鷹爪王(196)_鄭證因

一九六

　　侯琪知道自己勢力微薄，要想把雙手金鏢羅信扳動，那絕難辦到，自己遂不再爭辯，拿定了主意跟羅信外邊會。不料還沒出分水關，竟又與羅信遇上，這時聽羅信這麼賣狂，再忍不住怒氣，立刻厲聲向前面招呼道：「羅香主，你不能口舌這樣輕狂，我侯琪堂堂奇男子豈是受人任意欺淩的！你可知道姓侯的勢力敵不住你，可是心不甘服，自有報復之日。」當時這前面的船已移動開，羅香主卻躥到船艙上回身戟指著侯琪道：「你現在還敢這麼藐視你家香主！侯琪，我念在同道之誼，不肯的過於叫你難堪，你還不知恩，反倒這麼無禮於我！侯琪你有幾條性命，你若再敢出言不遜，可莫怨我羅信不念同道之誼了。」

　　這句話沒落聲，羅信突的「噯呀」了聲，跟著中艙旁水面落下一物，通的沉了下去。雙手金鏢羅信忙說道：「好，姓侯的，真有你的！未離開幫主的眼前，你就敢叛幫背教，暗箭傷人。你別走了，咱們就在這兒算帳吧！」

　　羅信這一暴噪，跟著蘆笛連鳴，聽得一片船槳撥水之聲並作。敢情僅這一箭地內，在兩邊水岔子裡，全有潛伏的幫匪，每一隻小船上，兩隻燈籠。鷹爪王默默一數，從水岔裡又撞出十六隻小船，每艘上兩名水手、一名匪黨；不僅水裡，連陸地上也發現在暗影中隱著埋暗樁的匪黨。這沿著水路兩邊，只要有隆起的石崗，就有伏樁，與水面嶺頭遙遙呼應。小龍王江傑附到萬柳堂的耳根說道：「師叔，你看我這卦還真靈了，這一帶還真埋伏了不少人哩！」續命神醫萬柳堂不答江傑的話，卻向鷹爪王說道：「師兄，江傑這孩子還真有些鬼聰明，這一著還是真用著了。趁著他這裡埋伏的全露了相，我們正好往裡闖，大約就以這裡防守嚴厲了。」鷹爪王點點頭道：「好吧！我們雖是知道他的伏樁已全露相，還要防到另有潛伏的賊黨，我們躲著這草木過深的地方。」萬柳堂更不答言，逕自施展開輕靈身手，沿著水邊石坡往裡趟來。

　　果然這一弄手段，竟把這一帶的伏樁全給騙出來，萬柳堂與師兄攜帶小龍王江傑毫不費事，竟混過第一道防卡。這三人沿著水邊往裡走了兩箭多地，忽的見兩邊峰嶺竟自往開展去，可是道路可不好走了！水流也比所過來的一帶多著一半。不僅水流寬了，除了竹林，就是水田。在竹林和水田裡，有僅容一人走的一條小道。要是兩人走對了臉，得小心閃避，才能互相錯開條路。這種穿行水田裡的小道，情形是專為農人治田走的，並沒有通行的道路。竹林裡也是不深的積水。看這一帶的形勢，並沒有陸路，出入全是水路。

　　續命神醫萬柳堂腳下略停，鷹爪王和江傑全跟蹤趕到，萬柳堂指著面前竹林水田說道：「師兄，這可有點令人難測，這裡居然開闢水田了！」鷹爪王仔細看了看，遂向萬柳堂道：「師弟，這足見這幫主武維揚頗具雄心，他盤據這一帶，正是想著要在這一帶樹下不拔的基業，所以想在這開闢水田。就是官兵把外面給圍了，他這十二連環塢裡，也沒有斷草絕糧之虞。師弟，我看這裡是總舵山田、水田墾植的地帶，我們從這水田裡穿下，雖則沒有隱匿的地方，可是匪党也不容安樁下卡子。即或有匪船經過，巡查到這一帶，我們在暗中，他在明處，我們在暗處發現匪蹤，再行隱避，諒還不遲。」萬柳堂隨即點頭道好，立刻各把面前的窄小道路打量了一番，萬柳堂一個飛身躥上水田中的逼窄小道，身手輕靈，在頭前給堡主開道。

　　鷹爪王低喚江傑：「你要把身形腳步放輕了，不要往旁處瞻顧，只看准了道路，有什麼意外的阻礙，自有我們來應付。匪黨過形狡詐，不要把這下面當中水田看輕了，提防他有意外的埋伏。」

　　江傑低聲答應著，緊隨在堡主的身後，這時萬柳堂竟從水田中出去有兩箭地遠。這水田裡的小道是縱橫交錯，大約走了有三裡之遙，這片水田也走盡了，眼前又換了一種境界。只見這一帶倒一處處都是很寬的道路，可是水田變作鹽灘，並且用人工開的一條條的小河溝子，直通到鹽灘裡。但是走到近處一看，雙俠不禁十分詫異，因為看了兩處的鹽池，絕沒有從裡邊水道裡通引過來的，這定是另有水源，好供十二連環塢裡制鹽之用。這種水源，是從哪裡勾進來一時不易探查，所以鄰近鹽池的水道，定是為這裡做出鹽來轉水路起運。鷹爪王思索到這裡，不禁自言自語道：「他從這裡運到哪裡？」跟著回頭向師弟萬柳堂道：「我看他在這一帶必有鹽場鹽倉。」萬柳堂一抬頭道：「師兄說的極是，我看那邊黑沉沉的，只怕就是這裡制鹽轉運之所，我們趟過去看看。」江傑忽然在雙俠身旁說：「師叔，我看那邊也許是一片莊園，裡面大約許有燈火，只是也許被一片樹林木影蔽著了。」

