鷹爪王(43)_鄭證因

四三

　　第十六回　歸雲堡怒傳俠義柬

　　續命神醫萬柳堂早防到匪黨不肯甘心，早晚要捲土重來。匪黨來了三個人，是尚春陽為首，那兩個是邀來的死黨，一個叫麻頭鬼薛進，一個是南中海盜獨霸三湘許月明。這三人全是一身本領，久闖江湖的巨盜，哪知一入歸雲堡，立刻困在堡中。三人全是高來高去的功夫，只是全用不上了。這歸雲堡前文已敘過，屋頂上滿布著野草山花，暗中隨著下麵奇門的佈置，暗裝著繃弓吊弩、穿地錦、倒須鉤。凡是死門的道路，下面是走不出去，上面是步步埋伏。還算那獨霸三湘許月明經的多、見的廣，略懂八卦生克之數，才趟上一張吊弩，趕緊招呼同黨落到下麵。倉猝間誤落在傷門，越走越找不著門戶，工夫一大，連方向全不知道了。直轉了二個更次，好不容易找到生門，那麻頭鬼又走散了幫，獨霸三湘許月明只得跟尚陽春逃出堡來。萬柳堂既然把麻頭鬼捉住，又發覺來人中竟有行家，遂派門徒們追趕。那獨霸三湘許月明、衡山匪首尚陽春知道歸雲堡已有防備，拼命逃出堡來。許月明機警異常，不走平坦的山道，反率領著尚春陽奔向乾山亂山中，不過被要路上的伏樁射了兩箭，依然逃出萬柳堂門徒之手。那麻頭鬼薛進被擒之後，被萬柳堂盡情淩辱了一番，把他放出歸雲堡。萬柳堂對這義女紫雲姑娘的家傳武功，全一一指教了一番，為是歸到碧竹庵門下，不致叫俠尼看出不合，把前功盡棄，得耽誤數年。

　　在歸雲堡住了月余，萬柳堂親自到石猴驛去了一次。見簡老當家的把聶家的被害人全給收殮葬埋，自己這才放心。遂把紫雲姑娘送到碧竹庵，拜在慈雲庵主的門下，姑娘以一身孽重，叩求庵主許她剃度。庵主只是不許，說她不是佛門中人，只許她帶發修行，賜名修緣。

　　修緣的宿根夙慧，頗為庵主垂青，庵主將其一身絕技，傾心傳授，練的功夫突飛猛進。可是她不僅是聰敏靈慧，天性還厚，庵主知道她的往事，時時的用佛家的因果來化解她—腔冤憤。只是修緣常常背人隱泣，痛切全家的慘死，對於義父萬柳堂更是時刻不能去懷，每隔個三、五個月，就跪求師傅，准許到歸雲堡去探望義父。萬柳堂倒恐怕她荒誤學業，自己既攔不住她，又怕她藝業未精，遭了仇家的暗算，只好自己隔幾個月到碧竹庵去看望她。萬柳堂本是一身無掛礙的，想不到老來倒多了一層兒女牽纏，無法擺脫了。

　　續命神醫萬柳堂把修緣與自己遇合的經過，對師兄鷹爪王細說了一番。大家聽了，不由讚歎，鷹爪王道：「一飲一豚（原文如此，疑為啄），莫非前定，這番遇合，更是宿世之緣。我看姑娘這種冰雪聰明，卓絕的秉賦，絕非一般平庸女流之輩，將來得庵主的慈悲，定能昌大西嶽一派。不過那衡山五惡橫行江湖，綠林道全非常推重。將來她要為全家報仇，師弟你不要過於大意了，總要助她一臂之力才好。」續命神醫萬柳堂含笑道：「我雖不能袖手，也要看她自己的造詣。要報不共戴天之仇，這是她個人的孝思不匱，我哪好阻止她，不過身列碧竹庵的門下，她武功造詣不到了爐火純青，庵主也不容她妄自行動，自貽門戶之羞。哪用得著我這個無用的義父操心呢！」這時酒筵已擺，由莊丁伺侯著淨面後，仍回到客堂待茶。這時萬柳堂又向鷹爪王問道：「師兄，此次忽然來到中州，又與庵主一路同行，敢是有什麼事麼？」鷹爪王道：「事出非常，禍起不測！淮陽派的以往威名，被我一人斷送了。」遂把撚匪作亂，欲取關中，自己恐怕恩兄楊文煥或罹匪禍，差大弟子華雲峰持書來接恩兄到淮上清風堡避禍，以致引起了無限風波等情一提。續命神醫萬柳堂聽到了，不盡怒焰陡熾，向鷹爪王和慈雲庵主道：「師兄，庵主！我們兩派行道江湖，歷來不為己甚。雖則我們保不定跟水旱兩面的綠林道中人結怨，可是我們自問沒有趕盡殺絕，不為他人留有餘地。如今鳳尾幫一班跳樑小丑，竟敢公然挑釁，與淮陽派西嶽派做對，虜劫兩家門下，蛇頭箭代柬，不啻是依仗著十二連環塢地險人多，示威逞勢。我們是為爭兩家固有威名，就擺上刀山劍樹也必要一試他鋒芒。可是彼逸我勞，身臨險地，處處陷著危機，就是勢均力敵，匪徒已先占著三分便宜，這真是匪徒狡惡之處。

