鷹爪王(152)_鄭證因

一五二

　　第五十八回　護珍匣柬慰兩鏢客

　　騎驢人已然走去，祝龍驤臉上卻變顏色！江南鏢客伍宗義和太極柳逢春，北路鏢師蔣恩波全下了牲口。因為堤墊過窄，前面的人不能翻回來察看，可是已知道後面發生了事故。趟子手一打招呼，立刻把前面的人勒住，把四個騾馱子護著緊往前搶下去。為是過了這道長堤，地勢展開了，即可把騾馱子打了盤，易於守護。

　　這裡的祝龍驤把個紙包兒打開，見裡面是一塊灰片，任甚麼沒有，只是這紙柬上卻寫著幾行字，大家聚攏來一細看，只見上寫：「字諭龍兒：振威鏢頭頗有道義，本道上同源之誼，拔刀相助。秦中三鳥，非等閒之輩，豈宜輕視？我已與匪首一較長短，原鏢在獨松關奉還。江南鏢客，毋恐毋懼。爾初入江湖，更應謹言慎行，以免貽門戶之羞，為師門增辱。」下首綴著一個和字。

　　祝龍驤道：「我看著方才那老者就疑心像是祖師，果然是我二師祖矮金剛。伍鏢頭你這很可以放心了，我師祖在山左右，大河南北頗有微名，歷來仗義江湖，頗肯為江湖同道幫忙，此次絕想不到會來到這裡。並且他老弟兄二人，一向是在一處行道，這次定是為了我們淮上清風堡綠竹塘的事，已然在遼東得著信，千里赴援，已到了清風堡。因為師伯已率眾赴十二連環塢，特意趕去踐約。他老人家路遇我們這件事，這才拔刀相助。我們這件事，既有他老人家仗義相助，絕不會令賊人得手。可是他老人家柬帖上說的秦中三鳥，弟子不知是哪一路的綠林道，眾位老師可知道麼？」這時前邊的一班武師鏢客們，也全得著信了，知道並沒有甚麼差錯。賈玉堂、盧建堂，叫趟子手把騾馱子盤在一處，等侯著那一班人全來到近前。彼此一談說燕趙雙俠二俠矮金剛藍和留柬相示，已然出全力與秦中三鳥周旋，這秦中三鳥究是何人？咱們這班人中可知道他的出身來歷麼？太極柳逢春道：「哦！原來是秦中三鳥，竟會來到江南道上來剪買賣，這倒是怪事！這秦中三鳥是黑道上的老合，為秦中積案如山的巨盜。瓢把子是追風鐵翅雕侯天惠，有兩個師弟：一個叫玉面神梟葉天來，一個叫鑽天鷂子柳成，這三人全有夜走千家盜百戶的本領，一身小巧功夫。這追風鐵翅雕侯天惠更是一身絕技，身形輕快絕倫，掌中一條金絲鎖口鞭，江湖上沒有多少敵手。所做的案全是揀那貪官污吏、富商巨賈下手，頗有俠盜之名，尚有幾個成名的綠林，歸附到他麾下助他做案。這擔風鐵翅雕侯天惠有那樣一身本領，更有一班巨盜相助，所以十餘年來官家雖也屢次佈線緝捕，只是終被他弟兄漏網。可是這些年來，只聽得這秦中三鳥只在北省做案，如今忽在江南道上現身做案。據我所知，還是破題兒第一遭。要說燕趙雙俠和他較量上，真是棋逢對手。他們一方面是江湖巨盜，一方面是淮陽派的俠義兒，這才是硬對兒。我們安心到獨松關等侯者俠給追回　這紅貨吧！」那鏢客鄧謙卻問道：「柳師傅，既然對於這秦中三鳥知道的很清楚，我想昨夜怎麼竟會沒想到這位老前輩呢？」這時大家互相一計議，全認為這位老前輩一生遊戲江湖，任俠尚義，從來不肯說一句失信的話，都想他一定能夠給我們幫這樣大忙，我們不要耽擱，趕緊走吧！

　　江南鏢客伍宗義和司馬壽昌兩人，知道既有這位大俠拔刀相助，諒來不會令眾人失望。現在既然蒙這位老前輩指示，大家就遵從老俠的囑咐，到獨松關看事行事吧！這兩人臉上竭力矜持著，不敢露喜歡的神色，立刻吩咐趟子手督促著騾夫們起程。

