鷹爪王(40)_鄭證因

四〇

　　第十五回　石猴驛火窟釋仇讎

　　萬柳堂乘這匪徒發話之時，先向那聶家弱女示意，不要離開自己身旁，有什麼事全有自己承當。這時聽這說話的匪徒口音完全是江南道上的綠林，遂從容說道：「朋友，你的話倒是有理，我還是真不知道你們兩家的事，我先請教朋友你的『萬』兒？」這匪徒答道：「我在下是衡山坐地閻王尚春陽，我們弟兄五人。我尚春陽不才，名居首座，朋友你也有個耳聞吧？」萬柳堂道：「原來是衡山五義的尚舵主，這倒失敬得很。我萬柳堂忝列淮陽派門下，在淮上清風堡師門練藝時，即已久仰衡山五義的大名，雖是寄身綠林道，很懂交朋友的道兒。萬某因為已出師門，蔔居中州已近十年，不知尚舵主何以跟這裡的朋友結怨？並且今夜動手的情形，頗有些趕盡殺絕，絕不象你們弟兄以往的行為，萬某倒得領教。」說到這，他用手向身後一指道：「我與這個女孩子更是不親不友，連她的姓氏，也是聽朋友才告訴的。我不過一時多管閒事，朋友你只管放心，姓萬的既敢多事，就敢兜事。這女孩子跑了，由我姓萬的承當，朋友你就請賜教吧！」

　　匪首冷笑說道：「莫怪敢出頭替姓聶的擋橫，原來是淮陽派大俠萬柳堂。我們雖未見過，但是江湖道上，久震威名。我們弟兄五人，人稱江湖五惡，萬大俠還要抬舉我們稱我們五義，我們不敢當那麼稱呼。不過我們的行為若是任意作惡，不顧一些天理人情，江南道上早已不容我們弟兄立足。江湖上怎樣稱呼，我們弟兄絕不介意。

　　「這位聶鏢頭，當年他並不走我們衡山這趟線，他第一次上我們這趟線，就讓他是多大字型大小的人物，不先遞帖拜山，那就算他不夠朋友。萬大俠，咱們是江湖道上人，可不能說栽跟頭話，就讓他是三頭六臂，我們弟兄也得破出死去招呼招呼了。我們那時要是怵他的威名，不敢動他的鏢，我們弟兄立時就得洗手綠林，離開江南道上。趕到我們一動手拾鏢，姓聶的並未在場，只他鏢局子三個鏢客，當時互有傷亡把鏢拾下來。

　　「我們因為不是姓聶的押鏢，情有可原，打算找個浮面，只要姓聶的能親自拜山討鏢，我們仍給他留路，原鏢奉還，依然保全他的臉面。哪知姓聶的第三天真就趕到衡山，只是他可不是依禮討鏢，竟帶著失事的原班人去的。他竟要脅我們弟兄，說是他因中途患病，鏢車因有限期只好先行，並已定規好了，到了衡山，先拜山后救道。我們弟兄不等他拜山先行動了手，這分明是誠心摘他的牌匾。要想言歸於好，必須由我弟兄五人送原鏢到動手的地方，給他鏢車掛紅，算是往後結為朋友，不然就得憑本領分高下。

　　「萬大俠，你想，別說我們弟兄在衡山還小有威名，我們就算是無名小卒，也不能再顧一切了。當時兩下這一動手，姓聶的倒真是武功出眾，藝業驚人，我二弟秦通、三弟杜龍，全死在他連環鏢下，我四弟邵濟川，被他剁成殘廢。我們一場慘敗，垛子窯算不能要了，索性自行舉火燒山。我跟我五弟火鴿子金開泰，跟幾個親信弟兄，救著我們雙腿已廢的四弟，逃下衡山，隱居在同道家中，把我邵兄弟傷治好了。事後探聽姓聶的情形，我們是誓報此仇，哪知當時火一著起來，他所保的鏢，裡面有五、六千兩的古玩細軟，鏢銀有燒失了二千多銀子。姓聶的連賠償客人，帶因栽跟頭，把鏢局子收市，攜眷逃奔北方，匿居避仇。

　　「我們被姓聶的害了個勢敗人亡，哪能再跟他兩立。所以我們訪尋著他的下落，邀集幾位至友來報仇雪恨。我們弟兄已在死去的同手弟兄的靈前設誓，不把姓聶的全家置之死地，絕不罷手。萬大俠，你聽明白了我們結怨的情形，諒不能說我們弟兄手黑心狠了。」

