鷹爪王(283)_鄭證因

二八三

　　這時掌福壽堂的雙掌翻天崔豐，陪首這兩派的掌門人到了裡面，那龍頭幫主天南逸叟武維揚走了過來，向鷹爪王和西嶽俠尼抱拳拱手道：「淮上大俠，西嶽派掌門大師，光臨十二連環塢，足使湖山生色。只為千里踐約，頗受風霜之苦，昨日才未敢即時迎請相會，怠慢失禮之處，尚望鑒諒是幸。」鷹爪王忙答道：「我在下不過江湖一介武夫，謬蒙武幫主垂青，及各位香主眾掌舵老師的抬愛，過蒙寵召，敢不應命。謹率敝派同門師友以及門下弟子來到十二連環塢，一來為是觀光十二連環塢的威容；二來是對於武幫主一身絕技、超凡絕俗的武功，冀求教益，借慰多年景仰之心。我王道隆粗野成性，不諳江湖儀節，失禮之處，尚望原諒！」西嶽俠尼也向這位龍頭幫主合十施禮道：「武幫主一手中興鳳尾幫，威震大江南北，貧尼久仰大名，頗想一贍當代異人的風采。今借潼關貴幫眾舵主的垂青，蛇頭白羽箭兩次代柬相召，貧尼哪好不敬謹應命。如今得蒙幫主破格款待，足感盛情。我們此來是一來向武幫主面前請罪；二來是向西路眾舵主請示，我西嶽派自開派以來，有何得罪之處，致令貴幫不能相容。貧尼自身奉師友之命，行道江湖，縱有開罪之處，也是無心之過，絕不願故與貴幫為難。此次火焚碧竹庵，致令我這掌門人無法向敝派師友交代，這才大膽的冒昧入貴塢，請武幫主及眾舵主當面賜教。」

　　天南逸叟武維揚哈哈一笑道：「庵主不要忙，既蒙不辭風塵勞苦，駕臨敝塢，足見看得起我武維揚，我們必要給庵主個滿意答覆。此事也非一言能夠解決，請坐下我們倒好細說一切。」一說到這裡，遂向鷹爪王說道：「王老師，隨來的眾位老師，按所賜名帖上尊銜，全是成名的俠義道。只是我武維揚對於所來的眾位豪俠多未識荊，索性王老師給我引見吧！」鷹爪王遂挨次給武維揚引見一番。武維揚遂向鷹爪王、西嶽俠尼拱手道：「所有隨二位掌門人來的，全是成名江湖的俠義道，不過武某因為二位老師是兩派的領袖，所設座位如有與眾位老師傅輩份不合之處，還望見諒才是。」西嶽俠尼遂代答道：「武幫主不必多慮，誠如幫主所言，淮陽派中到現在已是三代相傳，掌門人王老師尚有多位師長。可是此來是他淮陽派長幼師友榮辱所關，對外應由掌門人負責。隨行的雖有名分較長的，亦不便論序尊卑，請武幫主不要顧慮吧！」

　　俠尼因為一看他這裡所設的座位，迎面上只有兩副正座，兩邊也是主客的座位，全是一色的綠竹制的。每座是一椅一幾，椅子式樣古樸，又玲瓏，又舒適。茶几比較尋常，茶几較矮，做的也是非常精巧。兩邊成八字形，往外排下來，每面各設二十副座位。分明是上面兩個座位，是給淮陽西嶽兩派掌門人坐的。以下兩行座位，是分賓主，除了踐約赴會的能有座位，和他本幫有數的人能坐，大約連他本幫各舵全得侍立。淮陽派一共三十多人，就得有十幾人沒有座位，金刀叟邱銘比鷹爪王較年長，論理該處處得讓這位老英雄在頭裡，可是鷹爪王既為掌門人，有什麼事，人家全得朝著他說。武維揚用話這一點，俠尼恐怕鷹爪王自己不好答，所以趕忙搶著代答了一番話。