　　這班人一計議：「此行尚有不到二百餘裡的路程，我們這裡人數過多，十分扎眼，還是分開了，不要離遠了，遙為呼應。沒有變故便罷，一有警號，只有一打招呼，立刻全能向前接應，並且二俠矮金剛藍和，雖是指示獨松關把失的鏢給找回，但是究竟是老俠客已然把紅貨箱奪回？或是賊人要在那裡經過，二俠屆時到那裡截奪？柬帖中全沒說明。我們至時再看，所以必須留個退步，免得臨時不易措手。」大家深以為然，遂把這班人分為兩撥，司馬壽昌和伍宗義兩人，和蔣恩波、盧建堂，計筱川、鄧謙，護著鏢頭裡走；柳逢春、賈玉堂、雙刀金和，孫玉昆、孫玉崗、小俠祝龍驤，這六人在遠遠跟著。這兩人撥人互相呼應著行來，走到中午來到中陽鎮。大家一商量，在這裡打過尖還可以趕個五，六十裡，一問騾夫，騾夫說道：「下一站正趕到青龍驛，還是個大站頭，那裡有一家大店，是最著名的客店。提起仁和店來沒有不知道的，其實店並不是多講究，出名另有原由。」

　　這仁和店雖早較比沿途的那些家客店整齊潔淨，也絕沒有省會裡的客店講究。它出名的原由，就是因為店裡用人得當。在前些年，店主作了件拾金不昧的義舉，所難得的是當時這仁和店主邱仁和正把這店幹賠了，已將倒閉。竟在這時有一個客人，帶著行囊馬匹投在他這店中，那時這店裡也沒有多少房間，只不過十幾間房子。把店夥也全辭了，只剩一個老夥計。因為離著家鄉過遠，無法回家，只可跟這個倒運的店主幹—天算一天。第二天客人走時，正趕上這個老夥計上街買食物沒回來，這位仁和店主也只可自己忙活著打點客人。仁和店主歷來作事忠實老誠，把客人的行囊包裹，全給點清了，交與了客人，客人匆匆走了。哪知竟在客人上馬的時候，從行囊裡掉下一個小包兒，店主看見時，客人策馬已經走出老遠。店主再招呼客人，哪還聽的見？店主把這小包兒拿進來，見個包兒雖小，封裹的十分嚴密，用四層錦袱子包著。這位店主把錦袱打開，只看裡面竟是一對子母綠的戒指，一對珠鐲。這種珍貴的首飾，仁和店主雖不懂它的價值，大約也聽人說過，總可以值萬兒八千兩銀子。仁和店主驚喜欲狂，自己正在窮愁交並的時候，這一來可以陡然成為富人，這座仁和店也不致關門，還可以興旺起來。就是那客人找來，也用不著擔心，無憑無據的，臨走時還讓他點清了行李物件，已然離開店房，他失落了甚麼與自己無干。這位店主越想越痛快，不一時那老店夥也回來，店主見他買來的菜蔬，自己驀的心裡一驚，想到自己今日還是這種貧苦的生活，明天就可以成富翁了。可是想到自己，又想到成全自己，由貧轉富的那客人。看他的行裝打扮，好象是大宅門的管家二爺的模樣，他就許因為丟了這些東西，把命送了，這不是三百二百兩，價值巨萬，錯非是自己的東西，能扔個肚子疼。這麼看起來，這人就許送了命。

　　這位店主想到這裡，不禁在屋裡來回轉游，一經意的一眼看見桌上有碗冷飯，上面用紙蓋著，這張紙竟是藥店裡包藥的紙，上面有個木戳是「修合無人見，存心有天知」。這十個字，字跡清清楚楚。仁和店主一見這十個字，不由如同澆了一瓢涼水，自己暗叫自己，邱仁和邱仁和，你雖是幹這種粗買賣，可是到了這般年歲，沒做過傷天害理的事。現在雖是倒了運，哪見得就會把我一家餓死！把這片房子賣了，改做點別的買賣，依然能夠養贍妻子，何必害人家活不了呢！

　　「暗室虧心，神目如電」。哎呀！我不想作這種傷天害理的事，我又不知這人的家鄉住處，我又如何給他送去。自己正在為難，店門外一陣馬蹄聲響，同時店主的兩個孩子從跨院裡跑來，招呼著爹爹鬧著吃飯。店主指著那夥計，說是老劉已給燒菜，孩子們哇的一聲哭起來，說是不愛吃，叫爹爹給買肉吃。大的哭，小的號，店主心如刀剪。想到只要把心一偏，那人找來，只給他三個字「沒看見」，自己這裡兒女立刻穿綢裹緞，雞鴨魚肉，一家歡天喜地。

