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四一


  除了「九環書生」冷春風為了要與冷秋水公平爭勝,正冥心靜坐,苦練子午神功之外,其餘群凶,包括「天狼幫」幫主鐵無情等,都一齊到總壇之外迎接。

  遠遠望見一匹白馬一匹黑馬,和一匹桃花色的胭脂馬,並轡馳來,苟不理便「呀」了一聲道:「姚天尊果然是早就離京,他所騎的那匹白馬,特別高大,神駿異常,不就是曹公公最心愛的御賜駿馬『照夜玉獅子』麼?」

  一語方畢,三騎已到,鐵無情因身是「天狼幫」幫主,遂舉步當先,抱拳笑道:「多年未見姚天尊大駕,想不到這次竟駕臨邊荒,委實幸會之至……」

  那與周亭亭,小桃紅同來的姚姓乾癟老兒,正是「乾坤一手瘦天尊」姚元曜,他倚仗在江湖中行輩甚高,又身為曹公公「天龍四侍」之一,遂有點以老賣老地,也不下馬,就在馬背上,向群邪略一抱拳,哈哈笑道:「姚元曜不敢當諸位遠迎,我一路間,曾發現三種怪異,恐咕東湖鋒鏑,全聚九邊,大家要仔細研究,好好商議商議!」

  這幾句話兒,把鐵無情等群邪,聽得均自一怔,但又不便馬上多問,只得把姚元曜捧鳳凰般,接進總壇,安排盛宴,準備在觥籌交錯之間,再複細問。

  苟不理向周亭亭笑道:「周姑娘,照你們回轉得這般迅速看來,似乎根本沒去『皋蘭』……」

  周亭亭尚未答言,小桃紅業已面含嬌笑地,一旁接口說道:「事有湊巧,我和周姑娘離開『惡鬼谷』後,正星夜策馬,趕往『皋蘭』,忽然在一處夾谷以外,聞得一聲極洪亮的馬嘶……」

  不理接口笑道:「嫂夫人言外有意,莫非周姑娘竟能聞聲知馬?……」

  小桃紅點頭道:「一點不錯,周姑娘一聞馬嘶,就說那像是她義父曹公公最心愛的御賜駿馬『照夜玉獅子』,於是趕緊注意谷口,果然未隔多久,便見一馬沖出,馬上人居然正是我們準備去往『皋蘭』,用飛鴿傳書,請他老人家來為我們督戰押陣的姚二叔呢?」

  苟不理邊自舉步,邊自悄聲問道:「姚天尊剛才說是途中曾見三種怪異之事,但不知是指哪一方面……」

  話方至此,陡然一聲極淒厲的怪嘯,從橫側方破空飛來,把這群正簇擁著姚天尊往「天狼幫」總壇走去的群邪,都大大嚇了一跳!

  跟著,便「奪」的一聲,有根血紅碧綠相間的長箭,釘在「天狼幫」總壇門前一株巨大旗竿之上。

  鐵無情因此舉對於自己的「天狼幫」,過於藐視,正自勃然大怒,向兄弟鐵無天喝道:「這是哪一個大膽鼠輩,忒以倡狂,兄弟快去替我把這箭兒拔下毀掉……」

  鐵無天恭喏一聲,正待縱起身形,姚元曜忽然略一擺手,含笑說道:「鐵老弟,可以拔箭,不必毀箭,你拔箭以後,速用我這面小旗,一併改插向旗竿的最高之處,則八方高手,齊聚祁連,有一番好熱鬧!」

  他一面說話,一面果然從懷中取出一幅上面畫了一隻箕張巨手的銀緞小旗,向鐵無天遞去。

  鐵無情雖然身為一幫之主,卻還弄不清那根血紅碧綠相間的長箭來歷,遂向姚元曜陪笑問道:「姚天尊,這根怪異長箭,約有三尺左右,不像是用弓射出,它究竟是何……」

  姚元曜接口笑道:「此箭最少已有十八、九年之久,不曾在江湖中出現,昔日八旗會金頂。一箭射天雕……」

  鐵無情聽到此處,驀然想起了一椿震撼江湖的奇情故事,不禁「哎呀」一聲,失驚說道:「難道這就是有『震宇七大煞物』之稱的『碧血屠靈箭』麼?……」

  姚元曜搖手笑道「鐵幫主不必吃驚,『碧血屠靈』,雖是凶煞無比之物,但卻還未必准與我們站在敵對方面,因為我方才曾說在途中發現三件怪事,其中有件事兒,便與『碧血屠靈』有關,只要因應得當,或許此人能為我所用,也說不定。」

