鷹爪王(32)_鄭證因

三二

　　楊文煥自是感謝不遑，慈雲庵主自覺愧對楊夫人，婉言撫慰，誓盡全力搭救鳳梅。當時不便多談，雙俠遂向楊夫人作別，又懇托鐵副將格外關照。鐵副將慨然允諾，雙俠出了驛館，急急出了榆林驛，渡過溜（原文如此，疑為渭）河。慈雲庵主道：「王師兄你此後打算怎樣著手？」鷹爪王道：「我想莫再耽延，我到摘星崖上，取了我的衣物，趕奔河南閿鄉跟函谷關，找我淮陽派的門下，一個師弟，一個門徒。叫他們分途傳諭淮陽派的門下，到淮上清風堡、綠竹塘，集合候命。我要大會同門，齊到十二連環塢跟鳳尾幫一決雌雄。庵主，咱們兩個師徒就是沒遭毒手，可是若有一點閃錯，我王道隆絕不肯善罷甘休，庵主可願跟我一道走麼？」庵主忙答道：「這件事，已到這種地步，莫說還有我西嶽派的女弟子被虜待救，就讓只是王師兄個人的事，我既知道了，也應稍效棉薄。我還想盡我之力，容他們把兩個徒兒未虜進匪巢就奪回才好。不論如何，蛇頭箭之約，不能不踐。只是我須先回碧竹庵，略事停當。師兄，你說的你那位令師弟，可是函谷關乾山下歸雲堡的續命神醫萬柳堂麼？」鷹爪王道：「正是他，庵主也跟他認識嗎？」慈雲庵主道：「豈止認識，我們論起來還是親家呢！我的六弟子還是萬柳堂的義女，此中頗有一段因果，等閒暇時我再與你說。或者你見了令師弟，他也許告訴你。王師兄，你既是奔他那裡，那麼你到閿鄉還有耽擱，我回庵料理完了，立刻趕奔函谷關，咱們在那會面吧！倘若我到遲了，師兄儘管先走，我必緊趕到清風堡，絕不誤事。」鷹爪王道：「庵主既然肯幫忙，我已承情不盡，一切事，敢不如命，小弟深盼庵主不要耽擱，料理後，即日首途才好。」慈雲庵主道：「師兄不用囑咐，我絕不會誤事。」

　　雙俠計議好了，這時已交過五更。荒曠的野地裡，各自施展輕身飛縱的功夫，疾走如飛，東方發曉，已到了華山腳下。鷹爪王道：「庵主，徹夜辛勞，何不到摘星崖上，小坐片刻？」慈雲庵主道：「我倒不累，不過此時忽覺得心神不寧貼，恐怕庵中有什麼事故。我從摘星崖翻鐵筆峰過去，倒近著許多道路，我好早早歸去。」鷹爪王道：「庵主連日為這事奔走，沒有調息的工夫，自然覺得有些不似往日氣靜神寧。庵主不要多疑，碧竹庵豈是他人敢妄加窺伺之地，絕不會有什麼事的。」慈雲庵主道：「那也說不定，往往事出非常，出人意料呢！」

　　雙俠一邊說著，一邊走著，在曉色朦朧中，抄著捷徑上了華山。宿露未消，曉風撲面，萬松坪一帶，更是景物清幽。雙俠渡過鷹愁嶺，猱升到摘星崖上，一進石屋，鷹爪王勃然變色道：「庵主，你看這裡也被匪徒光顧了。」

　　原來鷹爪王一進這座石屋，就覺得屋中有異樣的地方。這種覺察，是行俠江湖以及綠林道有的一種感覺，不是屋中原有的器物挪了位置，才能看出來。講究不怕是一芥之微，全覺察的出。鷹爪王先起了疑心，已知定有人潛入摘星崖。及至一抬頭，見迎面那架石案上多了一紙紅帖，鷹爪王不用細看，已知准是那鳳尾幫的羽黨暗入摘星崖了。趕著連慈雲庵主過來一查看，果然是匪黨所留，只見這紅紙帖寫著：「字諭淮上老兒、西嶽老尼，速行踐約赴會，宿債清償，毋待老夫速駕。」下角印著一個硃石鈐記，卻沒有字跡，只有一隻雕鳥的圓形。

