鷹爪王(80)_鄭證因

八〇

　　原來鷹爪王在船窗左側正在偷窺，忽見那匪首胡燦，似有詭祟行動，正也要向那邊萬師弟打招呼，突覺肩頭上被什麼輕輕一拂。因為船舷上過窄，不容易閃避，鷹爪王遂用「蟒翻身，龍探爪」身形翻轉，掌已遞出，竟見如一縷黑煙掠空從頭上過去，出去有四丈多遠，落在河岸上。鷹爪王立刻跟蹤施展輕功提縱術「一鶴沖天」的絕技，掠空縱起，也落在河岸上。

　　就憑鷹爪王的一身軟硬的功夫，四十餘年內外兼修，竟沒追上前邊這人，可是船窗那哧的一支袖箭已打落在堤邊上。

　　鷹爪王腳下一點堤坡，已聽清楚，這是艙裡發出暗器，已然明白暗中這位江湖異人，是保全我四十餘年江湖這點威名，可是無論如何，也得見識這位異人是何許人也。回頭略一瞻顧，萬柳堂也已蹤跡渺然，自己先無暇顧及船上，看前面那條黑影似奔進了那座柳林。鷹爪王隨即施展開輕身術，輕登巧縱，已到了河堤上，疾如鷹隼的往前追趕。哪知追到了柳林前，那人的蹤跡已渺，鷹爪王好生著急。雖是江湖道上有遇林莫追之戒，不過知道這夜行人是友非敵。略一察看，徑入林中，遍尋那夜行人的蹤跡，竟沒有一些跡兆。

　　鷹爪王此時已測度這暗中相助之人，定是武林中前輩。

　　可惜碧竹庵俠尼慈雲庵主已經單走了，要是俠尼在這裡，一定能辨識出是哪一路的武林名家、風塵俠客了。自己回頭往河岸那邊停船地方看了看，相隔還遠。遂向柳林中用沉著的聲音說道：「我王道隆深蒙這位大俠暗中相助，保全了我淮陽派的威名，還望大俠一現俠蹤。」鷹爪王說了這幾句話，空林寂寂，仍然不見這位俠義答話。鷹爪王知道這人絕不肯露面，遂返身想奔那匪船跟師弟萬柳堂會合。才縱出了柳林，突聽得身後柳林中有一個蒼老的聲音說道：「淮陽派領袖，鳳梅、雲峰尚在匪黨手中，一路切莫輕敵，對匪黨結怨太深。十二連環塢的事非常辣手，好自為之，清風堡再會吧！」

　　鷹爪王聽這林中人發話時，頭兩句話似在身後不遠，及至回身尋視，林中人的話聲漸遠，似已到了樹頂子上。鷹爪王容林中話聲甫歇，一聳身，口中說了聲：「老前輩，莫走！弟子有事奉求。」鷹爪王隨著話聲已縱入林中。就這麼快，只看見一點後蹤，疾如飛隼，到了河岸，似乎微一頓，又已騰身飛縱掠著水面渡過河去。

　　鷹爪王立即止步，明白這是用「登萍渡水」的絕技，南北派中會這種絕技的只有數的幾人。按這麼暗中相助的情形，已了然不是西嶽派的輕塵師太和黃澤關多指大師，就是本派燕趙雙俠、鐵蓑道人，反正不出這幾位前輩。自己雖然沒見著這位前輩，反倒十分欣幸，這一來入雁蕩山十二連環塢略有把握。遂轉身奔柳林外，耳中聽得彈指作信號，知道是萬師弟尋了來。遂與萬柳堂會在一處，把經過的情形向萬師弟說了一番，續命神醫萬柳堂也是欣慰。

　　師兄弟一商量，還是得給匪黨們一些手段，警戒警戒匪黨，叫他們知道淮陽派非易與者，叫他們對兩個門徒身上存些戒心。師兄弟商量好了，仍然撲奔匪船，各自施展開輕靈身手，縱上第二隻船尾，見後艙內閃出燈光。雙俠往船艙裡一察看，見四個水手被捆綁著全倒在船板上，鷹爪王和萬柳堂全十分驚服，這人好快的身手。師兄弟在岸上會合，只略說了幾句話，跟著就到船上，人家已料理了四個水手，前船竟沒有一點警覺，好快的手法！

