鷹爪王(12)_鄭證因

一二

　　這時星河耿耿，斜月一鉤，路徑依稀可辨，不過看不出多遠去。這一帶因為是大營的後身，並不是正路，況且自軍興以來，索性也沒人再從這裡走了，原有一股羊腸小徑，也被蓬蒿掩沒了。斷眉石老麼仗著夜行的功夫，得過真傳，施展開夜行術，直到山根下。這裡倒還有一條山道，不過荒廢已久，又是夜間，更不易辨認，山上的東面邊山，雖設烽火瞭望台，只是並不是每天由大營來去防守，是單有一哨兵，就在山上駐防。石統帶著目光往上看，只是黑黑壓壓、霧沉沉的哪有夜行人的蹤跡？只能略辨出烽火臺的部位來。

　　石統帶遂振奮起精神來，飛身躥上巉岩峭壁，橫穿直躍，輕登巧縱，有半個時辰，方才上了這段險阻的山路。雖是有功夫，但已累得身上見了汗，略喘息了一會，這才奔烽火臺。到了烽火臺不遠，早有駐防的弁勇瞥見，喝問什麼人，答慢了就要開弓放箭。石統帶忙說明自己的來歷，由駐守的哨官邱金榜過來，把石統帶迎進營房。邱金榜就燈下看明果是大營的統帶，忙著置酒款待。石統帶擺手說是有緊急的公事，不便耽擱，只喝了一盞茶，問這邱哨官，可看見別人沒有？

　　邱哨官說是：「方才也是由守兵發現的，亂石坡那一帶，上來了人，只是離著稍遠，及至趕過去查看時，已經把行蹤隱去。因為這些日發撚的風聲又緊，我更是終夜不敢稍離這裡，並且從前兩天他們就發覺上面輕易沒有人跡的地方，有人出現，看著很象個有年歲的人，疑惑是好冒險的人。石大人這一說大營有刺客，向這一帶逃來，我們明天趕緊搜尋一下吧！」說到這，向石統帶身上看了一眼，又說道：「想不到統帶大人竟有這身功夫，刺客若在山上，絕逃不出大人手去哩！」

　　石統帶見邱哨官只於知道確是有人上來，別的他全不知。不便再延誤工夫，遂離開烽火臺，往亂石坡如飛的趟下來。這一帶雖也不甚好走，不過只有些荒草枯藤，沒有多少樹木，還可以稍辨路徑。趕到了亂石坡，再往前走就不好走了！山路崎嶇，樹木叢雜，點蒼苔，踏危石，雖有一身輕功，也覺著步步危險。石統帶這一口氣估摸著足走出六七裡的山路來，仍不見屠、桑兩舵主等的蹤跡，心中怙惙，一個方向走迷了，再跑到亂山裡去，那非得在山裡蹲一夜不可。

　　石統帶一辨別前面的道路，心說要糟！自己只顧往腳下注視，不知不覺的走下一個山坡，迎面是一道十幾丈高的山崗，右邊是一道山澗，右邊是一片傾斜的山坡，遍長一人多高的松樹，簡直走到盆底來了。石老麼石統帶，心裡一急躁，立刻頭上冒了汗。有心回去，又覺著不對。人家全是幫自己忙來的，尚並不避險阻，幕夜登山，自己一個主人，哪好退縮？這總怨自己走路慌疏。忽然想起，這裡離駐防烽火臺已遠，露出江湖道的行徑來有什麼妨礙？遂用手指往唇上一按，吱吱的連響了兩聲胡哨，為是自己人只要聽見，就可以知道往哪方聚了，石老麼連著撮唇響了六七聲胡哨，聽了聽附近沒有回聲，石老麼石統帶准知道半裡地內沒有自己人。（這種撮唇響哨，聲音非常尖銳，在深夜真能聽一裡地遠。）

