鷹爪王(21)_鄭證因

二一

　　第九回　將軍府陳冤奇柬

　　鷹爪王攏目光往下一看，見下麵黑沉沉的是一條箭道，看情形是守衛親兵的宿所，由南往北處有一排較矮的房子有十幾間長，窗上隱隱有燈光。鷹爪王飛身躥上屋頂，翻過這排矮屋，前後是一處寬大軒敞的院子，迎面是大堂，東西兩廡是隨員幕僚辦公的所在。

　　鷹爪王見下面凡是門道，全有守衛，立刻施展開輕靈的身手，躥房越脊，如入無人之境。越過三層院落，瞥見下麵這道院子，全有走廊。鷹爪王在南屋脊上，見迎面是明三暗五，前出廊後出廈的客廳。前面水紋式的格扇風門，被裡面的燈光映得雪亮，廈簷底下也懸著紗燈，廳房門口站著兩名聽差的，全是穿灰搭連布的長褂，戴紅纓緯帽。在走廊的西南角，有一間屋子，正有兩名差人在裡面說話。鷹爪王繞到西南角走廊的簷頭，貼伏著瓦壟，眼光注視那廳房前的差人，耳聽下面兩人講說什麼。

　　只聽一個說道：「你可別把火弄滅了，我看將軍不到四更後睡不了。那位師爺談起話來沒完，將軍還是真喜歡他！將軍方才還說，糧餉處督辦姜大人少時還來回事，這一來不定耗到多早晚了？」又是一個說道：「唉！這份差事我真幹膩了，從將軍出京，跟著跑了這些省，別管怎麼擔驚害怕一點熬頭沒有。人家哪怕穿份號褂子，碰巧就許弄個頂子戴戴，咱們算白掙。」先說話那個道：「老侯，你總犯官迷，我看早晚你非瘋不可。別忙，我聽說傳來警報，說是長毛子又要奪陝西。這次只要打勝了，我給你求求劉師爺，辦保案時帶上你的名字，大小叫你弄個官做，那一來你總可以趁心如意了。」那個差人答道：「別拿我開心，我家墳地沒有那麼好的風水，該著受苦的命，我不敢妄想高攀。水沸了，你快拿著走吧！」先前那差人又說道：「老侯，你怎麼當是我拿你取笑，我是真打算給你求求劉師爺，你擎好吧！早晚你就知道我是跟你真好假好了。老侯，你先替我泡泡茶去，我到前邊去去就來。你要好好巴結劉師爺，將來我也好說話。」那姓侯的答道：「你真要給我幫忙，我准不忘恩負義，我吃著甜水，絕不會忘了你這挖井的。你要是使喚傻小子，你可估量著。」那個差人往外走著說道：「咱們不是那種人，你放心吧！」一邊說著，已走出來。

　　鷹爪王騰身飛縱到房脊後，見那差人用盤托著一對蓋碗，徑奔上房。鷹爪王一相度這座廳房的形勢，後面必有廈簷穿堂門後窗，好調劑屋中的光線，遂沿著走廊頂上往北面廳房上飛縱過去。趕到後坡一看，果然廳房後面是探出的五尺廈簷，簷下倒是黑暗暗的．後面也是一道小院，連著廳房後廈簷也有走廊，東西廊下一面是三間廂房，北廊下是個月洞門，雙扉靜掩，全院沒有一些燈光。

　　鷹爪王恐怕月洞外是守衛等的宿所，先履著屋頂輕身過去查看，見月洞門後，是一片花園子，亭台花榭，曲徑小橋，佈置得頗為幽靜，靜落落沒有一點聲息。把屋面上的瓦礫捏了一塊，打向園中，問了問，沒有一些動靜，知道裡面沒有守衛的兵弁。遂一長身躍到簷口，飄身落在庭心，躡足輕步，來到穿堂門前，見風門上微有些光亮，不似前面門上那麼雪亮，估量屋內的燈光，一定被廳房中的閃屏擋住。輕輕捏在門環，把風門微啟，果然迎門三尺就是一座高大的屏風，鷹爪王閃身蹙入門內，隨手把風門帶上。閃屏旁的兩邊夾道口全掛著軟簾，閃屏後尚放著些淨面具，說話的聲音在屋內的東首，抬頭看了看，上面在丈二尺高處，是一層雕花透梗的木屏頂子，建築莊嚴古樸。

