鷹爪王(253)_鄭證因

二五三

　　斷眉石老麼這次自知已成敵人眾矢之的，仗著鳳尾幫黨羽眾多，幫匪遍佈大江南北，又有鳳尾幫成名的匪首，調度應敵，把西嶽派弟子華雲峰擄劫到浙南。要論鳳尾幫的勢力亦頗足驚人，可是淮陽派掌門人亦用全力來應付。鳳尾幫龍頭幫主天南逸叟武維揚，知道鷹爪王這一來十二連環塢踐約赴會，是他清風堡綠竹塘的存亡關頭。只要來時，定要傾全力來對付自己，他尚有一班成名的前輩相助。到那時輸力不能輸口，所以在兩派的門徒未湧進十二連環塢，立刻派人迎著飭令送到福壽堂香主看管。天南逸叟武維揚的心意，就是不叫江湖道的同道問住了。象石老麼來朝參幫主，這風尾幫的總舵哪把石老麼一流的放在眼內，只叫候令隨同別路的一同再入內三堂朝見龍頭幫主。這一來石老麼等只能入分水關，連十二連環塢全不能到。這才和鬼影子唐雙青及西川雙煞等聯結，用陰謀暗算，想報復新仇舊恨。焉想到這次淮陽派竟發動全力來對付夜襲，一上來明著並沒露出什麼能手，只是一欺近了飛鷲船幫，就有攔阻，並且所阻擋的敵人，不到十分緊急時不和自己這邊的同黨對面。這其中還有最厲害的能手，不時的暗加襲擊，以致所來的同道雖全是成名的綠林道，依然是處處失利，不見機早退，非全毀在敵人手內不可。石老麼遂不管唐雙青等譏笑與否，還沒攻到掌門人的主船，就想撤身趕緊退下來。

　　哪知來的容易，再想走可不易了。無論船面上水裡只要一想退的，離開飛鷲船隊，或明或暗准有堵截的。這一來石老麼越發知道計畫完全失敗，自己仗著狡詐，看出這裡只要是在飛鷲船上活動，反倒沒有敵人拼命的截殺，只是暗含著是有心把約來的同黨圍在裡面，不致脫身。石老麼遂避著船上的潛伏的弓箭手，從一隻大船的艙頂子抓起一塊木板來，奮力的拋入水裡。仗著水面黑暗，果然追躡他的武師竟自認定了他已躥入水中。好在水中有簡雲彤和小龍王江傑，率領精習水性的泗水健兒把守著，船面上的武師不再管他。石老麼蜷伏在桅杆下等了一會兒，見附近沒有人，這才仍從船頂子上，或左或右的一次次的飛身輕躍，退出六七隻船來，正翻到一隻飛鷲船的後舵上，預備悄悄溜入水中，才察看下水的地方，鬼臉子李玄通負傷也逃到這裡。斷眉石老麼看准了自己人，不過不敢出聲招呼，縱身過來，倒把李玄通嚇著了。這時石老麼答了一聲：「是我，李舵主敢是掛了彩了麼？」鬼臉子李玄通點點頭，低低答道：「栽了！我們沒想到沒動了人家反倒入了人家羅網。只是石舵主你來的太是時候了，我左胯中了一暗青子，正在這敷藥止了血，好會合大家往外退。你來的太疾，我不辨敵友，閃避來勢，把半小瓶金瘡鰻扇散甩得所剩無幾，這只好回去再敷藥吧！」

　　石老麼見李玄通狼狽情形，暗中好笑：自己雖也是敗下來，究竟還不致於象他這樣。西川雙煞在綠林中是多大萬兒，素日對於「道上同源」全看不入眼，想不到也有今日。忙往暗影中閃了閃，悄聲道：「李舵主不用著忙，我這裡倒還有些，你先把傷痕裹好了，只要不礙行動，我們先退出去再說，最後一著，諒還能稍給我兄弟解恨！」鬼臉子李玄通點點頭，把斷眉石老麼拿出來的刀瘡藥敷上了，把衣底襟割下一塊來，把傷處先裹紮好了。傷處的血一止住了，立刻這條左腿覺得輕舒許多，遂向石老麼道：「石舵主，我們的形勢過於不利，我們是仍然上去接應他們好呢？還是先退回去等候他們撤下來動手好呢？」斷眉石老麼到了這時，仍然是不肯推誠相與，仍用不擔沉重的手段向鬼臉子李玄通道：「小弟是久在外邊，總舵的一塊隔膜，請李舵主指示進退，免得誤事。」鬼臉子李玄通冷笑道：「石舵主，今夜我們只要在場的一個脫不了干係，丟人現眼全是一樣。現在已成釜底之魚，還想在一鍋熱湯裡跳到清水裡，我李玄通看不出誰還有這種本事。我看只要能逃出人家手心去，就算好樣的了。我現在已經挨了一陣暗青子，什麼話也講不起了。石舵主你要是能撞上去接應他們，也是咱鳳尾幫的義氣，我不陪了。」這鬼臉子李玄通說的出也真作的出，竟自連睬石老麼也不睬，腳下一點，輕輕躍上鄰船。

