40_羅刹夫人_朱貞木

四〇

　　第十三章猿國之王

　　沐天瀾、羅幽蘭走下象鼻沖，渡過竹橋，領著家將們回到金駝寨龍府。燈燭輝煌，華筵盛設，上面高坐著桑苧翁，映紅夫人、祿洪、璿姑、龍飛豹子都在下首陪著。桑苧翁左右空著三席，頭目們高聲一報：「沐公子、羅小姐回來了。」映紅夫人慌忙離席相迎。兩人進門先向桑苧翁行禮請安，然後在桑苧翁左首並肩坐下。

　　羅幽蘭問道：「父親，聽說有一位老禪師一同駕臨，怎的不見呢？」

　　桑苧翁笑道：「這位老禪師不是外人，便是川漢交界黃牛峽大覺寺方丈無住禪師。遇蟒重傷的金翅鵬便是老禪師的俗家徒孫。他不知從何處得知金翅鵬九死一生，特地趕來。因為老禪師深通醫道，善治百毒，真有起死回生之妙，被我無意相逢，而且從這位老禪師口中，探出羅刹夫人來歷。免我跋涉山林，所以我們一同到此。此刻無住禪師正在前面用自己秘藥，替金翅鵬消毒治傷，已有不少工夫，想必便要回來入席了。」

　　沐天瀾道：「這位老禪師還是我的師伯呢。當年六詔九鬼大鬧昆明，師伯和家師光降寒舍。那時我年紀還小，曾經拜見過一次。那時師伯年壽已逾花甲，現在怕不古稀開外了。我應該前去叩見，順便迎我師伯進來入席。」說罷，向眾人告了罪，離席而去。

　　片時，沐天瀾陪著一個鬚髮如銀、滿面紅光的老和尚緩步而入，眾人起立相迎。老和尚嘴上連說：「好險好險！我遲到一天，我這徒孫這條命便算交代。現在大約命可保全，可是半個面孔業已腐爛，好起來也要變成怪相了。」

　　映紅夫人不絕口的道謝，請他在桑苧翁右首一席落坐，親自敬酒，頭目們把特備的素肴一碗碗的端上來。原來無住禪師雖然淨素，卻不戒酒，合掌當胸，不住念佛。羅幽蘭在當年群俠士破秘魔窟時，也和他有一面之緣，此刻卻以晚輩之禮叩見了。大家讓了一陣，各自歸座。

　　無住禪師仔細打量了羅幽蘭幾眼，念了幾聲「阿彌陀佛」

　　向她說：「姑娘，你是有造化的人。你們尊大人把姑娘經過已對我說過了，菩薩保佑！姑娘，你從此魔難退淨，福運齊來。

　　老僧聽得痛快極了。」說罷，面前一大杯酒，啯嘟幾聲便喝下去了。

　　羅幽蘭慌搶起一把酒壺，春風俏步的走下席來，替老和尚滿滿斟了一杯，竟也叫了一聲：「師伯，小輩借花獻佛。」

　　老和尚呵呵大笑，沖著沐天瀾點點頭，好象說：「這聲師伯，是跟著你輩份叫的。」

　　酒過數巡，大家吃得差不多時，映紅夫人向沐天瀾、羅幽蘭問道：「兩位剛才到異龍湖畔遊覽，有人來報，說是兩位和一苗婦裝束的美貌女子，在象鼻沖嶺上交手。我聽得奇怪，我們金駝寨哪有這樣人物？忙派可靠的頭目，前去探個實在。

　　恰好派去人內有一個頭目，便是背著鵬叔拚命逃出險地，半路碰到羅刹夫人，叫他捎回那封信來的人。他趕到嶺上偷瞧你們在一起談話，他遠遠認出苗裝女子便是羅刹夫人，立時騎馬趕來通報。

　　我一發猜不透是怎麼一回事，正想自己趕去，恰巧尊大人和老禪師一同駕臨，立時把這檔事向兩位老前輩請教。尊大人推測兩位和她談話，定與拙夫有關，去人驚動反而不妙。

　　後來天色漸晚，我不放心，才接連派人迎接。兩位怎樣會碰上她呢？」

　　沐天瀾、羅幽蘭早知她有這一問，在路上已經商量好，在未明真相以前，還是說得含糊一點的好，免得三更時分羅刹夫人到來，別生枝節，反而貽誤大局。

　　此刻映紅夫人一問，沐天瀾便說：「我們兩人渡過異龍湖走上象鼻沖，在一株大柏樹下突然碰見了她。起初不知她是羅刹夫人，她卻認識我們，而且自報名號。這人真是一個怪物，一見面便要和我們比劃比劃。

　　我和她一交手，對拆了幾招以後，她又突然停手，態度變得非常和平，說是『和兩位一點沒有過節，兩位為龍土司的事從昆明趕來，我看在兩位面上，咱們不妨先商量商量，商量不妥我們再用武力解決不遲』。我們不曉得她葫蘆裡賣什麼藥，一想先探一探她的意思也好，這樣我們便和她談龍世叔的事。還沒有淡出眉目來，頭目們便來報兩位老前輩到來。她便說龍家的事，明天約地再談不遲。」

　　沐天瀾說完，不等映紅夫人再問，立向桑苧翁問道：「羅刹夫人舉動奇特，武功也與眾不同。岳父剛才說無住師伯知她出身，究竟怎樣的來歷，可否請師伯說一說？對於想法解救龍世叔，和怎樣對待羅刹夫人，也容易著手。」

　　沐天瀾這樣一問，話風立時移轉方向，合席的人都願意聽一聽羅刹夫人的來歷，都向上面兩位老前輩討下落。

　　桑苧翁道：「你們知道現在出現的羅刹夫人是誰？說起來和我還有淵源哩。當年我在羅刹峪的一段經過，大約在座的都已明白。當年羅刹峪隱居的老羅刹夫人一病不起。她女兒小羅刹只三四歲光景，從小吃的是猿奶，平時總是那頭母猿抱著玩，背著走。那頭母猿雖然能解人意，總是獸類，早已把小羅刹認作自己親生兒女。一半也是老羅刹夫人幾年病得不能起床，慣得那頭母猿和小羅刹頃刻不離。

　　老羅刹夫人一死，平日供給驅使的幾頭巨猿沒有管頭，我和內子在羅刹峪內，在幾頭巨猿心中卻被當作客人一般。在老羅刹夫人死的一晚，那頭母猿背著小羅刹，和另外幾頭公的巨猿竟是獸性發作，悄悄的走得不知去向。四五歲的小羅刹也無法反抗，竟被幾頭巨猿帶著翻山越嶺，跑到不知何處去了。那幾頭巨猿為什麼要這樣跑掉？那時我當然無法推測。

　　直到昨天無意中碰著這位無住禪師，講起現在出現的羅刹夫人的來歷，才明白了。」

　　這時無住禪師喝了不少酒，興致勃勃的笑道：「以後的事我來講罷。」

　　老和尚一面喝酒一面說：「羅刹峪我沒有到過，但是我知道離羅刹峪不遠，有一處極險惡的山谷，因為從前人跡未到，無路可走，也沒有地名，卻有無數猩猿生長其間，那地方稱為『猿國』恰當不過。

學達書庫(xuoda.com)