沉劍飛龍記(9)_張夢還

九

　　▼第二回　煙瘴重山，巧逢金葉丐；樓臺十畝，初入碧雲莊

　　西南苗區，山水險惡，即在苗山外面，也是異常荒涼，只在通行道路旁，偶然有幾個傍山村落，大半也只有幾十戶人家。且說此中有一個小村落名叫做太平墟。這一帶地方，向來是苗漢雜處之地。前些年苗人常常下山「打冤家」，劫掠漢人財物，殺傷人命，官府雖然也曾發兵進剿，但苗人來去無常，行蹤飄忽，苗山又是險峻異常，總無法弭平苗息。近些年苗人劫掠之事較少，但每逢集日，苗人便下山來與漢人做生意，仍是常常發生鬥毆。墟名「太平」，其實甚不太平。

　　「望山村」是太平墟裡唯一的一間酒鋪，生意尚屬不惡，凡是到苗山來的人都得在這兒歇腳。這一天中午時分，山裡忽來了一位少年書生，這人豐神使朗，衣飾法麗，背插長劍，眉目之間頗具英銳之氣。他徐步而來，走過望山村門首，正是午飯時分，便進店來。望山村的店夥作了多年買賣，來這苗山的，大多是逸士高人，或江湖豪傑，他眼裡看的怪人不少，一看這書生的儀錶神色，便知來頭不小，慌忙上來招呼，笑問道：客官是來采藥的麼？」

　　那書生微微笑道：「不是，我是來訪一位朋友。」

　　店夥打量了書生一下，又笑問道：「可是去大蛇嶺碧雲莊的麼？」

　　書生似乎微感驚訝，點頭道：「正是。」

　　店夥忙陪笑道：「我一看您老是遠道來的樣子，就猜您老座去碧雲莊。每年到了這時候都有人去那兒的，小的在這兒住了近二十年啦，從前去的人真多，近幾年已是越來越少啦。您老是用飯不是？」

　　書生未及答言，忽然聽見店外駿馬聲嘶，店夥笑道：「又來了客人啦。」

　　邊說邊往外跑，剛到門口，一個人急步走來，幾乎撞在店夥身上，店夥哎了一聲，未及躲閃，已被那人伸手攔住，店夥只覺得像撞在一根鐵柱上一樣，連退幾步才沒跌倒。

　　那人道：「站穩，站穩，你吃了酒嗎？」

　　店小二這時方看清來人原來是個小孩子，瘦骨嶙峋，像個猴子。他手裡提根馬鞭，口裡取笑店夥，眼光卻向那書生一掃，接著大搖大擺的朝另一張桌旁一坐，拿馬鞭把桌面打得吧吧直響，叫道：「店家，店家，有什麼東西賣？」

　　店夥連忙跟過來，問道：「小爺，您吃什麼？」

　　那孩子怪眼一翻道：「人吃什麼倒不要緊，你先替我招呼馬，管它飲水飼料再刷刷毛。我少時再吃。」

　　店小二道：「飲水餵料是可以的，不過我們不管刷毛。」

　　那孩子拍一拍腰間，大聲道：「我給你銀子，你做生意。別不知趣，你當我不給錢不成？」

　　店家忙陪笑道：「您老太多心啦，您是我們衣食父母嘛，只是小店裡人手少，招呼了牲口就得冷落了客人，我們可不敢。」

　　那孩子又看看那書生一眼，皺眉道：「那麼你就先去招待那位客人吧，然後就替我弄馬，馬吃完了再輪到我，你將馬當成我，把我當成馬好啦。」

　　店小二無奈只得忍笑答應一聲走出去。這孩子坐了一會兒，看見隔座的書生，獨自低斟淺酌；只覺一陣陣酒香撲鼻，忽然又敲著桌子叫店家，店夥進來笑道：「客官，馬剛喂完，還沒刷毛呢。」

　　那孩子翻了翻眼睛，說道：「你還是得給我弄點吃的來呀，我先前是說馬先吃，我後吃，如今馬吃完了也就該我吃啦。」

　　後隊笑道：「馬只刷了一半呢。」

　　孩子咳了一聲道：「隨便刷刷就成啦，」難道還得給它洗個澡？你這店家不會做生意。」

　　店夥只好笑著稱是，取了一張抹桌布來擦桌子，擺杯筷，又陪笑道：「您老這匹馬可真好，我活了這多年，還沒見過這樣好的牲口，真夠得上駿馬兩個字。」

　　孩子聽店家捧他的馬，甚是得意，自己大拇指一豎道：「我的馬麼天下第一匹。你去問問，玉鬣金駝，三山五嶽的豪傑，無人不知。」

　　那書生聽到這裡，忽轉過頭來打量了這孩子一下。孩子又道：「人出名，連帶馬也出了名，你知道我是誰？」

　　店小二睜大了眼，他真估不透眼前這小孩的來路，便笑道：「您老我沒見過……」

　　孩子不等地說完，搖搖手道：「我姓甘，你也別多問，我的名字不隨便告訴人的，你快弄酒飯來，吃了我還要趕路呢。」

　　店夥看這孩子瘋瘋癲癲，益發不敢多惹，諾諾連聲走開。

　　這時那書生喝完了酒便起身會賬，出店時對店夥道：「你這兒的酒倒不錯，下次我再來的時候，倒要買上幾罐帶走。」

　　店夥笑道：「不少客人買小店的酒去送人哩，敢保比茅臺酒還要好。」

　　書生不再說什麼，回頭又打量了小孩一眼，便自走去。店夥送酒菜倒小孩桌上，那孩子就據案大嚼。店夥看他把壺酒幾口就喝幹，便問道：「這位小爺可嘗得出小店裡這前的好處麼？」

　　孩子大模大樣一點頭道：「馬馬虎虎，也還罷了，可是和我們浙江的茅臺酒比，就差遠啦。」

　　店小二忍不住笑道：「這可不對啦，茅臺酒可是我們這一帶的出產哇？」

　　孩子臉微微一紅，瞪眼忙道：「你知道什麼，我說的是另外一種，那是毛房之毛，太平之太，不是你們黔省的。」

　　他說了一頓又道：「喂，我問你，剛才那人帶把寶劍，他是幹什麼曆？」

　　店夥搖頭道：「不知道，或者是一位俠義道，聽說是到碧雲莊去的。」

　　孩子接口道：「什麼？他也去碧雲莊？碧雲莊是不是在大蛇嶺？」

　　店家詫異道：「是呀，您老去過的嗎？」

　　孩子停了停又道：「我沒有去過。我正要問你大蛇嶺怎樣走法，朝山裡走會不會碰見苗人？」

　　店家道：「今明兩天都不是集期，苗人不會出山來，這山下住的可全是漢人，不過往山裡走，人煙可就越稀少啦，您老順著山路去，翻過了白象坡，就可以望見大蛇嶺了，大蛇嶺的背後，便是花臂苗烈炬峒主的區域，那兒可不能隨便進去。」

　　孩子聽他說了，還是不明白，皺眉道：「到白象坡又怎麼走？」

　　店夥抓抓頭皮說：「這麼大的山，你叫我怎麼指給你呢？我想，乾脆我給你出個主意，剛才那位相公大約認識路，你騎著你那匹馬，追上那位相公，和他一道走好了。要不你進了山去再打聽也成。」

　　孩子一想，這話有理，便不再問，匆匆吃完，會了賬，就騎上馬直追下去。

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