鷹爪王(137)_鄭證因

一三七

　　「這種信鴿是最早經訓練的，自己能認清它的燈旗標記，只要飛到這裡，自己投到自己所記熟了的標記，這裡有專人管理著收受飛鴿報告。跟著把所得報告，或是將收錄稟告本舵掌舵人，或是把所收的諜報轉報到十二連環塢總舵。雖是遠隔數十裡，往返不過片時。這種方法，實在便利，各處分舵若是遇上非常變故，能利用這種信鴿求救。」

　　「這次他們定是因為事敗被我們把暗樁一挑，覺得這裡不能存身，又有若干關於鳳尾幫的記錄，不願絲毫落在我們手內，所以全部諜報全收集起來，逃歸總舵。不過這裡的一切設備，不是立時能夠拆卸的，所以遺留了這些痕跡。他們還以為這裡十分隱秘．不易為外人發覺，哪知終被我們無意中發現。從這件事上就可看出鳳尾幫中一切，全有非常的佈置和防守，絕非易與之流。」

　　北路鏢師蔣恩波一旁答道：「司馬老兄對於鳳尾幫竟有這麼清楚的認識，這于王老師十二連環塢踐約赴會的時候，不無小補。司馬老兄對於十二連環塢老巢的所在，可曉得麼？」江南武師司馬壽昌搖頭道：「這可說不清，我們弟兄對於這些不關重要的事，是聽我們一個同門師弟無意中講的。此人當初是鳳尾幫舵下一名弟兄，曾在湘淮船幫效過力，後來鳳尾幫瓦解，他在這天南逸叟武維揚，重建鳳尾幫再立內三堂時，悄悄退出鳳尾幫，另投到我們門下習武。仗著湘淮幫的花名冊在官兵痛剿時，已給燃毀，事後對於幫中弟兄死亡逃散的無法查考，所以我這師弟得以更名改業，居然得安然脫離。不過自己也不敢再提舊事，象這些無關重要的事，還是因為我弟兄是他引進師門的師兄，略談了談幫中組織。至於重大的事，仍然是諱莫如深，不敢妄道隻字，所以對於鳳尾幫的秘密總舵，毫無所聞。蔣老師父，不知可信得及在下我麼？」蔣思波忙道：「司馬老師說哪裡話來，我們一見如故，推誠相與，哪提的到信與不信。」燕趙雙俠的徒孫祝龍驤道：「弟子路遇敝師祖，也說是十二連環塢，巢穴極秘；就是他本幫的弟兄，不是直轄在主舵效力的，也輕易進不去。這就是幫主天南逸叟武維揚的一種極厲害手段，使他舵下的弟兄，對十二連環塢，存著一種神秘的嚮往，絕不會出道叛離，更容易防備意外的侵襲。敝師祖也叫轉告堡主，這裡離十二連環塢的第一道卡子太近，幫匪步步設防，千萬不要輕視他們。兩位師祖已先一步趟下去，只要有什麼資訊，必來報告。據師祖說，從這伏獅嶺鐵佛寺翻山過去，通著一帶險灘，過了這帶險灘大約就是分水關了。離著這麼近，所以叫堡主暫在石佛洞附近，獵戶家寄宿。從這裡進行踩道，較易著手，堡主還是先到石佛洞落腳吧！」鷹爪王點點頭道：「好吧！我們這就到獵戶家投宿。此去還有些便利之處，就是那班獵戶正受到那西川雙煞的威脅，恨匪徒入骨，又奈何不得他們，只有低頭忍受他們的壓榨。我們把已驅除了匪徒說與他們，定能邀他們的愛戴。」一邊說著，大家一同出了石屋。走出叢林，一行人順著崎嶇的山道，直奔石佛洞。

　　來到石佛洞附近，這時雖是五更已過，可是天光離著亮還有些時，遠遠的見那獵戶的所居竟有幾處現出燈光；這一行人越走越近，見那獵戶所居，不僅燈光隱現，還有許多人影，在樹林後面若隱若現。鷹爪王看著詫異，看了看隨在自己身旁的是太極柳逢春和滄州武師計筱川。遂向兩人道：「二位賢弟，可看見那邊有人家的地方人影幢幢，頗似有人潛伏，有所圖謀吧！」太極柳逢春道：「除非是幫匪捲土重來，僅是獵戶們，諒他們還鬧不出什麼玄虛。這或者許是獵戶們行獵，要在黎明前趕著出獵，這是預備集合獵戶進山也未可定。」鷹爪王點點頭，彼此腳下加緊，漸漸的走到近前，倏的那道旁的一株大樹後，「颼颼」的躥出兩條暗影當路而立。眾人愕然止步，忽聽這兩人一齊發話道：「來的可是堡主麼？」鷹爪王道：「什麼人？」只聽來人答道：「弟子韋壽民、金讓奉邱老師之命，迎接堡主。」鷹爪王見這兩人本是隨金刀叟邱銘作一路出發，踩訪十二連環塢的老巢所在，想不到竟也來到這裡，這真是意想不到的。

　　這時韋壽民、金讓兩武師全來到近前，向堡主行了禮，遂立刻向前恭恭敬敬的說道：「堡主，我們隨邱老前輩趕到五龍坪，有燕趙雙俠傳柬示意，叫我們到這伏獅嶺來接應堡主。我們趕到這裡時，本意徑奔鐵佛寺，不料到這裡時見這裡火起。這裡的獵戶們已似知道匪巢發生變故，獵人全集合一處，預備迎敵。這才投到獵戶首領家中，邱老前輩預備著從獵人這裡稍探虛實，再趕奔鐵佛寺，堡主竟也來到這裡，堡主隨我來，我們就住在那邊那座高大石牆內。」

　　說話間見從暗影中掌起兩枝火把，五，六個彪形大漢趕過來，向韋壽民，金讓道：「二位師父，這就是您說的替我們這石佛洞的獵戶們除害的眾位師父們麼？」韋壽民點點頭道：「這位就是江湖人稱的淮上大俠鷹爪王老師父。」又指著鷹爪王身後的一班人道：「這位是淮陽派同門師友，要在夏老師父的尊居叨擾。」這位鷹爪王忙向前面過來這人說道：「這位敢是夏師父麼？夤夜間我們到此叨擾，實覺不安。我們事完之後，定當答謝盛情。」

　　這獵戶首領長得身量高大，在火把中映著赤紅的面色，兩道濃眉，一雙虎目，英挺之氣，絕不顯粗暴之態。聽鷹爪王這一向前謙謝，遂忙拱手答道：「這位王老師，怎還這麼客氣？我們這山野的獵人，居然得親當代大俠的顏色，實是一生之幸。何況老師父更給我們除去鐵佛寺的匪徒，我們這幾十名弟兄能夠仍在本山游獵為生，全出老師父之賜，我們已經感恩不盡了。這裡哪好立談，老師父和眾位師父快快裡請吧！」說到這回身向持火把的兩個獵戶道：「頭前引路吧！」

　　這兩個獵戶把火趕緊持轉身，引導著來到這座石屋前。在那巨形的木門前站定一人，這時忽的緊走了幾步迎接過來道：「師弟，我們還沒想到你這麼快，就把對手驅逐淨了。這也可稍挫這幹匪徒的銳氣，叫他也知道江湖上盡有能人，淮上健兒，未許輕視。我本是來接應師弟的，哪知這裡稍一耽擱，你們已克奏全功，真令人快意了。」

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