鷹爪王(88)_鄭證因

八八

　　鷹爪王點點頭道：「我們在這店裡打尖也一樣，就勢問一問，萬一給我們留下資訊也未可知。」司徒謙和左恒也全願意到店中去打尖，比較飯館子裡方便的多。這師徒四人遂奔店門，只見店門上橫匾是福茂客棧。師徒四人遂步入店中，叫店夥給開問寬大的房間。淨面吃茶後，忙叫店家給開上飯來，乘間向店夥問道：「店中可有出家人住著麼？」店夥聽了一怔神，隨即說道：「哦！二位莫非是王老師、萬老師麼？」鷹爪王道：「你怎麼知道我們的姓氏？」店夥忙答道：「原來你們真是自己人，這位老師傅還沒走，我給請過來。」店夥不待鷹爪王等再答話，匆匆走出屋去。

　　這一來鷹爪王和萬柳堂反有些疑惑起來。店門外分明是俠尼留下的暗記，業已離開這六裡堡，怎竟會沒走？等店夥把俠尼請來更知分曉了。哪知店夥跟著又自己走進來，向雙俠說道：「這位道爺真怪，他說是等著你們二位，哪知一會的工夫走了。爺台們跟他怎麼倒認識？……」萬柳堂立刻把他的話攔住道：「什麼？哪又來的老道？我們問的是位有年歲的師太，你怎麼胡給拉攏？」鷹爪王忙說道：「師弟，這位元道爺跟咱們一定認識，要不然店夥哪會知道你我的姓氏？」說到這扭頭複向店夥問道：「有一位師太帶著四個女弟子，可是住在你們這裡麼？」店夥道：「有倒是有，不過昨天就走了。這真是怪事，你們二位找那師太，那位師太可沒提到你們二位，你們不找那位道爺，道爺可說的清清楚整，跟你們二位有約會。這可怪了！」

　　萬柳堂目光一瞬鷹爪王，向店夥說道：「店家！你不用大驚小怪，我們是進香還願的。立下心願，逢山拜山，遇廟拜廟，出家人認識的多了，也許我們記錯了。你說的這位道爺可是臥牛山白雲觀的陳道爺麼？」店夥搖著頭道：「不是！爺台您這一提不認識，我才敢說。不是我們當夥計的勢利眼，眼皮子薄。這位道爺自己就說沒有廟，說好聽些是雲遊四方，其實就是化小緣的窮老道。這位道爺，從頭上到腳下全給剝了值不了一兩銀子，就是還有一口寶劍，還值個三兩五兩的。要沒有那口劍，我們真不敢叫他進店，吃完了一個沒錢，我們還可以留他的劍。他是天剛亮就來的，連吃連喝，整在這鬧了一早晨。我才問櫃上，也就是你們幾位來時才走的。看不出他還是真有錢，該著一兩六錢銀子，竟留給櫃上二兩多的一塊銀子走的，你說這位道爺邪門不邪門？」

　　鷹爪王向萬柳堂道：「哦！連昨天的事也全是他了？」說了這句，複向店夥道：「這位道爺有多少年齡？」店夥道：「看情形也有六十上下了。那麼瘦長的身材，可真結實，真精神。飯量真嚇人，那麼個瘦老道，連酒帶菜比兩三個年輕的還吃得多。」萬柳堂道：「他既是不欠店錢不欠飯錢，你去吧！這倒是我們疏忽了，我們跟這道爺實在認識，實是定了約會我們給忘的。沒有事了，你去照顧別的客人去吧！」

　　店夥轉身出去，這裡萬柳堂向師兄道：「這麼看來，這位羽士頗象泰山留仙觀前輩鐵蓑道人了。」鷹爪王道：「不錯，准是他老人家。從泰山雨地裡起，暗中屢次示警，以及店中暗示我們趨避，定是這位老前輩了。」續命神醫萬柳堂道：「這位老師傅這些年來，依然還是這麼遊戲三昧，不減當年豪興。師兄，我們別再耽擱，趕緊趕到淮上清風堡綠竹塘，別叫老前輩們儘自等我們。」鷹爪王點頭稱是，並且已知道俠尼慈雲庵主，已經頭裡走下去，也可比自己早到淮上。雙俠遂在店中打過尖之後，立刻起身。

　　這次是強敵已退，一路上只有盡力的訪尋兩愛徒的行蹤，只是匪黨們行蹤飄忽，竟無法追緝。萬柳堂與鷹瓜王十分懊喪，趕到入了皖境，才得著一點線索。華雲峰和鳳梅並沒遭受意外，只是要想得確實的蹤跡，依然是不容易得手。擄兩愛徒的幫匪，十分機警，行蹤不定，沿途上布了多處疑陣；若是稍弱一些的對手，定要被匪黨誘入歧途。

