70_七殺碑_朱貞木

七〇

　　第二十章疑雲疑雨

　　仇兒一出房，三姑娘一摸酒壺，便說：「只顧和相公說話，酒也冷了，飯也耽誤了，賤妾叫夥計來，拿出飯菜去熱熱才好。」說罷，翩若驚鴻的也出去了。楊展瞧著她背影，暗想這女子究竟是何路道？剛才彈琵琶時落淚，絕不是做作，這種身有武功的女子，如果為非作歹，是很容易的，可見剛才下淚，並不是為了窮，其中定然有難言之隱，我一時說出量力相助之意，也得看事做事。他正在心口相商，瞧見三姑娘進來，背後跟著夥計，三姑娘笑道：「強將手下無弱兵，小管家，有幾下子，和那西廂房的客人，攀著鄉談幾句話，便講得非常投機，也許一忽兒，便把那人領了過來了。」楊展一笑，便命夥計把酒菜撤去，從新做幾樣新鮮的來。

　　夥計出屋，房內無人，三姑娘正想說話，仇兒已笑嘻嘻的進房來了，西廂房的客人，卻沒有同來。仇兒笑道：「那位老鄉真特別，他一聽到相公姓名，高興極了，連說：『早已知道相公名頭，想不到異地相逢，快極快極！』他說時，已經立起身來，我以為他馬上就要過來了，他忽然立住問道：『你們相公進京去，大約是想奪本科武狀元，趕去會試的？』我說：『是！』他立時眉頭一皺，怪眼如燈，噗地坐在椅子上，歎了口氣，向我說道：『我今天街上喝多了酒，見了你們相公，在生朋友面前，酒言酒語，倒不方便，明天再說！』我一瞧，這人有點心病似的，我便順著他口氣哄他，探問他捉住和尚和人蝟的下落。這一問，倒由引起他滿腹牢騷，罵罵咧咧的把那段事都說出來了。原來這位老鄉，姓曹名勳，也是川南人，還是個世襲指揮。他有這個世襲前程，原是雄心勃勃，想進京去有點作為。不料剛才在鎮上碰著裝人蝟、騙錢財的三個賊和尚。又湊巧，看出車上人蝟，是自己兄弟的那個騾夫，正是曹勳在黃河北岸連長行牲口雇來的騾夫，曹勳又是個見義勇為的腳色，不由他不出手打這個抱不平。三個賊和尚，逃走兩個，捉住一個，由鎮上幾個番役押著，連同曹勳等一般人證，解到鎮北巡檢小衙門。可笑那位微末前程的巡檢，官職雖小，門路卻熟，他一聽捉住的和尚是十八盤拈花寺裡出來的，頓時吃了一驚，立時眉頭一皺，計上心來，暫不問案，先請曹勳到別屋去坐，以示優待。

　　他卻在幾個親信爪牙耳邊，低低的吩咐了一陣，安排妥當以後，自己便來陪著曹勳說話。說的都是海闊天空，不著邊際的事，曹勳那裡聽入耳去，正要發作，一個番役進來，在巡檢耳邊，低低的回了一句話，便退了出去。曹勳瞧著巡檢鬼鬼祟祟。心裡有氣，怪眼一瞪，大聲說道：『俺趕路進京，身有要事，此刻天色又晚，還沒找著宿店，那賊和尚在這兒作怪，原沒俺的事，俺可要失陪了！』說罷站起身來。不料曹勳這一發作，倒對了那位巡檢的心思，眉開眼笑的搶上一步，向曹勳耳邊悄悄說道：『老哥常在外邊跑跑，當然懂得眉高眼底，那個賊和尚，我也明知不是好人，可是他背後靠山太硬，老哥趕路是正經，犯不著為了一個騾夫，發火燒身，現在老哥自願脫身事外，這就好辦了，老哥只管請便，街南鴻升客棧是老字型大小，招待周到，老哥只管自便。』說罷雙手亂拱，表示送客，曹勳被他這一做作，幾乎要舉起拳頭來，把巡檢揍一頓再說，姑且忍住氣，問道：『你說什麼？一個山賊似的野和尚，有什麼靠山？靠山是誰？』那位巡檢只想送這位太歲出門，自己多說了幾句，偏又被他刨根掘底的問了起來，萬分無奈的說道：『現在當今皇上身邊最得寵的公公，要算司禮太監曹化淳，曹公公現在又兼著九門提督，權勢赫赫，誰不敬畏？十八盤拈花寺的方丈——便是曹公公的心腹人。

