4_羅刹夫人_朱貞木

四

　　沐天瀾明知自己用的長劍是古代奇珍，究因閱歷較少；對方雙奪器沉力猛，老防被敵人鎖住勒住，這一來敵人卻占了一點便宜。恰巧這時普明勝野心勃發，大喝一聲：「不是你，便是我！」一矮身，左奪「進步撩雲」，右奪「撒花蓋頂」；一長身，倏又變為「順水推舟」。不管不顧，盡力展開進攻招術。沐天瀾知他力絕拚命，故意一錯身，使了一招「攔江截舟」，微一撥開雙奪，一沾便走。

　　普明勝一見敵人露了破綻，喝一聲：「哪裡走！」一聳身，雙奪如怪蟒吐信，一伸一縮，已襲到背後。沐天瀾猛地一個「犀牛望月」，雙奪便一齊落空；一轉身，一個「白虹貫日」，劍鋒已點到他左脅。

　　普明勝吃了一驚，勢子正在向前，萬來不及吸胸退步，一甩肩頭，猛力收回雙奪，向劍身一推一鎖，滿以為這一招可以緩過勢來。誰知敵人原是虛招，待雙奪遞出，倏變為「撥雲見日」。微一蕩開雙奪，一抽一吐，一上步；忽又變為「玉女投梭」，唰的一劍直貫胸窩。普明勝五官一擠，渾如厲鬼；猛地一聲慘叫，撒手丟奪，望後便倒。

　　沐天瀾順勢一個滑步，抽出劍來，斜刺裡退出五六步去，抬頭一看，普明勝胸口的血，箭一般標出老高。沐天瀾卻又走近一步，用劍指著地上普明勝喝道：「惡賊，叫你明白，我便是沐二公子，沐天瀾。」說罷，地上普明勝突又一聲低吼，兩腿一伸便已死掉。

　　沐天瀾卻淚如雨下，寶劍一舉，仰頭向天，看見一輪明月，剛從一塊黑雲堆裡吐了出來，又被一塊厚厚的烏雲吞了進去。風推雲湧，好象無數魔手從四面八方擠攏來，要捉拿皎潔光明的一輪明月；月亮拚命掙扎著、逃避著。山上松濤悲吼，樹枝東擺西搖；偶被黑雲堆裡逃出來的月亮閃電般一照，便似無數巨鬼張牙舞爪、發出厲吼向天上追去一般。

　　這景象端的陰森可怖。可是悲憤填膺的沐天瀾，不顧這些，淚眼望天，低低哭道：「父親！兒子先殺賊黨，再去尋那女賊報仇雪恨。求父親陰靈默佑，稍減不孝兒的罪孽。」祝罷，插劍還鞘，便欲尋馬登程。猛一回顧地上兩具陳屍，又一轉念。

　　仍然拔出寶劍，走到跌進松林的無名賊屍跟前，一試還未斷氣，加上一劍才算了帳。回身又走向普明勝屍旁，一俯身，寶劍一揮，割下首級來；拾起首級走入松棚，插劍還鞘，順手拔下松燎，已經燒成了短短一段。

　　他一手舉著松燎，一手拾著首級，向幾間草屋巡視，卻是寂然無人，也沒有什麼惹眼東西。門口沖著松棚的一間，屋內無非一灶一榻，榻上堆著被服之類；灶上燒著沸水，擱著一瓦罐米飯、一荷葉包的熟肉，灶旁埋著一隻水缸。後壁角還有一扇竹編的小門；推開一看，門外似乎有座馬棚，拴著一匹馬，大約是普明勝騎來的。緊靠馬棚有一圈短短的籬笆，圈了一畝多點地；大約越過短籬，可以繞到草屋前面。

　　沐天瀾察勘清楚，回進草屋，順手把松燎插入土牆裂縫。

　　蔔通一聲，又把普明勝腦袋擲進水缸。轉身出屋，在松棚下桌上尋得一隻粗碗、一雙竹筷。又反身進來，舀了點沸水，吹著喝了幾口，又吃了點冷飯冷肉，便算解了饑渴。然後提起水缸裡載沉載浮的腦袋，湊近火燎一看：血污業已沖刷盡淨，一缸水卻變成紅水了，又從榻上撕下一幅布被把首級包好，拿在手內。

　　一聽門外風聲業已停吼，樹木也漸漸靜了下來。大風一停，天上明月也透出陣雲來，屋外佈滿了月光，向光處好象亮晶晶的罩上了一層霜，四山寂寂，沉靜得自己一顆心的跳聲好象都聽得出來。