　　天南逸叟武維揚遂拱手躬身請淮陽、西嶽兩派掌門人落了坐，鷹爪王和西嶽俠尼謙遜了一番，遂在上面兩副座頭落了坐。然後由武維揚挨次讓坐，金刀叟邱銘和續命神醫萬柳堂、燕趙雙俠、中州劍客鐘岩等；依次上下排著落坐。那淮陽門弟子華雲峰、司徒謙、左恒、祝民贍、馮毓文、馮毓秀、甘忠、甘孝、賈斌、夏侯英、小龍王江傑、小俠祝龍驤，這一班人全是門弟子，有出藝的，也有尚在師門的，全侍立在一班老英雄背後。當時踐約赴會的一班群雄落坐，西嶽派只有掌門人和五位女弟子，以及泗水漁家簡雲彤。除了簡武師隨眾落坐，五個女弟子全是青色僧衣青絹包頭，絹帕垂在肩後有三尺多長。一個個全是一張清水臉，身入佛門，不施脂粉，越顯得儀態端方，容華雅潔，侍立在這位慈眉善目的庵主背後，更顯出佛門廣大，普渡眾生的偉大。天南逸叟武維揚容得這班俠義道全落坐，然後才躬向福壽堂一班老英雄讓坐。掌福壽堂香主雙掌翻天崔豐，遂把南面頭一副座位空出來，依次往下排著落坐，內三堂香主歐陽尚毅，八步淩波胡玉笙，天罡手閔智，雖是內三堂香主，卻坐在福壽堂諸老以下。十二連環塢十幾位舵主連座位全沒有，侍立在椅子後面。

　　武維揚容賓主就坐之後，自己才向兩位掌門人拱手在南面首座就坐，跟著天鳳堂外一陣輕微腳步聲響，從兩旁的小門左右各進來四名執役的，每人一隻茶盤，托著四隻精緻的蓋碗茶，左邊齊向一班俠義道獻茶，右邊給幫主及福壽堂一班香主獻茶。這班執役的，外貌看著只是執役的廝僕，可是那種身手輕靈，腰腿矯捷，行家眼內，已看出全是有過武功的鍛煉。這時矮金剛藍和向掌門人以目示意，意思是請掌門人及時發話，質問鳳尾幫尋仇的各舵主的指示。鷹爪王微把頭點了點，遂向天南逸叟武維揚說道：「武幫主，我王道隆有點小事要向幫主面前領教，不知武幫主可肯推誠相示麼？」天南逸叟武維揚慨然答道：「王老師說的哪裡話來？我們既全是江湖道義之交，又蒙冒千里風霜，遠道過訪，如承下問，定當謁誠奉答。」

　　鷹爪王微微冷笑道：「我王道隆自問武功淺薄，以師長期許過殷，在江湖行道全仗同道維護，偶有開罪江湖道朋友之處，也全是為主持正義，事實俱在，是非不容顛倒。我王道隆自知淮陽派出功不足與別派抗衡，所以在清風堡綠竹塘傳徒授藝，門規戒條中，首以輕炫輕露為戒。出藝弟子三年中脫不開本門師執的暗中監督，就為怕他們不識天高地厚，在外給本門惹禍。當年敝派門徒與貴幫壇下弟子偶起衝突，論到肇事情形，雙方各有不是處，原由雙方師長、掌舵人各自約束本門弟子，本可立釋微嫌。不想鮑香主身為貴幫香主，竟自不察真相，輕信壇下弟子讒言，在湘江竟以辣手猝加王某。彼時王某尚不知淮陽派門徒有開罪於貴幫之事，疑為光大淮陽派見嫉于武林同道，按當時毫無戒備，幾斷送于鮑香主毒藥梭之下。事後始知顛末，我王道隆趕緊回到清風堡綠竹塘閉門思過，約束門弟子，不得再和貴幫稍結嫌怨。王某為得將來負荊幫主前，向鮑香主請教，江湖道中是否因些許微嫌遽施辣手，毒藥暗器是否為成名的英雄所宜用，這是我王道隆容忍這些年，要向武幫主請教的一件事。」

　　鷹爪王說到這裡，微微頓了頓，對於那座中的要命郎中鮑子威，連睬也不睬。跟著又說道：「貴幫自從武幫主一手中興，重建龍頭主舵，再立內三堂，修正十大幫規之後，鳳尾幫在江湖上威望愈著，推廣及于大江南北川陝各地。黨徒日眾，法令日嚴，江湖同道誰不敬服。不料小徒華雲峰奉命下書，潼關遇禍。吳剝皮假公濟私，王某恩兄楊文煥闔家身陷大營。此時竟有在貴幫屢犯幫規，惡行素著的斷眉石老麼，妄竊官階，在王某設法營救小徒時，乘人之危，百計阻撓，遂致愈演愈烈。我王道隆縱有息事寧人之心，只是貴幫西路眾舵主竟絲毫不肯相諒，步步逼緊；更有閔香主的蛇頭白羽箭三次代柬相召，令我王道隆到十二連環塢一分皂白。王某被迫無奈，這才親率同道來到貴壇，在武幫主面前請示，敬求指教一切。」

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