　　斷眉石老麼想不到竟討了他這麼無趣，又愧又急，忙趕了一步低聲說道：「李舵主不要誤會，這群匹夫不過占了人多勢眾，以多為勝的便宜，我們不見得就一敗塗地。我想是往一處攢聚一下子，合力對敵，比較這麼全散開強的多。我一個外壇來的哪敢在李舵主面前放肆，難道尊敬你一聲，倒有罪過了麼？」說到這裡，從鼻孔中冷嗤了聲。那李玄通已作勢要下水的，微把身形停了停，扭頭說道：「我是分水關內掌鹽倉四舵的，石老師是外壇舵主，與我無關！咱們各行其道，誰也別干預誰，進退但憑尊便吧！」這幾句搶白話說完，立刻往起微一縱身，水面下輕響處身形已沉入水中，自己逃走。斷眉石老麼萬沒想到西川雙煞竟會這麼難惹，自己幾句不關痛癢的話，竟會招出他這麼一片冷語來，還是絕不容自己還口。石老麼憤怒之下立刻惡念陡起，心說你這麼藐視我石老麼，你是自找著難堪，沒別的你就等著吧！咱們誰也別落整臉回去。自己想到這裡，隨即要跟蹤從水中趕上他，好歹把強敵給他引兩個來，叫他也嘗嘗石二太爺的厲害！

　　石老麼心念一動，壞主意立刻打定。就在才要往下追趕時，突覺得背後有一點輕微的聲音，斷眉石老麼才待回身察看時，耳中卻聽得有人一聲冷笑道：「猴兒崽子，在潼關吳剝皮手下耀武揚威的已忘了本來面目，竟還敢跳到這裡來興風作浪。猴兒崽子，遇見我老花子，你算走紅運。」石老麼聽得背後有人發話，扭頭查看，只是身後空空如也，找不到人影。可是身後依然話如貫珠，才一落聲，自己就知不好，簡直同鬼打牆。跟著就覺著頭頂一熱，又聽那人說了聲：「你先吃點油水吧！」嘩啦噗啦的一隻砂鍋子油湯，和一隻吃剩的雞架子，全打在了石老麼的腦袋上。這一來又是熱油湯子，連砂鍋全破了，面門前額全被打傷。這時石老麼只顧用手抹臉上的油湯，暗算自己的人竟沒看出究竟是何許人也，這一來急怒之下，竟自破口罵道：「江湖道朋友講究明打明鬥，這麼暗算你二太爺，就讓你得了手也不過是鼠竊狗偷之輩！」石老麼情急之下，不想想是什麼地方，哪能夠這麼任意張狂。就在這時，就覺得眼前一亮，突從身後艙門中躥出一人，手裡拿著火通條，口中喝罵道：「好小子，你還敢發威，鳳尾幫竟會有你這種餓鬼臭賊，你真給江湖道好朋友丟人現眼。小子，怎麼吃的怎麼吐吧！」這名壯漢紮著油裙，是這泗水船幫當廚夫的，因為奉簡武師之命，在天明前要整備酒筵，給淮陽派的一班武師壓驚！並且火艙的門上全遮閉嚴了，不准外面見著燈火炭灶的光亮，原來泗水船幫共有四個夥艙，今夜奉命分散開，這裡只有兩隻船停泊著。