　　「我們如若屆時不去踐約，這兩派的威名掃地，從此江湖沒有我們立足之地。這次是我兩家生死關頭，不論如何我們也得跟鳳尾幫一決雌雄。不過我風聞鳳尾幫自從中興之後，在浙南雁蕩山、水分關、十二連環塢立總舵之後，勢力越加雄厚，網羅大江南北的亡命之徒，歸入他舵下。內中很有些傑出的人才，為他幫中效死命，所以近年來的鳳尾幫未可輕視。我們這次要以全力應付，倘或一朝失勢，豈不把我兩派的威名喪盡？請問庵主，打算怎樣跟鳳尾幫解決此事呢？」慈雲庵主遂說道：「貧尼比年來潛心經典，息影禪林，本想把未來的歲月，只在這幾個徒兒身上消磨。不料萬般由命不由人，我這麼打算，逆事重重偏來尋找，致令我清靜禪林，也變是非之地。鳳尾幫這般孽徒，竟敢結党成群，來與我等為難。貧尼勢不得跟這般孽障周旋，何況貧尼的愛徒又落匪徒之手，這尤其是我西嶽派以來的奇恥大辱，貧尼焉能與這般孽障善罷干休？所以跟王師兄連袂下江南。只有憑我們這兩派之力，跟鳳尾幫的掌舵人一分生死存亡，別無善策。萬師兄素有智囊之名，如有什麼辦法，還請賜教一二。」續命神醫萬柳堂道：「固然是將在謀而不在勇，兵在精而不在多，不過也得看對手的實力如何。若論庵主的掌中一口鎮海伏波劍，跟十二顆沙門七寶珠，江湖上絕無敵手。我們掌門王師兄七十二式錯骨分筋掌、鷹爪力，也堪稱雄武林，足能跟鳳尾幫一較高低。可是鳳尾幫實非平常的綠林道可比，既據天然奇險之地，複得一般成名的綠林道相助。此去一入十二連環塢，只許勝，不許敗。俗話說：「雙拳難敵四手，好漢架不住人多。我們人尚也怕不敷調度，我們既具不兩立之心，應該用獅子搏兔，亦出全力來對付他們。我看還是召集我們兩派的同門，用全力一擊粉碎鳳尾幫，以全兩派的威望。我記得庵主的同門中尚有幾位身負絕技的前輩，何不請出一兩位來，鳳尾幫縱然匪黨眾多，也足以殲滅，那一來何患不能挽回兩派的威名。」

　　慈雲庵主對於萬柳堂這麼重視鳳尾幫，心裡很不以為然。不過夙知萬柳堂言行如一，作事極有分寸，他這麼說必有原由，定是洞知鳳尾幫的幫內情形。遂說道：「萬老師指教的極是。驕敵必敗，貧尼不敢不守此戒。但不知這鳳尾幫掌龍頭總舵的究竟是何人，現在有幾個領袖？萬老師要是知道，何妨見示？」萬柳堂道：「鳳尾幫在江南道上已有多年的潛力。當初第一代創幫立舵，只在閩中，後來漸漸散佈到長江上下游，傳到第三代，已有雄厚的勢力。那時總舵除了福建臺灣，又在江蘇鷹遊山設立總舵。掌舵的龍頭老頭子，就是現在掌外三堂的蕭香主，此人名叫水上銀龍蕭俊。竟因跟江南的官府結怨太深，被兩江總督調集了兩江水師營的精銳聘請了江南十一家鏢行，大舉剿除。這一下把鳳尾幫弄了個瓦解冰消，幫匪星散。彼時竟該幫閩中的一位掌舵的，名叫天甫逸叟武維揚，來到江南，召集黨徒，中興鳳尾幫，重立內三堂，把蕭俊降為外三堂的香主。這龍頭總舵主老頭子天南逸叟武維揚，雖是出身綠林，但是威鎮南荒，有一身絕技，身輕如燕，能在數十隻漁船桅竿頂上飛行。使一杆九合無絲鎖子槍，兵刃招數得異人的傳授，自成一家。自從重整鳳尾幫，武功機智，處處勝人，威望孚眾。把鳳尾幫整理得勢力較以前越加雄厚，漸漸的把黨徒散佈到北方，只要有水路的地方，就有他幫中的徒黨。更兼各處成名的綠林，不能立足的積匪，全被幫中網羅收容，這一個鳳尾幫更形猖獗一時。

　　「據聞十二連環塢更是奇險，當初沒被這鳳尾幫佔據的時候，不過是雁蕩山下一道積水的險灘。自經天南逸叟武維揚在這裡立了總舵之後，按著原有的險要再加以人工的修治，遂成了一座神秘的盜窩。這些事在先我也不知道，這是我一個至近的朋友，他是曾經在浙南幹過鏢行，新近洗手，對於鳳尾幫的事知道的較確，我無意中聽他談起才知道這麼詳細。所以我想多請幾位同道，免得臨時棘手。」

　　慈雲庵主口念：「阿彌陀佛！善哉善哉！原來是天南逸叟武維揚這老兒作了鳳尾幫龍頭當家的，莫怪這麼倡狂了。萬老師這倒真是不為過慮了，武維揚這老兒貧尼久聞其名，他那杆九合無絲鎖子槍，是武林中的一絕。此人威鎮南荒，跟內地絕無來往，想不到他竟掌了鳳尾幫的總舵。萬師兄一番美意，我焉敢過於自恃？我想方城山青蓮庵輕塵師太，和豫晉交界的黃澤關鐵佛寺多指大師，還可以請他們兩位助我一臂之力。我這兩位師兄抑或不能親自下山，也可派他門下下山相助。只是須煩萬老師派人替貧尼送信才好。」萬柳堂道：「這件事好辦，庵主交給我吧！」

學達書庫(xuoda.com)