劍戟公侯(121)_諸葛青雲

一二一

　　侯劍平聽出這是「烈火神君」東郭炎的嘯聲，知道東郭炎是功行已畢，發現自己失蹤，才以嘯聲相尋。

　　遂也立即嘯了一聲相應，並對東方瑤抱拳笑道：「同伴相召，小弟告別，且等『萬花潭』事了，定來『無愁壑』拜訪，與東方兄再訂深交！」

　　東方瑤也不相留，只送到林口，含笑說道：「小弟在『無愁壑』中，恭候大駕，望平兄早日光臨！」

　　雙方施禮為別，侯劍平趕回崖洞，只見東郭炎、謝三二人均在洞外相待。

　　東郭炎見侯劍平轉來，拈鬚含笑道：「侯老弟不會無故出洞，莫非有甚發現？」

　　侯劍平笑道：「我有點心煩，氣機極為駁雜，遂出洞散步，聽得一縷簫聲，順風尋去，誰知竟結交了一位朋友！」

　　謝三道：「侯老弟的新朋友是誰？」

　　侯劍平笑道：「此人複姓東方，單名一個瑤字，氣質倒還不錯！」

　　謝三聞言，揚眉說道：「東方瑤？由這姓名聽來，定然是相當美貌，嬌滴滴的妙齡少女……」

　　侯劍平慌忙搖手說道：「不是，不是，是位身穿黃色儒衫的年輕人，事有湊巧，他也住在『九劫嶺』……」

　　東郭炎道：「他也住在『苗嶺』，會不會與『萬花魔母』劉琳等有甚關係？」

　　侯劍平點頭笑道：「有點關係，他們算是鄰居，劉琳等住在『九劫峰』頂的『萬花潭』邊，東方瑤住在『九劫峰』下的『無愁壑』內！」

　　東郭炎聽了「無愁壑」三字，似乎吃了一驚！

　　侯劍平發現他的神色變化，詫然問道：「東郭老人家，你……你怎麼突然有驚異之狀？」

　　東郭炎道：「我突從東方瑤的姓氏，和住地之上，想起了一位武林奇人……」

　　侯劍平急忙問道：「老人家是想起哪位武林……」

　　東郭炎不等侯劍平往下再問，便即搖頭道：「此人久已不在江湖走動，侯老弟不會曉得他的名號，但於二十四五年前，『無愁艷鬼東方萍』七字，是相當震撼武林的呢！」說話至此，轉過面去，向謝三笑道：「謝兄，你對於『無愁艷鬼』東方萍，大概不陌生吧？」

　　謝三笑道：「當然不會陌生！東方萍的人相當任性，又放蕩不拘小節，介乎邪正之間，但一身功力卻奇詭無論，足令任何高手為之頭痛側目！」

　　東郭炎道：「侯老弟這新交好友，既複姓『東方』，又住在『無愁壑』中，遂使我聯到東方萍的身上，不知他們之間有無關係？」

　　侯劍平笑道：「我記下了，等我下次見著東方瑤時，問他一問。」

　　東郭炎向侯劍平看了一眼，揚眉笑道：「侯老弟還要不要行功調息？……」

　　侯劍平搖手接道：「不需要了，我並不覺得過分疲累！」

　　東郭炎道：「侯老弟既然不累，我們便趕緊上路吧！不必於路途之間多作耽擱！」

　　侯劍平自然點頭，三人便出了武陵山，穿越四川省的一個尖角，到達貴州境內。

　　他們急於知曉公孫璿等吉凶，對於沿途勝景，一概不加留連，只是飛撲「苗嶺」。

　　這樣走法快速，不消數日，便進入了「苗嶺」深山的萬峰重疊之處。

　　謝三笑向侯劍平道：「侯老弟，你那位好朋友有沒有告訴你前往『萬花潭』的路徑。」

　　侯劍平目光電掃四外，揚眉笑道：「他說『九劫峰』千山環拱，高逾群巒，我們應該一看之下，便可尋出？」

　　謝三搖頭笑道：「侯老弟難道忘了『這山望著那山高』的俗語？我們登山之際，往往覺得前面那座峰頭，比自己所立的峰頭為高，但等到了前峰峰巔，又會覺得仍是適才立身所在稍高一點……」

