鷹爪王(324)_鄭證因

三二四

　　第一百二十七回　金轉換掌金老七老辣手報舊仇

　　李開泰道：「於頭，你也是這麼些年的鏢行了，別把事看那麼容易。萬勝鏢局在北路鏢行中說的出的字型大小，江湖上稍微含糊一點的綠林，沒有敢招惹的，你想這個主兒一定夠扎手的，可是我們幹的這行買賣還有怕事的麼？常言說『養軍千日，用在一朝』，崔鏢頭把這趟買賣託付了我們，我們只有遇上事賣命而已，來人已訂枯柳屯相會，我們只有和他那裡見了，難道我們這班人能含糊了麼？夜間多加小心，別太大意了，天亮起鏢，哪裡遇上哪裡算著，叫夥計們早早歇息，養足了精神，路上預備出事就截了！」趟子手於二愣道：「好吧！我們真要是叫來人一張紙片兒嚇唬住了，也太給萬勝鏢局子丟人了，我去看看他們去。」於二愣隨即出來到北屋囑咐了夥計一番，大家早早歇息，各位鏢師分班守夜。這裡的一切情形，追雲手藍璧已經全探聽個清清楚楚，知道這兩位鏢師要和金老壽一死相拼，藍大俠也決定要把這場事看個起落，自己要相機相助。一夜倒是安然無事，天一亮，萬勝鏢局的人全早早起來招呼店家給燒水，大家梳洗，在店中飽餐之後，算清店錢，立刻起身。

　　追雲手藍璧容得他們走開了，把店家叫過來說道：「夥計，我今天還走不了。我下鄉找朋友去，我的驢暫時寄存在你們這，好好給我照料著，你要是克扣它的草料，你可估量著，咱們算不清的帳！」店夥笑道：「爺台您放心吧！我們不能欺負啞吧牲口，那還算人麼？」追雲手藍璧嘻嘻的一笑道：「夥計，你倒是會說話。我跟你打聽一件事，從這莊西的鄉間可有個枯柳屯的地方麼？」夥計想了想搖頭道：「附近幾十裡地方沒有這麼個地名，太遠了就說不清了。」追雲手藍璧越發了然這金老壽下手的地方，定是荒村野店，偏僻的地方。遂叫店夥鎖了門，走出三元店，順著大街穿西門頃大路綴下來，遠遠的聽見趟子手於二愣喊鏢趟子，聲音洪壯氣力充足，可聽半裡地遠，藍大俠離著他們遠遠的。這時正在初秋，稻尚沒收下來，滿地莊稼。這一帶多是農田，村集很多，路上車馬不斷的，直走到中午，錯過所經過的就是疏疏落落的小村子了。因為由河間府肅寧縣是官站，他們這撥鏢得奔肅寧西南，所以才離開河間府就得改路，這趟道盡是小鎮甸，於二愣和兩位鏢師全是騎著牲口，夥計們隨著騾馱子護著鏢銀。夥計們這一程走得口乾舌燥，向頭裡開路的趟子手於二愣道：「于師父，午時過了，還不找地方打尖，我們可有點抗不住了。」趟子手於二愣道：「哥兒們，耐點煩，誰叫咱得走這趟道呢！還有一裡來地，大約是周家集，那裡打尖吧。」

　　夥計們只好往前緊趕，果然前面遠遠現出村落，正是集期，集場就在小村子前面，時候已經晚了，集場已散，只有幾處尚沒收拾完了的賣農具的和賣糧食的。這撥鏢進了周家集，趟子手於二愣先沖進去找尋店房，為是人多打尖可以歇一會。哪知這周家集並非是大地方，沒有大店，只好在這裡將就著吃一頓，歇息歇息，好趕下一站。這才回這家小飯館打了招呼，叫他們在臨街的窗外多放兩張桌凳，鏢馱子只好不往下卸，叫騾夫們只在飯館外邊，連照顧著牲口。那飯館中掌櫃的見來了這麼撥好生意，真是意外的彩頭，招呼著夥計們在門外放了兩張長桌，幾條長板凳的，又找了村中兩個閑漢幫忙。不一時，萬勝鏢局子騾馱子到了，這座飯館亂了一大陣子，才坐定了在這裡喝茶吃飯。有村中找來的閑漢給騾夫們喂飲騾子。這裡正亂哄哄人馬喧騰，突聽得由街西翻起一陣快馬賓士之聲，神槍手穆文義、鏢師李開泰全在飯館裡面，於二愣和鏢局子夥計們把著窗口，騾夫們全在窗外，眨眼間由街西沖過兩騎快馬，上面是兩個少年，到了飯館附近，馬走如飛，兩少年往這邊盯了一下，策馬如飛直沖出村子東口。趟子手於二愣低低向夥計們道：「你們看見了，方才這兩個小子，路道不正，我於二愣的『招子要是不昏』的話（唇典謂眼睛不瞎），他倆定是線上的朋友。」裡面的兩位鏢師倒沒把這兩個少年怎麼注意，因為兩位鏢師正在互相計議前途的事，對於枯柳屯這個地方始終沒打聽出來，十分納悶。就在兩人說了沒有幾句話的功夫，趟子手於二愣忽然隔著窗子向裡面招呼道：「穆師父，合才蹦過去的兩個又圈回來了，路道可不正！」

