2_羅刹夫人_朱貞木

二

　　他這樣一回想，立時淚如雨下。猛又一聲大吼！霍地一翻身，跳下錦榻，佇然山立，仰天拱手，大聲說道：「在田受公爺天地之恩，不替公爺報此血仇，誓不為人。」語音未畢，錦幔一動，進來兩個素衣的垂髫女子，一個托著盥洗之具，一個捧著酒壺錦盒。安排妥貼以後，便默不一聲的退去。

　　待龍土司盥洗以後，金翅鵬也跟著走了進來。龍土司一見金翅鵬，慌一把拉住，先看一看幔外無人，才低聲說道：「老弟，愚兄幾乎急死痛死。你知道公爺怎樣歸天的嗎？」

　　金翅鵬滿臉如霜咬著牙，點著頭，斬釘截鐵的說道：「我知道，公爺六陽魁首被仇家拿去了。靈床的假頭，是用檀香木臨時雕成配上的。」

　　龍土司滿面詫異之色，嘴上噫了一聲，指著他說：「我進靈幔時，你定然跟在我後面，也看見吉祥被內的假頭了。」

　　金翅鵬搖頭道：「不是！將軍暈倒靈幃內，待我趕進去，少公爺已指揮貼身家將把將軍送到此間，靈床上吉祥經被已蓋得嚴密如常。什麼也瞧不見了。這當口，少公爺把我調到另一間密室，暗地告訴我老公爺出事情形，我才明白的。此刻才已末午初，前面百官未散，少公爺實在不能在內宅久留；所以命我代為轉告，二公子大約今晚五更以前可以回府，那時仇人是誰，或可分曉。」接著金翅鵬便將沐天波告訴他的慘事，秘密的轉告了龍土司。

　　據說老公爺沐啟元因這幾年苗匪不大猖獗，總算太平無事，和本省官員也懶得交往，時常屏除姬妾，喜歡獨室靜養。

　　少公爺天波除早夕問安以外，也不敢常常隨侍在側。老公爺晚上憩息所在，在這後院一所高樓內，樓下原有十幾名家將護衛。

　　出事這一晚，誰也聽不出有什麼動靜。第二天清早，少公爺照例率領姬妻們上樓問安。先瞧見老公爺寢門外，兩個年幼侍婢死在地上；一個額上、一個心窩都插著一支喂毒袖箭，寢室半扇門也微微開著。天波嚇得一聲驚喊，直奔寢室；揭開繡帳一看，血染錦榻，老公爺只有身子沒有頭了。

　　天波急痛攻心，立時暈死過去。幸而樓下十幾名家將都是心腹，而且也擔著重大干係，立時守住這所內院，不准出入，一面救醒天波，四面察勘。才知賊黨從屋頂只揭開了幾張鴛鴦瓦，弄開一尺見方的小孔，用輕身縮骨法躍入室內；盜了首級，然後啟窗逃走。再驗勘出入足跡，似乎只有一人，足形瘦小，還似個女子。

　　當時沐府出了這樣大事，沐天波急得手足無措，一時又未便聲張，只可暫時嚴守秘密，假稱老公爺有病，謝絕賓客謁見。一面立派貼身幹練家將二名，騎了快馬，不分晝夜，趕往哀牢山內，迎接二公子沐天瀾火速回府，能夠請得二公子師父葛大俠同來最好。

　　二將領命登程。沐天波算計從昆明到哀牢山最少有一二百里路程，最快也得兩天才能趕回。時值春末夏初，昆明氣候素來溫煦，老公爺屍首萬難久擱。慌與心腹幕僚密議，只可假稱老公爺急病中風，先行報訃發喪；等到二公子到來再行入殮，暫時雕一香木代替老公爺首級。

　　這一發喪，沐府上下立時哀聲動地，亂哄哄熱鬧起來。

　　到了出事第二天起更時分，迎接二公子的兩員家將已經拚命趕回，二公子卻未同來。據說二公子得耗痛不欲生，因葛大俠先已出山雲遊，只好留函代稟，馬上隨著二將飛馬起程。

　　半路碰見形跡可疑之人，二公子疑心和本府有關，決計跟蹤一探虛實，囑二將先行趕回報信，自己最遲至今晚五更以前定必趕到。

　　沐天波一聽，雖知自己兄弟機智過人，武功盡得乃師真傳，半途逗留定有緣故，又怕他年輕冒險，別生枝節，越發心驚肉跳，坐立不安起來。

　　原來二公子沐天瀾年剛十九，長得俊秀不群，文武兼資，而且智謀過人。從小拋卻錦繡膏梁的公子生活，深入哀牢山中，拜在滇南大俠葛乾蓀門下，刻苦練功，盡得少林秘傳絕技。平時足不出山，每年只許春季回家一次。本年因師父雲遊未歸，回家省父比往年稍晚了幾天，原擬等候自己師父回山，稟明以後，到省城來省親問安。萬不料突然來個晴天霹靂，得知父親身上出了這樣滔天大禍，怎不驚痛欲絕？恨不立時插翅飛回。

　　所以二將一到，沐天瀾立時一身急裝，背起自己師父賜他的一柄斬金截鐵的長劍。這柄寶劍絕非凡品，自柄至鍔，三尺九寸，瑩若秋水，叩如龍吟，名曰「辟邪」。據說是秦漢古物，端的是一件稀世寶物。當下歸心如箭，率領二將，一同飛馬向昆明進發。