　　沐天瀾諸事停當，這兒已無可留戀；向牆上拔起松燎，投入水缸。嗤的一聲，火便熄滅。提著普明勝腦袋，便欲離開草屋，猛一抬頭，倏的一退身，把身子隱在門旁暗處。定睛向門外偷瞧時，只見月光照處，松棚下靜靜的坐著一個人。

　　說他是人，實在不象有生氣的人，最可怕是一張人類中尋不到的面孔。一副瘦小的面孔，沒有眉毛，沒有血色，沒有表情，分不出五官的明顯界線；眼和嘴所在，好象閉得緊緊的，只剩一條線。頭上披著長髮直垂到肩下，雙肩下削，披著一件黑衣，自腰以下被桌子擋著，看不出什麼來。可是身材瘦小象個女的，是觀察得出來的。

　　沐天瀾偷看了半天，見她始終紋風不動，筆直的坐著，活象一縣石雕或泥塑的東西。沐天瀾這樣的人物也看得毛髮直豎，心裡直跳。疑惑深山荒林真有鬼怪出現，偏被我遇見，真是怪事！難道我還要和這樣鬼怪爭鬥一陣嗎？但是我有要事在身，時機稍縱即逝，不管她是人是鬼，只要沒有礙我的事，何必管她？主意已定，提著人頭，按一按背後的寶劍，悄悄從後戶走出。越過竹籬，斜刺裡趨入松林，已看見自己馬匹好好的拴在樹上；回頭看那松棚下時，那個怪物已無蹤影。

　　他幾乎疑心剛才一陣眼花，或者果是鬼怪出現？驚疑不定的走向拴馬所在，解下繩索，把人頭系在鞍後，跨上馬鞍正要走去。禁不住又在馬上轉身去瞧松棚下，依然寂無人影。

　　忽地一眼瞥見棚下桌上，擱著一件東西，似乎是一個四方木匣子。記得自己躲在松林偷聽匪徒說話時，沒有這件東西，瞧見女怪時，一心注在怪物身上，卻沒有留神桌上。難道這東西是怪物留下的嗎？這真是怪事了！心裡一動，一縱身跳下馬來；隨手把馬繩往判官頭上一搭，又走回來。他回身走近松棚，四面一瞧，月光如水，樹影在地，靜悄悄的毫無動靜。

　　沐天瀾疑雲陡起，未免懷著戒心。咻的掣出長劍，邁入松棚，細看桌上擱著的尺許見方的木匣，四面用繩勒著，頂上還有一個挽手。他把長劍向地上一插，一伸手解開匣上繩來，揭起匣蓋。這一揭不要緊，幾乎把他嚇死！驚死！痛死！原來他一揭開匣蓋，只見匣內周邊盡是晶晶的鹽粒，中間卻埋著一個龐眉長須滿面慈祥悱惻的面孔。這面孔是他從小到大深藏心目，而且朝夕思念的面孔，尤其是一對似睜似閉、佈滿魚尾紋的雙目，活似要朝他說話一般。

　　這一下，沐天瀾神經上受的刺激，可以說是無法形容的，周身血脈似已停止，四肢瑟瑟直抖，已難支持身體，兩目痛淚直掛下來，迷糊了四面境物，忘記了自己身在何處。半晌，猛地一聲驚喊，「天呀！」立時俯伏在地，痛哭起來。

　　沐天瀾哭了一陣，神智漸漸恢復，猛地驚悟。一躍而起，拔劍在手，向草屋內厲聲喝道：「萬惡賊婦，還敢裝神裝鬼！

　　快替我滾出來，劍下納命！」

　　原來他想起剛才兩個匪徒對話，一個賊婦得手以後要從這條路來，現在首級在此，賊婦當然也到此地。剛才親眼目擊的怪物，不是她是誰？但是為什麼要做出這樣詭秘舉動？又生成那樣的奇特恐怖的面孔？這時又把首級匣子擱在桌上，人卻不知去向。這種種舉動，實在無法推測。

　　他所意識到的，根據先時兩個匪徒對話，還有一個名叫「女羅刹」的賊婦，也想利用自己父親首級，取得猓猓一族信仰；來的不論是誰，當然不肯把首級隨意棄掉。也許賊婦鬼鬼祟祟，故作玄虛，溜入屋內別有詭計，所以他向屋內連聲怒喝，哪知屋內屋外都無動靜。

　　沐天瀾這時疑鬼疑怪的心理已經去掉，認定仇人隱藏近處。寶劍一橫，便欲排搜幾間草屋。他一邁步，忽聽得遠處一陣足音，幾聲呼叱，其聲雖遠，其音甚嬌。

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