　　萬柳堂才要令師兄在艙外把風，自己偵問水手，突聽得前邊船上已有人出艙招呼水手，師兄弟兩人趕緊從這條船的外艙繞過去，隱蔽住身形，暗中察看。正是那沙河舵主馬龍驤，一面招呼著，竟從頭條船向後邊這只船走來。趕到他一聲嚷，匪首胡燦、魏振邦等各亮兵刃趕到後艙查看。一個個驚得目瞪口呆。最難過的是胡舵主，今夜當著馬龍驤連栽了這兩個跟頭。憤怒之餘，不暇細問，只囑咐水手們好好看守船隻，船上再有什麼變故，響胡哨報警。好在河邊距侯家店不遠，足可以聽見。囑咐完了水手，方才一出後艙門，突然見頭裡那只船的艙房窗戶冒起一片煙火。胡舵主跺腳道：「好惡的老匹夫，敢燒我的船隻。」腳尖一點船舷，騰身躥了過來，見這只船的左右窗戶全被燒著，煙氣中嗅著有菜油的氣味。小張良蕭俊跟蹤趕到，抄起船上盛水的長柄水斗子，嘩啦嘩啦，一氣兒澆了四、五水鬥，把左邊這扇紙窗撲滅。後邊船上的四名水手也全從右首船舷上趕過來，好在是水面上的事，水手們也全是行家，從後邊帶過來長柄水鬥和水桶，一連幾桶水，把右邊的窗子也潑滅。

　　匪眾進艙查看，見床上的被褥臥具全燒得半黑半白，滿艙裡盡是泥水。胡燦一看艙裡情形，明白敵人知道一個雨天裡，木板全是濕的，不易燒著，竟藉油燈蠟燭之力，把兩邊窗戶及床上點著了。胡燦恨得咬牙切齒，只顧憤恨，暗中卻被雙俠得了手。放火燒船，實是萬柳堂之意。

　　依著鷹爪王之意，遵守林中人的囑咐不宜結怨太深的話，萬柳堂卻恨的是匪徒們暗用蒙藥，險些落到他們手中，把一世的英名辱盡，所以才定要重懲匪徒們。這才在匪党們全進了第二條船後艙，遂用油燈蠟燭，把床鋪及兩邊子點著。雙俠飛身出來，從船外舷繞過來。

　　鷹爪王一指那船桅，這次卻准知道匪黨無暇再細細搜尋。萬柳堂雙臂一抖，已猱升到桅杆上，鷹爪王卻只在外舷隱住身形。匪黨們忙著把火撲滅，進艙查看。這就是當局者迷，既知道有敵人襲到船上，放火燒船，就該把人分開：一半去救火，一半搜尋敵蹤。他們竟全進了頭只船艙。鷹爪王一長身，向桅杆上一點首，一指後邊船，飛身躥到第二條船上。續命神醫萬柳堂從桅杆飄身落在了第二船頭上，掩進船艙。

　　這次萬柳堂是成心把他的船給毀了。看了看艙中，缺少引火之物。這種雨天，這船隻通體是木頭，倒是易燃，不過半夜細雨下的船全濕透，哪容易燒著？萬柳堂說聲：「師兄略候一刻，我找一點東西。」萬柳堂立刻出了艙中，到後梢船家做飯的地方，找了一桶麻油，許多蠟燭跟引火之物，翻身來到艙中，把麻油潑到床上，把一堆紙張蠟燭點著了。「轟」的立刻火焰撲到船頂子上。雙俠忙縱到艙外，飛身躥上河堤，各據一個土堆子，隱住了身形。

　　這次的船上這把火可厲害了，是從裡邊往外燃燒，容到兩旁的窗子見了火苗子，火勢已成。鳳尾幫這位刑堂舵主胡燦，震怒十分，前面艙裡雖沒燒毀，滿艙裡的泥水，已不能再待。沙河舵主馬龍驤道：「胡老師，這種情形，分明是那鷹爪王老兒故意向我們挑戰。我們蒙藥已失敗，我看說不定敵人就在我們近前，累次暗中戲弄。我們還是趕上岸搜尋，叫水手們打掃艙內，附近若無敵蹤，再到侯家店找他。反正今夜我們已處於不能兩立的地步了。」馬龍驤才說到這，有一名水手到船頭上去取清水，剛出了艙門大嚷道：「老師們快來，二號船又起火了。」

學達書庫(xuoda.com)