　　沐天瀾和兩員家將快馬加鞭，半途絕不停留。從清早趕到起更時分，已越過老魯關，來到征江府邊境椒山。過了椒山，踏進廟兒山，便是省城地界。這晚，三匹馬飛一般馳進椒山，因為山路崎嶇崗嶺起伏，偏又月黑風高難以馳騁，只可緩行下來。這樣又走了一程，人雖不乏，馬已遍體汗淋，力絕氣促，再走便要倒斃。在這荒山深谷之中，又難掉換座騎；兩員家將一路賓士，也鬧得骨散氣促。

　　沐天瀾心急如焚，仗著自己一身功夫，意欲拋下家將、舍卻牲口，獨自施展夜行飛騰之技，先行趕回府中。一看前面山坳中黑壓壓一片松林，微透燈光，略聞人語，似有幾間草舍。心裡一打主意，一偏腿，跳下鞍來。吩咐兩名家將帶住馬匹緩緩趕來，讓三匹牲口喘口氣兒，自己先到那邊問明路境，順便弄點喂馬草料。

　　他說罷，便向燈光所在一伏身，弩箭一般向前趕去，眨眨眼便沒入黑影之中。兩員家將好生慚愧，這點事反讓公子自己出馬。好在這位公子爺與人不同，待人非常和氣，年紀輕輕又有這樣俊的本領，真是勝爺強祖了。

　　沐天瀾走進山坳，一看此處離開官道有一箭路，松林下麵搭著疏疏落落的幾間草屋。最近一間屋外搭著松棚，挑著招子；柱上斜插著一支松燎，火頭迎風晃動。似是山村小店，兜攬行路客商藉此歇足，買點酒菜。沐天瀾眼光銳利，遠遠借著松燎火光，看出松棚下面有兩個裝束詭異、身背包袱兵刃的人，一東一西，對坐吃酒。

　　沐天瀾心裡一動，立時放輕腳步，悄悄的穿入松林，藉松樹蔽身，躡足潛蹤，掩到松棚所在，暗地偷看兩人形狀。

　　只見面朝自己的一個，紫絹包頭，生得瘦小枯乾形若猿猴，貌相非常兇惡，背面坐著的人，看不出面貌，卻長得膀闊腰寬。

　　天瀾一看兩人舉動穿著，便知不是漢人，多半是無惡不作的滇南苗匪。

　　驀地聽得對面瘦猴似的一個，歎了口氣道：「自從我母親中了人家詭計，命喪秘魔崖以後，這些年，我處處倒楣，事事彆扭。最可恨是桑家丫頭，吃裡扒外，鐵筒一般的秘魔崖，一半送在這狠丫頭手上，現在和三鄉寨何天衢結成夫婦，竟做起土司夫人，恨得我牙癢癢的。我早晚要這對狗男女的性命！」說罷，舉起椰瓢做的酒碗，啯的一聲喝了一口，接著籲了口氣，似乎這人滿腹牢騷，借酒澆愁。

　　卻又聽得背著身的壯漢，一拍桌子，大聲哈哈笑道：「我看你舊情未斷，還吃這多年陳醋幹麼？你現在這位夫人，也是你家老太一手調理出來的頂呱呱的人物。除出臉蛋黑一點，哪一點不比桑家丫頭強？你也應該知足了。從前你家老太的三位義女，除出桑家丫頭和你夫人以外，還有一朵有刺的玫瑰花，叫做女羅刹的；這人貌美心狠，獨往獨來，倏隱倏現，誰也摸不著她藏身處所。可是一提到她，誰也得伸大拇指，說是普家老太的血海冤仇和留下的弟兄們，只有她擔當得起來。」

　　那瘦漢聽了這話，似乎忿火中燒，啪的一聲，把酒碗一擲，恨恨的說道：「你知道什麼！女羅刹才不是東西哩！我母親死時，她詭計多端，將我母親歷年收羅來的珍寶統統劫走，表面上裝得大仁大義，推說秘魔崖火起時無法取走，一齊葬送火窟了。事後我去搜查，房子雖燒了片瓦無存，藏珍寶的洞內卻沒有火燒痕跡，這且不去說它。她明是漢人的子孫，卻故意冒充苗族；我母親部下偏有許多傻蟲，受她籠絡，聽她指揮。最近還出了一樁事，我便為這事趕來的。」

　　那壯漢詫異道：「現在又出了什麼事？」

　　瘦漢道：「我們猓猓族的宗風，你當然知道的。誰能得到公眾大仇人的腦袋，拿回來高供在屋頂上敬神祭祖，便是天字第一號英雄，誰也得服從這人的命令，替他賣命。女羅刹想收服我母親舊部，便揚言不日單槍匹馬獨往昆明，去取黔國公沐啟元的首級，替大家出口怨氣。」

　　沐天瀾一聽這話，大吃一驚，慌壓住怒火，耐心細聽再說些什麼。這時聽得壯漢接過話去，冷冷笑道：「既然她有這口勇氣，你是老太的兒子，你為什麼不自己下手，在眾人前露臉呢？」

　　瘦漢大聲道：「你不要忙，話還沒有完呢。前幾天飛天狐趕到阿迷，通知我們這樣消息，我們明知女羅刹並不是替我們報仇，是想乘機取巧。我內人原與女羅刹不和，想起從前暗探過沐公府，路徑熟悉，現在沐府又沒有能人守護，何必讓女羅刹占盡便宜？三人計議之下，便由內人連夜奔赴昆明，想趕在女羅刹前面下手。我同飛天狐分派地段沿路接應，探得已經得手。算計日期，內人定必從這條路上回來，所以我先在這兒歇一歇腳，回頭迎上前去，便可分曉了。」

　　瘦漢話畢，對面壯漢，喊一聲：「好！有志氣，祝你們馬到成功。」

學達書庫(xuoda.com)