鷹爪王(188)_鄭證因

一八八

　　追雲手藍璧聽到這，眉頭一皺，立刻向江母問道：「我有句不當問的話，賢母子不要見責。我看賢母子絕不是這種人家的人，尊夫在日，作何生理？去世幾年了？」江母被這一問頓時臉色一變，差點沒落下淚來，聲音發顫著說道：「我們雖不是富貴中人，但是妾身在先前還不致過這種日月，莫說沒給人做過女紅，連廚房裡全用不著我親自去動手哩！命運不濟，還說甚麼！藍大俠，不要問了，提起來徒惹傷心呢。」

　　追雲手藍壁目光向江傑一瞬，隨即說道：「老太太不願說，我倒猜測。我想尊夫在日，定是宦海中人，一定是遭逢意外的禍事，家道才中落下來，賢母子才度了這淒涼歲月。老太太，我猜的可是麼？」江母倒還強自忍著悲痛，那江傑心裡一難過，竟自落下淚來，遂淒然欲言。江母卻向他搖了搖頭，追雲手藍璧忙向江老太太道：「老人家不必相瞞，我在下寄身武林，並沒有未卜先知的妙術，不過能在別人不留心的地方，稍稍留心而已。老太太要認為我說的不對，那麼壁角那裡的紙牌位，全是現在的封疆大吏、統兵大員。江老太爺若不是宦途中人，怎麼供奉當朝的官吏？」

　　江老太太一聽追雲手說到江傑弄的那仇家牌位，此時可是並沒露出來，布簾擋的好好的，他竟知道裡面的人名姓氏，定是早已看了去。好在上面沒有侮謗的言辭，尚易掩飾，自己面色一變，趕緊把氣往下一沉，依然回復了和緩顏色道：「老俠客既已看見，我倒不便再隱瞞，先夫當初倒是作過些年武官。我們母子落到這般地步，不願再提當初的事，徒給先夫丟人現眼，至於那兩個紙牌位是先夫曾受過這兩位大人的大恩，今生恐難報答，是我令小兒寫了這麼兩個長生祿位，每天虔誠的叩拜一番。只求這兩位恩公，上天護佑福祿雙全，小兒將來只要有了寸進，定要先報這兩位恩公的大恩。」

　　追雲手藍璧冷然說道：「我不敢怨老太太不以實言相告，這只怪我太過冒昧。不過我淮陽派中人行道江湖，以濟困扶危、鋤強抑惡為本，並且所作的事是求吾心之所安，最忌令受其知恩感德。我此來頗嫌猛浪，至於我所要辦的事，只可後會有期。江老太太，我藍璧兩句要緊的話奉告，事關賢母子的生死，萬勿視若等閒。這裡兩個長生祿位，上面所寫的人，現在倒是全健在；不僅健在，並且全是聲勢很大的統兵大員。老太太你方才所說的話不管真假，我不過如同秋風過耳，聽過去也就忘了。只是人世上的事，是難預料的。現在發撚勢甚倡狂，朝廷是竭盡全力來剿除他，你們這兩位恩公難保就會來到這裡，即或他本人絕不會到這裡，可是他的手下親信將弁，萬一到這，看到這兩個長生祿位，老太太也按著和我在下說的那麼對他說，我敢斷定不僅不信，賢母子立刻就是殺身大禍。老太太你含辛茹苦，既為的是保全你江氏門一條後代，接續江氏後代香煙，若是這麼把宗祧斬斷，老太太你豈不枉曆艱辛，空嘗勞瘁，豈不冤上加冤！你還不叫令郎快快撤去！我的言盡於此，聽不聽任憑賢母子自己付度吧！咱們後會有期。」

　　追雲手藍璧說完這番話，站起來就往外走。江者太太眼淚汪汪，江傑卻霍地跳了起來，搶到門口把門擋住，語聲淒慘的向這位老俠客道：「老師傅你不要怪罪我們母子不肯將實言相告，只為我們孤兒寡母，一點倚靠沒有。我又沒有一點本事，仇家在江南頗有勢力，哪還敢妄談仇家的事！我這種無知的舉動，諒老俠客已經看見，已經聽見，我只想著住在這種偏僻地方，不至被人發覺。只是沒想到萬一有人來到這裡，只要一發覺就是大禍。老俠客這種熱腸俠骨，我母親是年老的人，說話有不對的地方，還是請老俠客擔待。」

　　這時江老太太也是臉上訕訕的，見兒子這麼竭力向這位老俠客道歉挽留，立刻也想到自己小心的過分。自已是個婦人，不知道這位燕趙雙俠的來歷。反而看兒子的意思，素日他對人家定有個耳聞，自己這種虛言搪塞，人家哪會不多疑？倘若此人果是懷著惡意而來，自己就是不說實言，又有何用？遂也乘機向追雲手藍壁萬福陪禮道：「老俠客不要與我這沒有經驗閱歷的貧婆一般見識，我母子實在是遭逢太慘，提起來實在痛心！此時只有倚著我兒子苟活人世，惟恐人知道舊事，使我母子不能安居度日。所以任是多近的人，也不肯把我母子的身世告訴他。不過象老俠客面前，不應該也這麼隱秘。小兒江傑還求老俠客破格成全，不僅我感恩不盡，就是先夫在九泉也瞑目了！」江老太大說到這，深深萬福了萬福，可是老淚也隨著奪眶而出，江傑竟跪了下去。追雲手藍璧點點頭遒：「賢母子不要多禮，我不是質氣走，我實覺著我們相見的時候太迫促，我提起人家的隱事來，我自覺近於不近人情了。既然賢母子肯相信藍某，我們坐下細談吧！」江傑真是深信追雲手藍璧的話，隨即將那兩個仇家的紙牌位燒掉，自己侍立一旁。江老太太又說道：「老俠客不嫌瑣瀆，我把先夫遭事的情形詳細奉告吧！」