　　石統帶看了看迎頭那道高崗太險不易上，從右首這個遍長松刺的山坡，費些手腳，倒還可以上去。石統帶立刻把厚背鬼頭刀撤下來，穿著松林往山坡上走。這片松林才長起來，可是松針的鋒利跟老松一樣，任憑石統帶用刀削撥礙著路的矮枝，只稍一疏忽，就被松枝掃著頭面，紮的石統帶眼裡幾乎冒出火來，恨極了掄起鬼頭刀把松枝一陣亂砍。哪知碎枝四下紛飛，落在了身上，竟被松針紮入衣服裡，又是單衣，全透入肉裡。用手撥落，手上也紮了許多松針，氣得罵著往裡走著。走到山坡一半，這一片松樹略稀，石老麼石統帶長籲了口氣，痛駡鷹爪王和碧竹庵慈雲老尼，不是這兩個對頭何致害得自己受這種窩心苦，更著急的連師叔盧元凱跟侯萬封怎竟一個也見不著？他們不是不知道這西嶽長到百餘裡，他們追不上敵人只有作罷，難道還趕奔碧竹庵不成？

　　石老麼一面咒駡，一面叨念，站在山腰歇了一會，又吱吱連吹了兩聲胡哨。這回手指方才離唇，突呼得高崗那邊也接了一聲胡哨，吱吱又聽得頭上的山坡上邊也似接了一聲胡哨，只是這聲音很小，聽著很遠，不禁驚喜異常，忙又發了一聲哨子，為是試探師叔們的准方向。方在側耳傾聽，忽然草際裡噢的一聲，躥出一隻豹子，嚇的從面前竄過去，把石老麼嚇了一跳。偏是同時別處竟接了一聲胡哨，被這只土豹子，擾得竟沒聽出是從哪方發的回聲，恨得石老麼緊握著鬼頭刀，預備剁這只土豹子。

　　哪知跟著頭頂上又是一聲狼嚎，石老麼恐怕從上面躥下來，狼的爪牙最利，若教狼撲著就得受傷。忙著左腳往後一剗地，一個「鷂子翻身」橫刀面前，預備撩斬這只狼。哪知就在往後一轉身，一抬頭，嗖的一塊土塊正打在面門上，啪的土塊粉碎，散了石統帶一臉。眼也迷了，面門燒痛！忙用左手拂土時，又一聲狼嚎，倏的一股子勁風撲到，石老麼石統帶強睜眼閃避，哪還來得及？噗的一隻狼砸在自己身上。石老麼只覺得左肩左肋一陣劇痛，踉蹌的倒出好幾步險些摔倒。那只狼落在山坡，不知是哪裡受傷，竟跑不動，只拼命四足爬抓石土長嚎。石統帶這時才覺出左肩肋被狼爪抓傷，憤怒之下忙跳過來，掄刀照著這只狼猛剁下去，把只狼立劈成兩段。用力過猛把山石剁得一溜火星，碎石四濺。雖則把狼劈了泄忿，只不明白哪裡來的土塊，那只狼又似受過傷後被人從上面拋下來的。

　　正在狐疑的當兒，突然頭上吱吱連響了兩聲胡哨。石統帶顧不得身上傷痕，忙也撮唇作哨接聲。這次算聽真了，一定是自己人在山坡上。他趕緊穿著山坡的松林往上行來，忍著松針掃刺之苦，漸漸離山坡不遠，忙招呼道：「上面的並肩子是哪一位？」只聽上面答道：「我是萬封，下面可是石師弟麼？」石統帶大喜，仰面答道：「是……」「師兄」兩字還沒招呼出來，唰的一片泥沙打到臉上。他嘴正張開，泥沙全打進嘴去！碎石碴子比泥土重，直灌到咽喉，欲吐不能，嘔了一陣，才把泥沙吐淨。遂忙嚷：「師兄，你腳下輕著點，登的泥沙往下掉，把我眼全要迷瞎了。」上面想是沒聽清石統帶的話，緊自招呼：「師弟快上前吧！有人暗算我們了。」石統帶拼命撥了松枝上了山坡，這才借著星月的微光，看到侯萬封也是一身泥土，情形十分狼狽。石統帶忙問：「師兄，你頭一個追下來的，可追著敵人的蹤跡？他們三位怎麼不見？」侯萬封恨聲說道：「師弟，任什麼不用說了。我捨命追趕敵人，因為我知道這一帶的路徑，堪堪已竟追上敵人，我倒自知一個人力單勢孤，怕降不住老兒，我想要先看准他存身的所在，再用計收拾鷹爪王老兒。不料暗中竟有一人暗算我，就象鬼擋牆似的只不叫我前進。我想使這種手段，絕不是外人。師弟，你隨我來，有你做個見證，我倒弄個水落石出。」

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