　　火艙中這個廚夫最好飲酒，今夜早把酒筵應用的全做好，只剩了用時在火灶上一調汁烹，開上去絕不誤事。自己卻用砂鍋燉好一隻肥雞預備招呼鄰艙的夥伴，一塊喝這後半夜的。酒也燙好，雞也墩爛，這夥伴還沒有過來。自己聽了聽艙面上沒有什麼動靜，遂趕緊輕輕縱出艙門，到了鄰艙中見這夥伴手底下還沒完事，有兩樣菜的佐料沒配好，自己遂幫著他把菜備齊，拉著他往自己艙裡來。哪知一進艙門，就知道糟了。只見火眼上燉著的砂鍋雞連鍋全沒有了，更有兩隻頂上花雕酒空瓶，倒在炭灶上。船夫頓足道：「這可要把活人氣死，連吃連喝真把我金阿四欺負到家了！今夜我不把偷雞偷酒的小子找著，我決定離開泗水船幫。」一邊說著，又把案子上的一切菜肴察看了看，所幸別的還沒給動。廚夫金阿四這一暴躁，被請來的這個夥伴卻是五十多歲的老江湖了，只因年歲略大，被撥到廚上，名叫劉忠。容金阿四鬧過一陣，見他抄起一根鐵通條就要往外走，廚夫劉忠橫身攔住道：「四弟你這是往哪裡去？」金阿四道：「我找水手胡誠那小子去，沒別人。我們兩人不是別拗一天了，這小子因為我下給他偷酒，放過了好幾次瘋話，叫我等著他的，早晚叫我認識他，我倒是真等著他預備和他白刀子進去，紅刀子出來。哪知道這小子卻沒有那麼硬的骨頭，不敢和我金阿四硬碰，卻用這種下三濫的手段來給我添煩心。我不把小子的雞油敲出來我不姓金了。」金阿四說完還是往外走。

　　這時廚夫劉忠嘿嘿冷笑道：「莫怪人家全管你叫莽張飛了。你先不用這麼著急，我知道我命小福薄，沒有這種口福，因為這點小事值不得拼命。四弟你別把自己賣的太賤，難道一隻五香雞、一斤花雕酒就能買你這條命，你也太把這條命看輕了。你別屈冤枉好人，要在平日，也許是胡誠，恨你不過，偷你洩恨；也許是別的弟兄，知道你作這點私弊事，故意和你開玩笑。不過今夜的情形，我看未必是他們辦的吧！你細想想，咱們現在是在什麼地方，不用提咱們這種小卒，就連咱們首領，以及兩派掌門戶的也一樣提心吊膽。這是鳳尾幫的垛子窯所管轄的地方，我們往裡多走一步有一步的危險。我們已入了虎口，何況還沒和鳳尾幫龍頭幫主朝相，已經有大幫能手趁夜襲擊。黃昏時咱們首領，奉淮陽派和我們西嶽派的掌門人命令，曉諭泗水漁家所部弟兄，今夜與大幫幫匪決雌雄拼生死。除了奉令放哨安樁，和全班箭手遵著命令監視匪幫的弟兄們，可以在船面上暗中行動，此外不論何人不准私出艙門一步，違令的立刻處治，絕不寬容。我們首領還仔細的又把掌門人的意思說與我們。據首領說，今夜所來的幫匪，全是綠林中積盜，鳳尾幫中的能手。我們深入人家掌握，處處吃著虧，所以要用全力退敵。淮陽西嶽派的武師全要臨陣退敵，船幫的弟兄，若是隨意在船面上走動，極容易被武師們給誤傷了，所以傳諭我們，若有不聽命令，私自行動的，格殺勿論。四弟你想，誰能拿性命當兒戲？我們是因為擔當著廚司務，無人注意到我們，我們這兩隻船又緊靠在一起，自己出入小心著一點，就能夠比別人隨便得多。四弟你今夜看外面，除了兩派的武師們在船上不斷的現身，可也竭力的掩蔽著行藏。既沒有敢在船面上隨便行動的，哪會有人來和我們開玩笑的呢？我看這事絕不是我們船幫弟兄辦的，一定另有其人吧？」

　　廚夫金阿四聽了探頭道：「你說不是咱們的泗水船幫弟兄辦的，難道來的賊黨冒著險來襲擊，會有這麼下作的匪徒來偷嘴吃，這倒是奇聞異事了。」廚夫劉忠道：「那也難說，有想不到，就有作的到。」正這麼說著，劉忠忽一怔神道：「別鬧。」口中說著，趨身到緊閉的艙門前側耳傾聽。金阿四一看這種情形，就知外面有了響動，提著鐵通條湊到劉忠身旁。金阿四是行動又莽撞又愣，竟自把艙門推了寸許向外查看。事也湊巧，正趕上石老麼把臉上的油湯抹淨，要找這暗算戲弄他的拼命。這一來金阿四對於船面上以前的事，全沒看見，所見到的只是這斷眉石老麼連砂鍋帶雞架子全散在他腳下，提著刀還耀武揚威的發狠。金阿四認定了是他偷雞吃，完事連鍋全給摔了，猛的把門一推，躥了出去，掄鐵通條喝罵：「好下三濫的幫匪，吃到金老子頭上來，小子，我敲不出你的雞油，我姓你的姓！」金阿四這一罵出去，險些把性命斷送在石老麼手裡。
　　

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