雙刀宋賓，在刑堂也是有地位的人，他是專掌管刑堂執行，他來到門口外，看到海鳥吳青抬頭仰望著東北一帶，怔怔呵呵站在那裡，這雙刀宋賓，不由噗哧冷笑了一聲。敢情女屠戶陸七娘被監視的弟兄擁進刑堂之後，吳青在外面這一耽擱，卻給這班人造了機會。

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