　　店主正在猶疑，外面一片腳步馬蹄聲，跟著有人招呼：「邱掌櫃。」聲音急促，喘吁吁的，邱仁和出來一看，正是那客人。面色鐵青，滿頭是汗。仁和店主邱仁和莫看在屋裡看著那兩個孩子，一陣心裡難過，想要昧起良心來，先叫妻子兒女享些眼前福。只是現在眼前見到的這個客人驚惶失色，面色鐵青的情形，自己不禁動了側隱之心。遂把方才的貪心泯去，立刻陪著笑臉道：「客人，你怎麼去而複轉，來來來，您還是在您住那個房間裡歇著吧！您那個房間仍然空著呢！」那客人面作苦笑道：「我還住店，我淨等著往土裡爬呢！我活不成了。掌櫃的，我的話可說在頭裡，我有兩句話可不應該出口，只是被事擠的，只得請掌櫃的結個鬼緣，幫我個忙。我丟了個錦袱子的小包兒，那裡的東西，關係著我張達一家的性命。這個錦包兒若找不回來，我一家子全得死。」說到這，一陣急躁，臉色那種難看的神色，邱仁和全不敢逼視了。自己再忍不住，遂向這客人道：「爺台您丟的可是一個錦袱子包著的四方包兒麼？」這個客人張達道：「不錯，正是個四方包兒，掌櫃的，你敢是看見了麼？」仁和店主邱仁和道，「我倒看見了，您不用著急，屋裡坐。」這個客人一聽掌櫃的口風中，似巳見著自己所失的錦袱子包兒，遂立刻神色緩下來，這才隨著這位店主進屋。落坐後，仁和店主把拾的那個錦袱子四方包兒，拿出來送到客人面前，叫他把包兒打開，隨即把裡面的幾件珍珠子母綠的飾物，當著客人面前一一點清。這客人張達，感激得落下淚來，向這位店主納頭便拜道：「邱掌櫃，你真是我再生父母，再造之恩，不僅我一人生生世世感恩不盡，就連我一家妻兒老小，至死也忘不了你老人家的好處。」仁和店主忙道：「那麼爺台這幾件珍貴的飾物，是哪裡來的，這是往哪裡送呢？」這位客人張達道：「老掌櫃的，實不相瞞，我是在長安路上找飯吃的，我在杭州織造處成督辦大人那裡當差。成大人是正黃旗的天皇貴胄，在京裡做官多年，由五年前放了外任。這位成大人是只有兩個女兒，這兩位小姐已全出嫁。成人人最疼愛二小姐，二小姐嫁給軍機處金大人作兒婦，我們大人因為小姐不能常來歸寧，每一得著甚麼新鮮東西，必要打發人家給二小姐送去。

　　這次又得著這兩件首飾，因價值太貴，我們大人不敢打發別人去，這才派我進京給二小姐送去。誰想我該死，竟這麼粗心，把這首飾從包裹裡溜出來。我本可以豁出差事不當了，一個人遠走高飛，自己先逃活命，只是在我起身起，我們大人巳經隨著驛路走了信，信比我快的多。」

　　「我的家口全在京城，我回京想帶著闔家逃走，哪會容我走脫的？我焉能個人選生，把父母妻子兄弟全害了。所以我想到只要失的東西找不回來，我一家絕活不了。想不到竟遇上邱掌櫃你這麼個好人，叫我這已趨死路的人，竟得絕處逢生！叫我怎不感激零涕。我沒別的補報你，我這裡當差，積蓄了五百銀子，送給掌櫃你添補著整頓這個買賣吧！咱們從此算是生死的交情，你不要推辭才好。」這位邱仁和正色道：「我討個人說吧！兄弟你這就錯了，你把這五百銀子跟這幾件首飾擱在一處比比。我與其要你的銀子，何如把你這幾件首飾昧起來？雖不能吃後半輩，也能樂三年五載的。咱們從這算有了交情，你把這場事撂過去，不怕往後你想起這個老哥哥來，給我送個三百五百的，我若是再推辭那就算我不近人情了。老弟你說是與不是？」

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