  說至此處,語音略略一頓,突然搖指演武場擂臺上所插的那面九環紅旗,側顧不理道:「苟大軍師,這面『九環』紅旗,看去有點突兀,難道我多年未見的老友,從來不出『苗嶺』半步的『九環天王』苗上苗,也到了這祁連山『天狼幫』麼?」

  苟不理笑道;「苗天王確實決不輕離『苗嶺』,但他大弟子『九環書生』冷春風,和另一女弟子『九環娘子』,卻在此間,因一個正坐關練功,一個替她師兄護法,致未出迎姚天尊……」

  姚元曜擺手笑道:「我和苗上苗是近四十年的老交情了,不會怪他弟子,未曾迎接,只不知他這兩名弟子,成不成材……」

  小桃紅嬌笑一聲,偎在姚元曜的身邊,伸手搖指演武道場:「一定成材,姚二叔請看『九環』『九劍』,旗正飄飄,顯然正是『九環書生』冷春風,要與『九劍書生』冷秋水,作甚拼死惡鬥!」

  姚元曜笑道;「我聽說『九劍真人』收了一名得意弟子,資質不錯……」

  小桃紅接口道:「姚二叔,你忘了我在路上,向你報告的麼,我們鐵桶似的『惡鬼谷』,便敗壞在這『九劍書生』冷秋水之手!」

  姚元曜「哦」了一聲,似乎頗感興趣,點了點頭,含笑說道:

  「這倒有趣,『九環天王』苗上苗早就有與『九劍真人』,一爭強弱之心,卻想不到這場比鬥先在他們的弟子身上出現,何況冷春風與冷秋水,連名帶姓,又頗有衝突意味,他們這場比鬥,訂於何時開始?」

  鐵無情道:「要到明天卯時時分,因『九劍書生』冷秋水,身中『九毒秘毒』,雖服解藥,非到明晨寅末,人才毒淨復原,冷春風則利用這段時間,也把自己師門中幾樁絕學,好好凝煉凝煉!」

  姚元曜笑道:「苗上苗的這位大弟子,作事倒還漂亮,沒有替他師傅丟人,但『天狼幫』中,好手這多,對方若只區區一個『九劍書生』,豈非也眾寡懸殊,勝之不武,沒有多大光彩!」

  苟不理微蹙雙眉說道:「照說對方在『惡鬼谷』中,得意逞能之後,又前來『天狼幫』,便決不會只有冷秋水一人獨行,照理判斷,也必另有黨羽,定會隨時趕到。」

  姚元曜向『鬼影子』江峰望了一眼,突揚雙眉問道:「江谷主,我說大破「惡鬼谷」的對方之中,還有『萬花仙子』門下?」

  江峰微咬鋼牙答道:「詳情不悉,但根據江湖傳言,『天雄堡』堡主尉遲天雄之女尉遲巧巧,似乎便在『萬花』門下學過藝業。」

  姚元曜「哼」了一聲道:「曹公公已獲密報,『九劍真人』與『萬花仙子』的多年嫌隙,似已消除,並與京中某王爺聯合,畫了一幅『血心萬花圖』,作為暗記,分遣門下弟子,對曹公公與二狼主的江山大計,全力破壞……」

  江峰向鐵無情問道:「鐵幫主,你可見過這種『血心萬花圖』麼?」

  鐵無情方一搖頭,姚元曜已在一旁接口,揚眉笑說道:「那血心萬花圖』,是對方極為秘密暗記,豈會輕易讓外人看見?但苗上苗兄,已有兩位門下在此,我已乘騎曹公公的『玉獅子』萬里趕來,人手方面,太以充裕,不妨把局面弄大一些,甚至求一勞永逸,從此把大事底定,盡殲九邊異己,使二狼主早日兵發中原,豈非蓋代奇功,將來事成,大家均不失封侯之位……」

  一向以曹公公暨二狼主開國軍師自居的「鐵心謀士」苟不理,首先撫掌贊道;「妙極,妙極,姚老人家打算怎樣把局面弄大?莫非……」

  姚元曜不等苟不理再往下說,便轉面目注鐵無情,含笑說道:「此間是『天狼幫』總壇,我總得先問問鐵幫主,願不願把事態擴大?」

  鐵無情拱手笑道;「姚老人家說哪裡話?『天狼幫』與『惡鬼谷』『黑虎堂』,在苟大軍師協調之下,已定『鐵心深盟』,誓為曹公公暨二狼主的江山大事效力,姚老人家無須客氣,儘管吩咐,鐵無情全幫上下,均遵號令,有錢出錢,有力出力!」

  姚元曜雖然等於是曹公公的代表,仍對鐵無情相當客氣,微微一笑,抱拳說道:「多謝鐵幫主鼎力幫忙,請你把演武場中的紅旗撤去,另制兩面十倍大的巨幅紅旗,一幅仍繡『九環』『九劍』相爭之勢……」


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