江湖九義(9)_諸葛青雲

九

　　在這些人中，除了副領班「催命神鞭」舒泰以外，還有四張面孔是「追風劍」霍德威，「鬼爪」宇文望，「飛刀」揭揚，「開碑手」王猛，這四人武學均各有專長，相當湛深，都是一等一的好手！

　　苗原打量一番，心中暗自盤算道：「僅僅『催命神鞭』舒泰一人，便必須自己和大哥趙維銘，兩人才對付得了！老九鐵剛，恐怕只能接住『追風劍』霍德威等四人之中的一二個，至於長子苗複明，年輕技淺，更無足論，何況對方尚有不少大內侍衛裝束之人，看來均非庸手，強弱分明，眾寡懸殊。

　　「今日之戰的凶多吉少，已無待預卜，只希望天不絕人，老妻歐陽菁，能護著漢兒，悄悄逃生，自己等，則生為英椎，死為烈士，殺一個夠本一，殺兩個有得賺了！」

　　生死關頭，一經勘破，苗原反覺精神振奮，漸漸處之泰然！

　　「千手神掌」趙維銘和「霹靂斧」鐵剛，更是滿不在乎！

　　他們大半生都在劍底刀頭，腥風血雨中打滾，玩命的陣仗，見得太多，從未把什麼「生死安危」，放在心上，如今見了這等兇險場面，倒是覺得夠刺激，夠興奮，滿臉神采煥發的，恨不得立即動手，打個痛快！

　　苗複明夫婦雖然手底下功夫不高，也缺乏實戰經驗，但由於長期接受反清複明，民族大義的思想教育，對清廷鷹犬，恨之入骨！

　　特別是常月娥之父，便死於清廷鷹犬手下，家仇國恨，不共戴天，也恨不得早點拿敵人開刀，報仇雪恨！

　　故而他們夫婦二人也氣勢極壯，決無半點怯意！

　　「催命神鞭」舒泰站在苗原對面的牆角下，陰惻惻的笑道：「苗原，咱們哥倆，可算久違！想不到在江南重逢，總算有點緣份，你揀了這麼一個隱僻清幽的好所在，享起福來，難怪我們空自踏遍海角天涯，也尋你不著，這次總算由於獲得……」

　　眼看舒泰已將漏口說出如何獲知苗原隱居之處，暨他們企圖行刺起義的重要情報來源之際，突又有所警覺，頓住話頭，換成了一連串空洞陰森的獰笑！

　　苗原有點失望，但仍怒視舒泰，厲聲喝道：「舒泰，你找來此地，大概是惡貫已盈！咱們兄弟，今夜便拼著濺血橫屍，也決不會讓你再能活著回去……」

　　趙維銘不耐煩道：「老二，你還跟這種毫無人味的萬惡鷹犬，嚕蘇什麼？乾脆一點，出手把他們宰掉便是！」

　　話完，「唰」的一專，把手中「鋼骨摺扇」，打了開來，鬚髮蝟張的，就待欺身而前！

　　苗原微一揚手，攔住了趙維銘。

　　因他知己知彼，頭腦冷靜，思慮周詳，深知趙維銘的功力所長，在於掌法、暗器！

　　若由他去打頭陣，以一柄「鋼骨摺扇」，去對付舒泰的「淬毒鋼鞭」，反而受制吃虧，最好由自己先以劍法與舒泰拼個死活，趙維銘從旁伺機突襲，才比較容易得手——

　　就在趙維銘被苗原攔得一怔之際——

　　舒泰又陰笑說道：「苗原，咱看在昔年曾有同袍之誼，最後奉勸一次！你們還是自動放下兵刃，俯首就縛的好！咱們搜出小王子，歸獻皇上，皇上骨肉重聚，龍心大喜之下，或許恩赦你們不死？若是執迷不悟，定欲作困獸之鬥，則……」