　　於二愣一招呼之間，這裡神槍手穆文義耳中也聽到了東村口一帶又掀起來一片蹄聲。遂向於二愣一擺手，搶行了兩步，靠近敞著的窗口坐下來，半偏著身子，隱著半個身形。跟著蹄聲雜遝的，那兩個少年竟自翻了回來，在這麼窄狹的街道上，毫無顧忌的策馬如飛，從飯館門疾馳而過。頭裡那個少年竟向他後邊的同伴大聲招呼：「喂！相好的，咱跟他是死約會，不見不散，咱前邊等著他出去了！」也沒聽見後面那個回答什麼，已經風馳電掣的奔了西村口。這時神槍手穆文義面色一沉，霍的站起。鏢師李開泰也湊過來，問道：「穆師父怎麼樣？」神槍手穆文義恨聲說道：「鼠輩欺我太甚，竟敢向我們叫陣，他就是擺上刀山劍樹，我也要闖他一闖，倒要看看匪徒們是什麼驚天動地的能人，敢這麼張狂！」說到這向外面招呼，趕緊收拾起鏢。趟子手於二愣招呼著夥計們照顧騾馱子，打點裝勒銀鞘。

　　鏢師穆文義在和飯館夥計算飯帳時，向他打聽這一帶可有個地名叫枯柳屯？夥計在搖頭，忽的想起道：「達官爺，我想起來了，不錯，有這麼個地方。不過這種苦村子提不起，既夠不上村莊，又挨不著大路，在出西村三裡多地，往西北有半裡多地就是枯柳屯。只有十幾百農人，全是承租葛家莊的佃戶，錯非這一帶的住戶，簡直不易知道這枯柳屯在什麼地方。只是這個小疙瘩地方，連官道全不挨著，您也走不著，打聽這個地方有什麼事？」鏢師穆文義故意說道：「沒有什麼，只因我們有個同事的住的地方離這個枯柳屯近，也是小莊子，說是只要打聽著這枯柳屯就找著他了。」飯館夥計聽著這話似乎十分詫異，囁嚅著說道：「這位住的地方難道比枯柳屯還小麼？枯柳屯附近除了那座土穀祠，恐怕找不出別的村子吧？」神槍手穆文義知道自己的話說得漏洞太多，夥計動了疑心，遂微微一笑，多給了些酒錢道：「夥計，你就不必瞎操心了！」外面的夥計們全整理好了，趟子手於二愣進來催鏢師穆文義、李開泰起鏢。穆文義向於二愣道：「你也是久線上上跑的老手了，什麼事還用我囑咐麼？從昨夜到現在的事，你看出個大概來了，咱們還能含糊麼？頂著幹吧！前途也就是三裡多地，要是准在那裡等著咱們，姓穆的只有和他拼一場了！你按著規矩，只管和夥計守護鏢銀，別的事有我和李師父了。」於二愣拍著胸口道：「穆師父你放心好了，我於二愣這條命交給鏢馱子了。別的事不應我管，我絕不多事，只要有敢動騾馱子的，我於二愣非和他拼個死活不可，絕不會給我們萬勝鏢局洩氣。」穆文義點點頭，向於二愣一揮手，於二愣立刻轉身走出去，把插在飯館門上的鏢旗拔下來，上了牲口，捧著鏢旗亮嗓子喊了一聲「鏢馱子」，夥計們嚷著「鏢馱子」，騾夫們催動健騾，這一路人馬鏢銀沖出周家集。

　　這時連鏢局夥計全知道前途准有事了，一個個惴惴不安，這種事是不由己的，一個個神情上和平日走鏢就差了樣子。常常一上了路，走到清靜地方，夥計和騾夫們是腿不閑著，嘴不閑著，又全是粗魯的武夫，想起什麼說什麼，邊說邊笑的絕不顯寂寞，此時一個個瞪著眼往四下瞭望，連一句話全沒有。於二愣一看這種情形真給萬勝鏢局子洩氣，遂向夥計們道：「哥兒們，咱這是走鏢，充好朋友，不是上法場，幹什麼這樣垂頭喪氣的？既幹這行就得賣兩下子，別給江湖道丟人現眼，這麼提不起精神來，有什麼用？哪位哥兒們怕事，這時說話還不晚，趁早請回，改行幹別的。回家抱孩子、莊稼地裡扛活，全比這行買賣好幹！這要叫人家暗地綴著的看了去，白栽給人家，還是一樣的事，任什麼也脫不過去！」夥計們被于二愣用話挖苦的不好意思的，一個個這才抖擻精神，有說有笑。這裡剛把護鏢夥計精神振作起來，在道左大田裡陡起一片聲音，於二愣和後面押鏢的穆李兩位鏢師，全騎著牲口，容易察看。在馬上一長身，見隔一片莊稼，有一個騎著小騾的，穿著地裡的小道兒斜著西北下去。只是牲口上的人塌著身子，又有莊稼地擋著，一些看不出是怎樣的人。這時所走的道路極其兇險，路是一片平原，只是正是青紗帳的時候，一條文餘寬的土道，兩邊全是一人多高的莊稼，也看不見有村落，僅僅不時有搭起高窩鋪看著的農人。

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