　　萬柳堂知道江傑的天賦異稟，一切比人全強，目力也超人一等，遂答道：「既是這樣，我們加些小心往前趟著看吧！」說著沿著這鹽池旁的道路往前試著趟下來。走了一箭多地，果然前面是一片柳林，從樹隙中透出一片莊園，還圈著一道土圍子。可是圍子不高，裡面的茅草屋頂，全可看得見。更有兩道昏黃的燈光，行左忽右的向江邊上移動著，看出這兩道昏黃的燈光，正是兩個匪党，向江邊走去。續命神醫萬柳堂隨即向師兄招呼了聲：「我先向這莊園的附近看看，趟趟有沒有暗樁。」萬柳堂說罷，立刻肩頭微晃，身形如一縷輕煙。

　　江傑見這位萬師叔身形飛縱，真象電閃星馳之勢，不是自己眼光跟定了這位萬師叔，目不少瞬，幾乎看成了淩虛飛行。因為起落的輕靈矯捷，實有絕頂的功夫，僅僅往下一落，腳尖微微一點地，立刻騰身縱出去這麼巧快，真是令人佩服的五體投地。這時鷹爪王卻也循著這條路往前探察。

　　這時那續命神醫萬柳堂已隱入黑影中，鷹爪王帶著江傑才走到距莊園不足十丈遠。好在這一帶既沒鹽灘，更有一片荒草地，稍一俯身，即能隱蔽住身形，江傑更容易潛蹤匿跡。離著柳林愈近，鷹爪王見師弟萬柳堂並沒翻回來，更沒見有別的動靜，認定師弟萬柳堂已趟進了這座莊園，自己低聲向江傑招呼了聲：「隨我來！腳下輕著點，不可大意。」

　　鷹爪王的心意，因為有江傑綴著，自己到園子上看看，是否易於著手。裡面勢派要是不易窺測，把江傑先留在莊園外，隱身柳林，或者草地裡，自己和師弟往裡探察，免得墜手。主意打定，身形略一施展，已到了柳林前。腳尖還未著地，在身形往下沉的一刹那，突從林裡疾如飛隼的一條黑影撲到面前，口中低聲喝道：「別往前走，有埋伏！」鷹爪王立刻腳下一點地，不往前進，腳往旁一縱身，橫躍出丈餘遠去，低聲喝問：「什麼人？」來人一長身道：「師兄，是我。」鷹爪王已認清正是續命神醫萬柳堂，萬柳堂身形展動，已到了堡主面前。江傑比較堡主慢著一步，這時正好趕到近前。這時鷹爪王忙向萬柳堂道：「師弟，怎麼這裡還有埋伏麼？我只認定師弟已趟進去了，所以我毫無戒備的往裡闖，不是師弟攔阻的快，我幾乎中了埋伏，令愚兄好生慚愧。」

　　續命神醫萬柳堂道：「我是一步來遲，險些誤事。小弟一到這柳林前，我是無心中略一瞻顧，只見這裡的的柳樹行裡，每隔三株，必有兩株枯柳。他這一排有五六十株，倒有一樣的十處是兩株枯柳在一處，這兩株枯柳當中必間隔著五尺寬的擋口。這種情形，顯然是內中必有原由，絕非偶然。果然竟被我發覺秘密，這裡敢情是每隔兩三株樹，必有一座陷坑，更兼這翻板下帶著一根引繩通到柳樹上，在柳樹上更裝有網鈴，只要一踩到翻板，人一翻去，立刻外面網鈴響起來。更牽動了牆內的引線，駐守裡面更樓，立刻全出動。這就是他所設的埋伏，安裝的十分纖巧，不著一點痕跡。

　　「我當時更沒想到他有這麼嚴密的埋伏，不過從這枯柳身上想到，這種樹極易生長，象這莊園周圍又是鄰近水田，雖有鹽灘，但也有礙不著這裡。我想枯樹，只要是根子底下不斷，就不易死，因為這種樹是最能搪旱澇，不是大旱大澇，絕不會乾枯了。這裡柳樹的枯敗的情形太覺湊巧了，每隔三四株必有兩株枯死的，這一來顯見得是由人工給擺治的。他既然把這樹的根株鏟斷，必是在樹根下面有什麼用途了。我由這上一推測，再一察看地面上的情形，這才發覺他這裡設有陷坑鈴網。當時隨借這柄地煞潛龍劍之力，把這裡的網鈴結削斷了，縱然翻板動了，和網鈴也不再牽連。

　　「他這裡或許是十二連環塢要緊的所在。因為步步設伏，非常嚴整周密，我把他通到更樓的引線也給他削斷了。更察出他這一帶的圍子上，暗中埋伏了不少特製的鉤連鐵壁，非常的巧妙，和平日宅第的裝置不同。這種鐵壁十分纖巧，只有五六寸長，全有倒須鉤，這種裝設，若是稍一疏忽，極容易忽略了，只要貿然往牆上一落，准得被這種鐵壁所制。小弟我正是因為要先把他牆上這種鐵壁給他全毀掉了，免得出入障礙著，只想堡主還得等侯自己再往裡趟。哪知就在這稍一耽擱，堡主已經率江傑撲過來。我偶一回頭，見師兄已到了柳林前，只要再往前一換步，因為不知柳林當中有埋伏，勢必要在柳樹夾峙的地方著足，只要往上一踩，非掉在陷坑裡不可。」

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