　　鷹爪王看了看向慈雲庵主道：「匪徒竟敢這麼步步逼緊，藐視我等太甚。十二連環塢，就讓他擺上刀山劍樹，我也要跟他一較高低。庵主請你趕緊回庵料理，我要先行一步了。」慈雲庵主也惦著庵中，恐怕出了什麼緣故，自己門下的弟子還能謹遵訓誨，唯有那四師妹淩風俠女陸幻真，雖是已有二十年的修為，依然嫉惡如仇，無名火熾。碧竹庵是清淨禪林，不要再惹些冤孽。自己歸心似箭，遂向鷹爪王告別。鷹爪王送慈雲庵主從摘星崖絕壁下去，直上了鐵筆峰，方才作別，這位俠尼趕回碧竹庵不提。

　　鷹爪王隨即回到摘星崖上，收拾了隨身包裹，趕奔河南閿鄉。原來在東關外落鄉，地名鐵牛莊，雖是鄉莊，可是全莊兩千余戶，全是以紡織為業。鐵牛莊沒有一家沒有織布機紡線車子的，全莊生產力極大，有常川的客人坐莊收買織出來的土布土綢。

　　鐵牛莊只有兩姓，一家姓司徒，一家姓陶。從明代兩家從江南避亂來到這裡落了戶，子孫繁衍，勤於耕織，開闢了五百多頃荒田，遍植桑麻。鐵牛莊除了司徒跟陶姓，雖也有些外姓，也全是兩家的戚族。傳到現在，推司徒鈞為莊主，陶慕潛為副莊主，這兩人均年過古稀。

　　司徒老莊主幼年遇過名師，傳受過武功，不過所學全是硬功，一個鍛煉不精，容易把功夫練左了，故此不傳徒，不傳自己的子弟。司徒鈞有兩個兒子，長子司徒恭，克守家風，讀書務農，幫著兩位莊主整頓鐵牛莊的事業。老莊主卻煩至友把次子司徒謙薦到淮陽派鷹爪王的門下，練內家的功夫。這司徒謙秉賦聰明，在清風堡綠竹塘學藝十二年，頗得淮陽派本門心法。鷹爪王更是傾囊相授，在淮陽派門下更得一班同門的敬愛。出師之後，每年必要到淮上看望幾次師傅。老莊主司徒鈞，自己是武林中名手，知道鷹爪王對自己兒子另眼相看，更知道淮陽派本著俠義道的天職，行道江湖，誅奸鋤惡，濟困扶危，尤所敬服。自己曾到淮上拜訪鷹爪王，當面發過心願，只要是濟人之舉，不論是用多少資財，自己願助義舉。

　　鷹爪王因為司徒老莊主雖是歸隱林泉，尚是心存濟世，兩人更成了道義之交。自己遊蹤只要到北省來，必要迂道相訪。這次是淮陽派存亡關頭，想要叫司徒謙為本門效力，所以徑投閿鄉鐵牛莊來。

　　一進鐵牛莊，只聽得一片機聲軋軋，所有的莊民，全在埋頭工作。在這種兵戈擾攘的亂世，居然有這種安樂富庶之鄉，不啻世外桃源。來到莊院前，叫司徒宅中的僕人進去一通報，司徒鈞老莊主趕緊迎接出來。把鷹爪王請到客廳裡，彼此落坐。家人獻茶之後，司徒鈞叫家人到公所裡把少當家找來，司徒老莊主吩咐完了，才向鷹爪王道：「老師傅在淮上領袖鄉兵，保衛桑梓，造福地方，令人欽佩。怎麼現在又有餘暇光降敝莊，敢是有什麼事麼？」鷹爪王道：「自從發撚猖獗，小弟承故鄉父老推重．舉辦十一村的團練，閭裡賴以稍安。可是我一身被鄉里絆住了，哪還容我在江湖上浪跡？只為近來偵知撚首等有三路窺秦之舉，我有一恩兄楊文煥，世居潼關華陰縣。我關心恩兄，恐受兵災匪患，遣大弟子華雲峰投書接他全家到淮上避亂，不想沒罹兵災，先遭橫禍。」

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