42_羅刹夫人_朱貞木

四二

　　我一想一般和尚裡面，偏夾著一個尼姑，雖然是個龍鍾老尼，也覺有點不大合適。正想催僧眾們早喝早走。忽見茶棚外面閃進一個十七八歲的小姑娘來，雖然穿著一身平常的粗布衣服，天生的容光照人，而且眉目間英氣逼人，步履之間也看出與眾不同。我正覺詫異，卻見那小姑娘進棚來，便到了老尼姑身邊，似乎在老尼耳邊，低低的說了幾句。老尼依然閉著眼，垂著頭，嘴裡卻說了一句：『你只記住我這話，事不幹己，少管閒事。』

　　老尼說時，旁邊的小姑娘朝我看了一眼。微微笑道：『活了這麼大，也得看清了事，才敢伸手呀！』老尼又喝了聲：『多嘴！』慢慢的立起身來，由小姑娘付了茶錢。老尼一手扶在小姑娘肩上，一手提著拂塵，顫巍巍的走出茶棚，向三鬥坪那面走去，始終沒有睜開眼來。究竟是不是瞎子，也難斷定。但是一老一小對答的話，和那小姑娘的神情，我總覺得點異樣。

　　我們隨後付了茶錢，走到三鬥坪，有人領我們到了那左姓富戶家中。果然是個大戶模樣，可是房子造得特別，很像樣的一片瓦房，卻建築在靠江邊一座危岩的背後。雖然藏風聚氣，可是孤零零的只有這所房子，四近並無鄰居，沒有領路一時真還找尋不到。屋週邊著一道虎皮石牆，沿牆盡是竹林，顯得那麼陰沉沉的。進了圍牆，走了一段兩面竹林的甬道，才看見了厚厚的石庫台門。進門是一塊鋪沙空地，走過空地，才進了一排廳屋，後面接連著許多房子。

　　我們在廳上展開了拜懺工作，後面怎樣局面便不得而知了。這位左富翁沒有露面，招待奔走的下人們真還不少，個個是精壯漢子。廳上陳設的古玩字畫，也應有盡有，不過佈置得格格不入，顯得主人決非風雅中人。

　　這是富戶與書香世家不同之處，原是無可驚異的，但是有一點引起了我的注意：大廳中間一軸進官加爵的大堂人物畫上面，又高高掛著一面刻著八卦的銅鏡。江南小戶人家，門口掛著避邪壓煞的八卦，這是極普通的，如果大戶人家大廳中間也掛起這種八卦來，便覺俗不可耐。

　　但是我注意的不是俗不俗的問題，我看廳上的八卦，不由我不想起慘死七名壯士腿上的八卦了。當時無非心頭一瞥而過，一心禮佛拜起懺來。照例功課已畢，天色將晚，收拾經具便要告辭。不料在告辭當口，下人們說：『主人剛從別處回來，聽說老方丈法駕親臨，感激得不得了。難得有此機會，務請方丈暫留貴步，主人馬上出來陪話。』

　　我覺得施主這樣謙下，未便再堅決告退。好在這點路程，自己一入夜行反而爽利，便叫隨來僧眾們先行回寺。他們一走，主人又打發下人們請我到內院相見，我沒法只好跟著進去，轉過廳屋，現出一座整齊的院子。一個五十多歲濃眉深目禿頂方頷的高個兒，拱著雙手，降階相迎，後面還跟著幾個鋒芒外露，一身精悍的年輕小夥子，也是衣冠楚楚的，含笑抱拳。

　　我一見這幾個施主，心裡驀地一動，不用問，這幾個施主定是身有武功。大家一陣謙讓，走進屋內，便在中堂落坐。

　　左施主這番謙恭真是少有，談不了幾句話，立時擺起一桌整齊的素筵。好象預先置備停當似的，讓我高踞首座，也不知從何處打聽明白，知我不忌杯中物，把整壇佳釀當面打開，流水般斟上杯來。我受寵若驚，被這位左施主左一杯，右一杯，灌得有點駕了雲。我們雖然吃十方，但是平白無故的受人厚愛，心裡也有點不安，雖然有點不安，還不知道這幾杯酒是不易消受的。

　　等到內外掌燈，席上也明煌煌點起幾支巨燭，照得我面上也有點熱烘烘的。哪知道就在這當口，左施主朝我連連抱拳，嘴上說：『老方丈是世外高人，真人面前不說假話，兄弟從前在江湖上也混過不少年頭，多少也闖出一點萬兒。說起來，老前輩大約有點耳聞，「追魂太歲」禿老左便是在下。』

　　他這樣一報字型大小不要緊，我幾乎把手上酒杯掉在地下。

　　倒不是怕他名望大武功好，我是後悔自己太糊塗，怎麼喝酒喝到這魔頭家裡來。追魂太歲的酒，豈是隨便可以喝下去的？表面上還不能不敷衍他，慌說：『幸會幸會，當年三湘七澤提起追魂太歲，哪一個不豎大拇指。』禿老左被我一恭維，面上透光，立時提起酒壺替我斟上一杯。可憐他沒有報字型大小時，我喝得挺香，此刻他替我斟上，挺香的酒馬上變成砒霜。我真不敢喝了！」

　　他講到這兒，桑苧翁呵呵大笑，提起席上酒壺，替他斟滿，笑說：「這杯也是砒霜，喝不喝？」

　　老和尚大笑道：「你請我喝的，便是真真砒霜，我也直著脖子灌下去。不信。你瞧！」說罷，舉起杯來，啯嘟一聲喝下去了。眾人都笑了起來。

　　老和尚又說道：「笑話歸笑話，那時節我真有點坐不住了。

　　因為這位禿老左犯過江湖大忌，兩手盡是血腥氣。萬想不到他銷聲匿跡了好幾年，會在三鬥坪出現，表面上假充富戶，暗地裡不知做什麼勾當？想起怪船上慘死的七個壯漢，他居然邀僧聘道，超渡亡魂，又住在這樣江邊隱僻處所，以及廳上掛的八卦，一連串疑問，都是他暗地行為的注腳。而且想起來時半路碰到老尼姑和小姑娘說的幾句話來，似乎與他也有關連。

　　這一心血來潮，喝下去的酒都變成冷汗，從背脊上冒出去了。最可怕的，他這樣殷勤待我，定有用意。喝了人家，便象短了人家似的，所以我真難過極了。在我難過當口，那位追魂太歲禿老左，對我說：『當年我混跡江湖，手下弟兄們難免胡來，弄得我騎虎難下，因此結了不少仇家。我後悔得了不得！因此在前幾年立誓金盆洗手，住到此地，安分守己懺悔我過去的錯誤。我聽念書人常說人孰無過，過而能改，便是聖賢。念佛的人也說放下屠刀，立地成佛。我聽得這樣的名言，高興極了。所以我極力從這條路走。』

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