　　這日到了安徽境內，才入蒙城縣境，忽的在店中又發現了俠尼慈雲庵主留的暗記。雙俠准知俠尼定已到了清風堡綠竹塘，不料在店中竟又接到了鐵蓑道人一紙柬帖，上面寫著：「字諭淮上雙俠，速回綠竹塘，集全力入十二連環塢，營救雲峰、鳳梅，風聞河南境內敗於汝等手內之匪黨，相繼入十二連環塢，欲用陰謀報復。慎之！慎之！」鷹爪王與萬柳堂接到這紙柬帖，知道這位老前輩一路未離自己左右，這師兄弟越加折服鐵蓑道人。鷹爪王遂和萬柳堂趕緊起身，離了蒙城，渡瀟河，從荊山縣北，穿著懷遠，過蚌埠，直趨淮上。這一帶行程很是難走，沿途上步步阻滯，不是發撚盤據著，就是官軍紮營。仗著這師徒四人不畏險阻，到了淮上，一入清風堡、綠竹塘，早有鄉勇飛報公所。鷹爪王和萬柳堂走過護莊河，守堡門的鄉勇全肅立在兩旁迎接堡主。萬柳堂見這清風堡比當年自己在這時整理的越加完善。這綠竹塘和清風堡本是兩個村莊，合到一處。綠竹塘有數百畝竹塘，盛產著綠竹。這裡雖沒有土圍子，可用碗口粗的巨竹來築的圍子，有兩座堡門。沿著竹圍子有四座刁鬥，十二處更樓，圍著清風堡綠竹塘全有護莊河。引淮水進來，既科防守，更宜灌溉。所以這一帶十一處村鎮全是十分富庶。這一鬧亂，這清風堡更成了安樂之鄉。

　　萬柳堂一路往裡走著，十分讚歎，師兄不僅武功精湛，胸中的謀略更是不凡。自己在清風堡綠竹塘時，是承平之時，顯不出怎樣來，這一經反亂，遂變了一番氣象。自己乾山歸雲堡建築的就足以獨霸江湖，可是要跟師兄這裡比起來，實有小巫大巫之比了。往前走了有半裡多地，遠遠的綠竹塘在望。一片清翠的竹林，當中一條平坦的道路，寬有一丈五六，兩旁的竹林對峙，如一條長巷。人走在裡頭，發眉皆碧，如入畫圖。才走不遠，沿途兩旁竹林中，連番出現守望的鄉勇，向雙俠行禮。跟著從裡面飛跑出四名莊丁，近前行禮，隨把司徒謙、左恒的包裹，全接過去，替這兩位少俠拿著，在頭裡引路。這條竹巷並不是直路，左彎右轉，幾次轉折，已令人把方向迷了。直到眼前忽的豁然開朗，這才是鄉公所的所在。裡面地勢特別的寬闊整齊，鄉公所前是一片平坦的草坪，植著些山花，燦爛如錦。草坪後是一帶竹欄杆，當中的門洞開著；門左右站著兩名壯丁，竹欄牆內，也是花草繁茂。這時從門裡擁出一隊人來，有十幾位，齊向前迎接。雙俠見除了本堡的人，接俠義帖的已到了七位。

　　這班人除向掌門老師鷹爪王拜見，又全向萬柳堂行禮。鷹爪王道：「我們全是自己人，到裡面再行禮吧！」眾人一同走進鄉公所客廳，這裡代掌清風堡堡主的徐道和，向鷹爪王道：「師兄，在乾山歸雲堡傳的俠義柬，我們計算著，最晚昨天可以趕回。我們昨夜直候了一夜，叫我等好生擔心。師兄今日再不回來，我們就要整隊出發，按站迎上去了。路上敢是發生阻礙了麼？」鷹爪王道：「有累師弟掛懷，鳳尾幫的匪黨，已挑了明簾和我們較量上。少時再當詳告吧！」

　　這時接俠義柬到的，計有中州劍客鐘岩、冀北武師韋壽民、金讓、魯南老鏢師侯泰、濟水三傑馮毓文、馮毓秀及嵩山金刀叟邱銘，重新向鷹爪王和乾山萬柳堂敘禮。大家對於淮陽派擄劫兩門徒的事，也有知道的，也有知之不詳的，全要請示。這時那代理堡主的徐道和令莊丁挨次獻過茶，這才向鷹爪王問道：「師兄不是說與西嶽派俠尼慈雲庵主一路同來麼？怎麼這位老師現在還未到？」鷹爪王道：「按行程說，庵主應該早到一天才是。萬師弟，庵主莫非中途又生事故了？」

　　萬柳堂道：「以庵主掌中一口鎮海伏波劍、十二顆沙門七寶珠，江湖上敢妄與為敵的不易討了好去。這倒不妨事，我看庵主未必是中途遇阻，只怕是另有所圖了。」鷹爪王也點頭稱是，跟著十一鄉紳父老全聽得堡主已經回來，眾望所歸，全紛紛來看望。

　　鷹爪王接待了一陣，把鄉莊會的事分向各父老問了問，自己對於淮陽派與鳳尾幫結怨的事，並不向父老們細談，把一班父老全應酬走了。徐道和已經預備一桌豐盛的酒席，為鷹瓜王、萬柳堂接風洗塵。席上鷹爪王向大家把鳳尾幫結怨的事，從頭至尾向大家說了一番。大家聽了俱是義憤填胸，願與鳳尾幫一決存亡。

學達書庫(xuoda.com)