　　他語音微頓，伸手向四外一指，「嘿嘿」冷笑道：「眼前形勢，你心中定然明白，必將是破巢之下，決無完卵，除根斬草，雞犬不寧！」

　　「霹靂斧」鐵剛板斧揚處，厲聲喝道：「放屁！你這為虎作倀的清廷鷹犬，狂吹什麼大？咱們『江湖九義』兄弟，豈是被人嚇得倒的？老子鐵剛，生平從不信邪，你們有什麼本領，儘管放馬過來，老子今晚，興頭正濃，想拿人血代酒，喝它一個痛快！」

　　他早年雖聽苗原說過，大內侍衛副領班「催命神鞭」舒泰如何了得？如何厲害？

　　但因生成一副天不怕地不怕的霹靂火爆性格，今夜聽了舒泰狂言，激動得熱血沸騰，想舉斧當先，碰他一下！

　　但苗原畢竟冷靜，知道鐵剛絕非舒泰之敵，遂又把這位結義九弟，硬給攔住！

　　舒泰向鐵剛瞟了一眼，哂然笑道：「你們『江湖九義』，確實都是些響噹噹的腳色！除了你『霹靂斧』，和『千手神掌』之外，咱也會過幾位，可惜都是他們吃些小虧……」

　　鐵剛怒喝道：「不是鬼蜮傷人，就是倚多為勝，算甚英雄好漢？有本領的，今夜便各憑胸中所學，在手下見個真章！」

　　舒泰頷首道：「好，咱們便玩上幾招……」

　　說此一頓，轉頭向「追風劍」霍德威低聲略加囑咐，並打了一個手式。

　　那群大內侍衛中，立有十餘人紛紛散開，有的奔向前進廳堂，有的竄向後進房舍，顯然是展開搜索，只留下八人在院中準備應敵。

　　舒泰佈置停當，一抖手中鋼鞭，亮開門戶，揚眉叫道：「來吧人，哪位先上？」

　　苗原趁著「催命神鞭」舒泰分配手下的空隙，暗運「蟻語傳音」功力，也對身邊諸人，簡略說出自己的戰術部署！

　　他決定，由他自己先盡全力與「催命神鞭」舒泰纏鬥，趙、鐵二人，暨其子媳，則設法擋住對方其他人手，儘量拖延時間，採取守勢。

　　等到舒泰久戰不耐，聚精會神的，向自己下殺手時，趙維銘則把握這千載一時良機，以「千手神掌」及暗器齊施，對舒泰作致命一擊！

　　這樣作法，才是以弱勝強的最佳策略！只要舒泰此獠一除，大家便可能獲得脫險突圍機會！

　　由於苗原心智極高，又對敵情最為熟悉，故而連身為老大的「千手神掌」趙維銘，也毫不反駁的點頭領命！

　　商議既定，苗原遂怒視舒泰，厲聲叱道：「舒泰，你這雙鷹爪之上，早已染滿了咱們大漢志士的鮮血！今夜，苗原拼著屍化飛灰，肉成血醬，也要拉你到『鬼門關』前，並並骨了！」

　　一面發話，一面橫劍當胸，一步一步的向舒泰緩緩逼近。

　　舒泰雖然藝高，但也久知苗原了得，對他並不敢過份托大輕視，一見居然由苗原首先出手，不禁也激起戒意的，凝神應變！

　　苗原逼到距離對方約莫八尺左右，手中長劍，劍尖向前，倏的平伸而出，劍身上精芒耀目，劍尖則顫動不已，「嗡嗡」有聲。

　　刹那間，連周圍間的草地上，都彌漫凝結了一層白茫茫的霜霧，令人覺得連空氣都冷了不少！

　　「一劍飛霜」，這是苗原的成名絕學，也就是「飛霜劍」的懾人神威！

　　舒泰曾與苗原共事，是他上司，自然對他身手，頗為瞭解，深知他在劍術上的造詣，已臻化境！

　　但兩人之間，卻從未正式交手！

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