　　鷹爪王怕這下面不易存身，差人一個進來拿東西，自己退身一慢，易露行藏，遂相度好了上面隱身之所，往起一聳身騰身而起。那麼瘦挺高大的身軀，輕如狸貓，雙手抓住了閃屏上面的花牙子，氣凝丹田，全身重量交到雙臂上，跟著下身往上一起，腳尖往後面穿堂門的上面橫過木上一掛，全身繃在上面。從雕花透梗的橫楯子往這廳房一看：只見廳房中軒敞非常，足有三丈多的進深，閃屏前是楠木的大條案，雙八仙桌，太師椅，上面紅緞子南繡椅帔、坐墊，條案上擺著鼎彝之屬的陳設。西面是一架書案，上面文具井然，東面的大床，上面放著一張楠木卷書式的小炕几，擺著一隻白銅的三明子燭臺，紅燭高燒，燭臺前兩隻細瓷蓋碗。廳房雖寬敞高大，一共點著六架三明子燭臺，十八隻紅燭，照得廳房通明。床的兩邊紅緞坐褥上，各坐著一人：左首這人，年約四旬上下，白淨面皮，修眉朗目，穿著身便服，青子官靴。右邊那個年約五旬開外，面色紅潤，兩道濃眉，一雙深目，鼻直口闊，唇上留著短須，神色中隱含著一種凜凜不可侵犯之氣。

　　鷹爪王聽那兩名差人說話情形，一估量，那左首坐的必是那幕府劉師爺，右首那位，定是多隆阿將軍了。鷹爪王暗暗點頭，這位將軍一團正氣，兩眼神光奕奕，朝廷能簡用這種人才，真是干城之選呢！至於剿撫綏靖，難免失著，古來常勝將軍能有幾人？象將軍這樣的好官沒有恩兄這回事，我遇上了也要暗助他一臂之力，叫他多為蒼生造福，也是黎民之幸。

　　鷹爪王一邊打量著將軍跟幕府的面貌，一邊聽兩人講些什麼。只見多隆阿將軍托著一隻水煙袋，正向床前灰槽中吹去煙管中的餘燼，往左一偏頭，向幕府劉師爺道：「幼棠，怎麼逸樵還不來，我有好多事等他商量呢！我們全是知己之交，可以放言無忌。我聽得有人說我事事偏袒逸樵，待他獨厚，說這種話的人真是小人之見了。我只覺著逸樵替我出力盡心，我待他太薄。幼棠你是知道的，自軍興以來，蒙朝廷不次提拔，轉戰數千里，軍需給養實為全軍命脈，逸樵卻能替我籌撥運輸，不論多困難的時候，他總能設法調度的不致受給養的牽制。我們再看看各省剿匪之師，因為糧餉不齊哪省沒出過亂子？所以我依靠他如手足。雖是這樣，我並沒有例外的保舉他，我正覺有些愧對於他，這時反有人說起這種話來，要叫逸樵知道了，豈不叫他灰心！我歷來是我行我素，但求無愧於心。早晚我定要大大保舉他一下，有人嫉視，也只好由他嫉視吧！」幕府劉師爺忙答道：「東翁不要聽這種浮言，姜年兄感南翁的知遇，自然感恩圖報。東翁這裡又喜他不負所托，時思獎掖。這正是良駒遇伯樂，士為知已者用。無知人的浮言，何足介懷呢！」正說到這，外面風門一啟，走進來一名差人，進得門來，向上單腿打千，稟報道：「跟將軍回，糧餉處姜大人稟見。」多隆阿將軍點頭道：「請進來吧！」差人答了聲；「喳！」立刻轉身出去，隨手把風門敞門，說了聲：「請。」

　　從廳門外走進來這位姜大人，年約五旬左右，面貌清瘦，一臉書卷氣，一身大品官服。雅潔熨貼，連一點皺紋也沒有。往前緊走了兩步，向將軍請了安。那幕府劉幼棠早站起來，向旁一側身，容薑逸樵給將軍行完了禮，忙招呼了聲：「逸翁。」姜大人也答了聲：「年兄。」彼此對請了安，劉師爺卻把床上的坐位讓給這位姜大人，自己在窗前茶几落坐。

　　多隆阿將軍道：「逸樵，我跟幼棠正念叨你呢！這幾天你更辛苦了！移防各路的糧餉，籌辦的怎麼樣了？四川的協餉到了沒有？這次發撚宣稱用二十萬精銳直搗陝西，這固然不足信，可是總也有七八萬人，雖是烏合之眾，也未可輕視。第四鎮第五鎮的餉糧早早發給他們，叫他們克期移防金鎖關，以增厚原有的兵力。還有那吳大業，我風聞他很有些跋扈貪污，不想他頂戴變紅了，心可更黑了。這次我深知他頗有些恃功傲上，把陝西的黎民視同俎上肉，弄得怨聲載道，民怨沸騰。果然這種情形屬實，我也得儆戒他，叫他稍形斂跡，別等到叫人家彈劾了，連我也跟著被累了。」薑逸樵忙躬身答道：「經略大人不必為這些事操心了。卑職蒙大人破格栽培，哪能不稍效微勞，致負經略委託之重。四川省的協餉經卑職專員解到，第四鎮第五鎮的糧餉，已由該鎮派都司德克圖、守備馮保國領走。象吳提督雖是行為稍差，現在正是多事之秋，他又是一員勇將，經略可以先不追究那些閒事。吳提督那種剛愎自用的性情，別再弄出別的笑話來，反倒影響了大事。卑職其實早就不以他的行為為然，只要他別太過了，總想著何必跟他結怨。不過他若自以為擁有兵權，肆無忌憚的胡為，早晚他要碰著大釘子。」

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