　　追雲手藍璧微笑擺手道：「老太太也不用說你的家世，容我先把我的忠實來意說明，再講不遲。我的出身來歷業已奉告，我們武林中拜師傅收徒實不一樣。平常倚靠鋪場子教徒弟為業的，你只要五官四肢健全，你拿著學金去拜他，那是極容易的事。那種武師是倚那謀生，至於你練的成練不成，他就不管了。象那麼練武的，能夠教出成名的徒弟來，實不容易。練武既須有名師指教，又須有刻苦功夫，還得要有天資的徒弟，這幾樣缺一不可，所以說求名師難，收得天分聰明，骨格堅強的徒弟也不容易。

　　「我們淮陽派自開派以來，以武功聞世。凡是從淮上清風堡綠竹塘藝成出來，必須經過掌門人的親手試驗，功夫稍差一點，就不准走。好在清風堡綠竹塘各位武師，全能遵著掌門人的意思；凡是從清風堡綠竹塘出去的弟子，在江湖道上還能夠令人不敢輕視。清風堡綠竹塘因為歷年來保衛淮上十一村鎮，沒受過刀兵水火之苦，全出於兩代掌門人之力。可是掌門人那裡也有很好的財產，綠竹塘有很好的出產，每年除了掌門人的用度，和一班綠竹塘執事人的開銷，歷年積蓄下有幾萬金的產業。故此綠竹塘傳藝收徒，絕不收徒弟的供養。遇上有資質好的徒弟，家境不好，無法儘自叫他深造，那麼掌門人定要反去資助他，以便造就出昌大門戶的好徒弟，將來好借他來維護清風堡綠竹塘的威名。

　　「象這次隨侍掌門人的甘忠甘孝，就是一個顯例：他兩人是掌門人的弟子，家境不怎樣好，學了三年，掌門人是一心傳授他兩人淮陽派的武功絕技。他家中卻想叫他弟兄去學商，掌門人遂令他二人的父兄到清風堡綠竹塘看守修治竹塘。他一家的生養，全可由綠竹塘完全擔負。他弟兄遂能在綠竹塘安心學藝。

　　「我們這次因為與鳳尾幫結怨，兩家各走極端，有淮陽派的門弟子，被幫匪擄進了十二連環塢，所以淮陽派掌門人決意和鳳尾幫一決死亡，這才召集淮陽派的兩代同門，齊聚清風堡，與鳳尾幫要一拚。這才全到雁蕩山，連日踏訪這分水關十二連環塢的虛實。只是鳳尾幫巢穴隱秘，那幫主天南逸叟武維揚，更是狡詐十分，三次寄柬邀約我們掌門人到十二連環塢踐約赴會。可是我們掌門人真個來到這裡，他卻處處遣他鳳尾幫能手，攔路邀劫，我們吃虧在這人地生疏，更不知他這分水關十二連環塢的確實所在。從昨日已經下手排搜，我們掌門人已在雁蕩山兩次破伏兵，已令他們連番負創。淪起來我們雖是不知他總舵隱匿在甚麼地方，可是若是從水面上率眾投帖，他也不能不以禮接淮陽派赴會。只為這次十二連環塢赴會，是結束淮陽派與鳳尾幫的新仇舊恨，進去容易，出來只怕兩家總得有一敗塗地的。

　　「賢母子雖非江湖道中人，也能明白，無論如何也得先察明他總舵裡窩藏著多少江洋大盜，實有多少能人，手下有多少黨羽，有多少幫船？雖不能詳細全察明了，也得略知大概，奸量力應付。這樣一來，才費了手腳。我弟兄還沒與掌門人合為一路，我與舍弟歷來遇事獨斷獨行，並沒與掌門人鷹爪王會面。我們原想江湖上幫匪多大聲勢的全見過。天南逸叟武維揚，縱然是傑出人才，也不致偌大的鳳尾幫的總舵隱匿到無法搜尋的地方去。可是事情竟有出人意料的，這鳳尾幫真個隱秘非常，既得天險，又憑人力。他們借著這座名勝的邊山與水陸銜接之地，安下總舵。再加時陸時水，處處埋伏，所以想探察他總舵實費手腳。

　　「更因為我們淮陽派中，通曉水性的沒有兩三人，我弟兄略識水性，可沒下過真功夫，要想和匪黨較量身手，實是白白的丟人。今日江邊見到這位江老弟小小年紀，竟有這麼精純的水性，莫說是無師自通，就是有名師教導的，也不敢准保能練到江老弟這種境地。所以我一見之下，拿定主意，要一察江老弟的出身來歷。敢情江老弟竟是天賦異稟，尤令我驚服。所以我那管甚麼冒昧嫌疑，要察明老弟你是否鳳尾幫中人。倘或你已為鳳尾幫所網羅，只要與你接近之後，你果為血性少年，我定要盡我們燕趙雙俠的力量，從惡魔手中把你救拔出來，指引你走向正途，作些磊落光明的事業。可是你我素昧平生，彼此間難免隔閡，所以我先以鳳尾幫來一試，這實在愧對賢母子了！」

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