　　萬柳堂聽了點點頭道：「尚舵主，論你這回為亡友復仇，不失江湖道的好漢行為。不過到現在姓聶的總算逃不出你的手去，一門老少全死在朋友你手裡。報仇到這樣，已經算是足了，本利全還給你，盡可罷手吧！僅餘這麼一個閨門弱女，尚舵主你還非要她的命，似乎稍覺過甚。我萬柳堂既趕上了，焉能袖手不管？請尚舵主你高抬貴手，饒過這女孩子一命，就是我萬柳堂也承情不盡了。」說到這，那尚春陽尚未答言，那拜弟火鴿子金開泰趕向前來，厲聲說道：「殺人償命，欠債還錢！冤有頭，債有主，姓萬的何必多管。我勸你趁早走你的路，要是不聽我的金玉良言，可怨不得我們翻臉不認得朋友。」說到這，向坐地閻王尚陽春道：「大哥，火道全被我溝通，我們也不便儘自耽擱了。」

　　續命神醫萬柳堂向這火鴿子金開泰一端詳，矮小的身材，焦黃的一張臉面，鷹鼻鷂眼，一臉奸猾之氣。穿一身青色夜行服，左手提一口軋把翹尖刀，背後斜背著一隻碗口粗的黑漆筒子，長有二尺餘。萬柳堂一見即識這是「烏雲噴火筒」，是武林中最惡毒的暗器。斜背在背後，用時一斜身，左手—拉筒尾的閘繩，夾煙帶火射出去，兩丈四尺內絕逃不開。只要被這種煙火掃上，立刻就得被燒傷。聶家這把火，一定是他一手做成了。

　　這時聽他—發話，遂冷笑著說道：「金舵主，何必這麼發威，萬柳堂一生就是好管閒事，天下事天下人管。金舵主，我既出頭，就為請你們弟兄多少給我姓萬的一些面子。你要這麼一點情面沒有，我萬柳堂就這麼灰頭土臉的走開，我何若不出頭現眼呢？」

　　「朋友們，殺人不過頭點地！聶鏢頭惹火燒身，是他自取其禍。你們弟兄五人不過死傷三人。現在你把他全家戮死，放火焚燒，只剩這麼個弱女，還想斬草除根！有好朋友出來，還不肯罷手，也未免趕盡殺絕。金舵主，你不用想著把這僅餘的弱女也料理了，就永絕後患。你們下手太辣，自有他親丁門下給他報仇。我萬柳堂言盡於此，你們再不痛快送個人情，我可要失陪了。」

　　火鴿子金開泰陡現殺機，向尚春陽喝道：「並肩子，亮青子劊他吧！」猛然一斜身，左手一拉「烏雲噴火筒」的閘簧，嘎吧的一聲，從他右肩頭上，一股子煙火向萬柳堂打來。萬柳堂早防到這小子要下毒手，急忙斜身把聶鏢頭的女兒一揮，同時肩頭微晃「龍形一式」，身隨掌走，撲到火鴿子金開泰的身旁。右腳才著地，左足尚躍著，雙掌一分，「金雕展翅」，唰的右掌照金開泰的右肋便劈。火鴿子金開泰，冷不防用「烏雲噴火筒」烈火來燒萬柳堂未成，就知又遇勁敵。急待再發第二次火筒，萬柳堂巧快的身形已然勁掌挾風一擊。金開泰慌不迭的用掌中軋把翹尖刀一斜身，往上一提刀鑽，用了手「倒打金鐘」，往後一斬萬柳堂的右臂。

　　萬柳堂倏的把招術一變，右手駢食中二指，往金開泰的脈門上一點，正中「曲池穴」，右臂一麻，筋絡—縮，噹啷啷翹尖刀墜地。忙往外一聳身逃避，萬柳堂喝聲：「哪裡走！」往前一進步，「織女投梭」左掌從右掌下穿出，砰的擊中火鴿子金開泰的脊背，掌心卻打在「烏雲噴火筒」上。仗著筒身是鐵的，要是竹木的，定被震破，可是這一掌，萬柳堂用了七成力，把金開泰擊出四、五步，撲通的摔在地上，「吭」的聲把臉面全搶破。

　　那坐地閻王尚春陽縱步向前，先把金開泰救起。還有其餘的匪黨要上前跟萬柳堂動手，尚春陽倒是機警，看出萬柳堂赤手空拳連傷了自己這邊兩人，連自己和邀來的朋友算上，全不是人家敵手。就是拼命，也不過白栽在人家手裡。更兼火勢已成，再耽延連當中這兩道院全連上，連自己人也不易再退出去。立刻招呼，要並肩子們住手，算交姓萬的這個朋友了。

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