　　侯劍平道：「謝老人家之言確屬實情，但『苗嶺』的萬壑千峰之中，特高峰頭，畢竟只有幾座，我們把它一一攀登，還怕找不到『萬花潭』麼？」

　　東郭炎頷首笑道：「這辦法甚好，以我們功力而論，上下三五座高峰，不算是什麼費勁之事！」

　　謝三忽然雙眉一蹙，若有所思！

　　東郭炎道：「謝兄想些什麼，莫不是不以侯老弟這種搜峰頂之意為然？」

　　謝三笑道：「東郭兄會錯意了，我是驀然想起軒轅小魔等舉措，似乎有些反常！」

　　侯劍平聞言，目注謝三，揚眉問道：「謝老人家這『反常』二字，是否指對方在一路之間，未作任何埋伏？」

　　謝三點了點頭，緩緩說道：「侯老弟請想，公孫姑娘由『好漢坡』在嶗山的一路以上，經歷多少挖空心思的險惡算計，我們卻已到『苗嶺』，仍然風平浪靜……」

　　話方至此，東郭炎目閃神光，含笑說道：「關於這一路風平浪靜之故，可能並非軒轅斌舉措反常，而是有其特殊因素！」

　　謝三道：「東郭兄請抒高論！」

　　東郭炎含笑說道：「我認為至少有個原因，第一、軒轅斌手下群兇被公孫姑娘等於一路間傷斬甚重，最後的『天魔別府』劫灰以內，又有那多屍骨，大概傷亡殆盡，一時更不及往賀蘭山的『天魔總宮』中調派人手，遂無力再像先前那樣，沿途處處設伏！」

　　謝三與侯劍平二人，均聽得連連點頭。

　　東郭炎繼續說道：「第二，公孫姑娘等業已被擄，對方認為侯老弟喪身『百年庵』下，則他們壁上留字之意，是想引誘何人來這『苗嶺萬花潭』畔？」

　　侯劍平未加思索地，便自應說道：「這用意不難猜測，定是志在引誘公孫姑娘的恩師『北嶽神尼』和秦劍吟的恩師『辣手仙婆』等人。」

　　東郭炎也點頭接道：「對了，我也是這等想法，對方目標就是『北嶽神尼』這等絕世高人，則縱用二三流人物沿途設伏，也等於白送，毫無用處！」

　　謝三讚道：「東郭兄分析得極為深刻，第三點呢？」

　　東郭炎取出自己的酒葫蘆來，喝了一口，微笑說道：「第三點可能是對方策略變易，改線為點，把所有厲害殺手，全集中在『萬花潭』畔！」

　　侯劍平瞿然說道：「這推想極有可能，我們在到達『萬花潭』之際，務須特別謹慎。」

　　東郭炎笑道：「凡事謹慎總沒有錯，最忌衝動急躁！因為一來『萬花魔女』劉琳是蓋代兇人，功力極高，恐難力敵；二來我們還有大援在後……」

　　侯劍平詫道：「還有大援在後？東郭老人家是約了哪些友好？」

　　東郭炎笑道：「我並未約甚友好，所謂『大援』就是指侯老弟才說的『北嶽神尼』、『辣手仙婆』等蓋世高人！」

　　侯劍平劍眉微蹙，一種惑然神色說道：「這些前輩高人，有的遠在『北嶽』，有的遠在『東海』，準會發現軒轅小魔的嶗山留字，趕來『萬花潭』麼？」

　　東郭炎神色莊重的，嘆息說道：「侯老弟，凡屬身懷絕代技藝者，前半生最重視之事，則是可以使其絕技不致與身俱滅的衣缽傳人！故我認為『北嶽神尼』、『辣手仙婆』等，在公孫姑娘、秦劍吟老弟出山行道後必不放心，不是親身暗隨，便是轉託其他高人，暗加照應，嶗山之變，多半會迅速傳人這些絕世奇人耳內。」

　　侯劍平靜靜聽完，雙揚劍眉說道：「照東郭老人家如此分析，則我的恩師也可能來了。」

　　東郭炎笑道：「豈但也有可能，並係可能最大！因醫家有長懷濟世之心，據我所知，『鐵劍神醫』杜大俠表面歸隱，實則幻化各種面目，仍在江湖走動，以他生死人而肉白骨的神奇醫術，暗暗行道，他應該比『北嶽神尼』、『辣手仙婆』等，更快獲得消息！」

　　侯劍平有點不太相信地，皺眉說道：「我恩師在近處，為何未對我有所指示？」

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