　　你想，拈花寺出來的和尚，俺區區巡檢，怎敢得罪？便是拈花寺一隻狗，俺也惹不起呀，老哥是明眼人，一點就透，請便……請便……』曹勳聽得，怒火上升，一張嘴，『呸！』夾頭夾臉向那位倒楣巡檢唾了一口，把頭一昂，拔步出門，匆匆的離了巡檢衙。那位巡檢老爺倒是涵養功深，伸手一抹臉上的唾沫，竟沒動氣，搖著頭說：『渾小子，懂得什麼！』忙不及向屋外喊著：『快請那位師父進來。』原來街上捉住的賊和尚，一進巡檢衙門，早已恢復自由，安坐在另一間屋內。曹勳一走，那位巡檢反向賊和尚陪了不少小心，竟從後門把賊和尚送走了。回頭吩咐手下番役，把那騾夫連哄帶嚇，勒令把奄奄一息的人蝟領走，便算了事。伸手打抱不平的曹勳，無端在巡檢衙門，受了一肚皮骯髒氣，到了街上，揀了一家酒飯店，進去大喝其悶酒，一面越想越氣，砰的一拳抵案，情不自禁的大喊一聲：『這還成什麼世界？老子還上什麼京！』他這一聲大喊，雖然是滿嘴川音，酒座上的外省人，不易聽清楚，卻都驚得抬頭朝他瞧，把他當作酒瘋子。曹勳滿不理會，自顧自風捲殘雲般吃完了飯，便到鴻升客店來投宿了，進了客店，還是罵罵咧咧的氣往上沖。這便是那位曹老鄉街上打抱不平的結果。

　　楊展聽了仇兒報告姓曹的舉動，暗暗點頭，向三姑娘笑道：「我倒不奇怪我們那位老鄉的舉動，卻奇怪你剛才早猜到姓曹的海罵，是從和尚恨到太監，又從太監恨到皇帝頭到去的，你和姓曹的並不認識，你也沒有和姓曹的到巡檢上門，怎會未卜先知，猜得這麼准？」三姑娘一聽這話，眉梢一挑，眼射精光，似笑非笑的朱唇一動，似乎想說什麼。忽又咽住，卻向房門口一指，笑著說：「賤妾攪了相公半天，待相公用完了飯，相公如不嫌瑣碎，賤妾把其中原因說與相公聽好了。」原來這時夥計把重行整治的飯菜端進來了。三姑娘也怪，留戀在楊展屋內，竟捨不得離開，而且花蝴蝶似的，搶著端飯端菜，很殷勤的伺侯著楊展。

　　楊展也有點好奇，明知這個風塵女子，逗留在屋內，定有所為，存心一觀究竟，並沒有下逐客令。但是仇兒和外屋兩個長隨，卻暗暗好笑，心想楊家相公，離開了雪衣娘，便有點不老實起來，和這種江湖女子打什麼交待，看情形，這個彈琵琶的三姑娘，全副精神撲上了他，當然相公不在乎一點銀子，願意挨她一下竹杠的了。

　　楊展飯罷，仇兒把殘肴碗碟撤出外屋，自去用飯，屋內只剩了三姑娘和楊展。三姑娘紅袖輕飄，皓腕微露，捧著一盞香茶，放在楊展座前，秋波閃處，向楊展瞟了一眼，忽地雙肩一斂，憤然欲淚，竟向楊展插燭似的拜了下去。楊展從座上一躍而起，忙說：「我早知三姑娘有事見教，有話盡說，不必如此。」三姑娘盈盈起立，眼角上晶瑩的淚珠，已奪目而出，舉起紅袖，拭了一拭眼淚，低低說道：「賤妾初見相公，便知是位不同尋常的人物，此刻和相公接談之下，便看出是位有膽量、有胸襟的少年英雄，明知萍水相逢，不便冒昧相求，但像相公這樣人物，平時絕難碰到，機會難得，也顧不得羞恥了。」說罷，又要拜下去。楊展忙止住她行禮，正色說道：「不必多禮，我早說過，姑娘求助的事，如在情理之中，定當量力而行，如若愛莫能助的事，姑娘雖然哀求禮拜，也無濟於事，姑娘且請坐下，說出來讓我斟酌斟酌再說。」三姑娘被楊展話風一鎮，低著頭，倒退了幾步，坐在楊展側首的一張椅上，臉上帶著一種悽楚可憐之色，半晌，沒有開聲。

　　楊展心裡有點不忍，微笑道：「姑娘究竟有什麼為難之事？不用管我能否有力量相助，萍水相逢，總算有緣，讓我聽明情由以後，再作商量，也未始不可。」三姑娘眼皮一抬，淚光溶溶，滿臉帶著一種嬌羞乞憐之色；沉了片時。才緩緩說道：「距這兒二三十裡路，太行山十八盤拈花寺的住持，現在被人們稱為八指撣師，受著北京聲勢赫赫的司禮太監曹化淳供養，其實此人，就是當年出沒晉北，出名的凶淫無比的大盜——江湖上有個怪綽號叫做花太歲的便是他。那時先父以保鏢為業，世居大同。有一年，先父押鏢路過晉西苛嵐山，花太歲率領同黨，在要路口埋伏，竟想截留先父的鏢馱子。狹路相逢，交起手來。

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