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二六


  ▼第四章 狂人島主

  碧浪滔天,一望無際。

  一個多月之後,穆如春與燕元瀾已在渡海的船上。

  他們租用的是一艘雙桅帆船,船主舟子,俱是慣於航海的老手,而且他們每年兩次俱要往狂人島上送去各種日常用品,是以熟悉途徑。

  舟行兩三日,倒也風平浪靜,無甚驚險,燕元瀾與穆如春俱是初次航海,對於海上各種異景,異常新奇,長鯨噴霧,飛魚掠空,每樣東西都給他們一種新奇的刺激。

  這一日,他們又在艙面上閒看,穆如春遠覽天際,水空一色,正在心曠神怡,忽然眼角瞥到一點黑影,心中一動,對燕元瀾道:「元弟,你瞧那隻船,跟著我們兩天了。」

  燕元瀾不經意地望了一眼道:「海上行船,偶爾航線相同,也是常有之事。」

  穆如春搖頭道:「我總覺得這隻船有點可疑。」

  接著又回頭問船主道:「船家,這條水路除了去狂人島之外,還可通往何處?」

  船主想了一下道:「此去雖有幾個小島,除了狂人島外,都是無人居住的荒島。」

  穆如春聽了心中更覺驚疑道:「船家,你把船駛得慢一點,我想看看後面那隻船。」

  船主答應著,落下了一面帆,速度果然慢了許多。

  可是後面的那隻船也減低了速度,始終維持著原先的距離。

  如此僵持了半天,燕元瀾感到不耐地道:「管它是什麼來路,大家各走各的,理它作甚。」

  穆如春望著遼闊的海洋,又無法下去趕到後面一看究竟,只得吩咐再把帆揚起,恢復原速行駛!

  燕元瀾忽然想起一事,問船主道:「那島為何以狂人為名,莫非上面住的都是狂人嗎?」

  船主搖頭道:「這個我也不清楚,我從未上去過。」

  燕元瀾奇道:「那你每次送東西,是怎麼運上去的?」

  船主道:「那島上四周都佈滿暗礁,我們的大船駛不進去,每次都泊在遠處,島上的人自己用小船將東西運去。」

  燕元瀾追問道:「那麼來拿東西的人,可有瘋狂的樣子?」

  船主搖頭道:「不!他們都很正常,不像瘋子。」

  燕元瀾默然了,船主歇了一會忽道:「對了,那些搬東西的人,兩眼發直,俱都不曾開口說話,只是聽從一個人的命令行事。」

  燕元瀾也感興趣地道:「那發令之人是什麼樣子?」

  船主道:「他自稱姓王,大概有三十多歲,五年前就是他來向我們辦交涉,講好每年送兩次東西,因為他給的代價很高,所以這事雖然奇怪,我們也接受下來了。」

  穆如春想了一下道:「他們要的多半是哪些東西?」

  船主道:「大半是布帛,糖油等日常吃用之物,只是每次都要五百顆乾的毒蛇膽,不知作何用途,好在閩粵一帶的人們喜歡吃蛇,這東西並不難求。」

  穆如春想了一下,低低地對燕元瀾道:「元弟,你想的不錯,這島上住的人全都是瘋狂的。」

  燕元瀾吃驚地道:「大哥何以知道?」

  穆如春道:「我略精岐黃,知道有一種藥,服之令人心智全喪,跡近癡狂,那藥中就需要用毒蛇膽,不過這藥毒性不長,若隔半年,其效自失。」

  燕元瀾驚道:「照這樣看來,島上之人不是生來就狂,而是人為使然的了。」

  穆如春點頭道:「元弟說得正對,而且每次要五百顆蛇膽,可見人數還不少。」

  燕元瀾道:「即使舉島皆瘋,總該有一人不瘋。」

  穆如春問道:「誰!」

  燕元瀾道:「那島主,他既然知道用藥蠱人,自然不會自服,也許全島只他一人不瘋。」

  穆如春含笑道:「元弟恐怕錯了,全島之人,數他瘋得最厲害。」

  燕元瀾想了一下,也自笑了。

  船行甚速,又過了一天,已可望見陸地之影,船主把帆都降下道:「二位公子,我們只能送到此處,前去即是暗礁,船無法再行了。」

  穆如春皺眉道:「這兒離岸還有里許,我們怎麼上得去?」

  船主搖頭道:「暗礁遍佈,我也沒有辦法!」

  雙方正在僵持不下之際,燕元瀾用手指著岸上道:「那邊有小船來了。」

  大家順手望去,果見一隻小舟,雙槳如飛而來,不消片刻工夫,已到大船之旁。

  小舟頭上站著一個中年漢子,面頰瘦削甚是猙獰,高叫道:「陸老大,現在並未到進貨之時,你怎麼來了?」

  船主含笑道:「王大爺,是這兩位公子,說是有事要到島上來,所以僱了小的船,將他們送來此間。」

  姓王的漢子將臉一沉道:「本島向不接待外客,你將他們再送回去吧!」

  燕元瀾與穆如春一起走到船旁,燕元瀾一拱手道:「不知王兄可是島主?」

  漢子用眼一掃他們二人道:「我不是島主,你們來幹什麼?」

  燕元瀾剛要開口,穆如春將他一扯,發話道:「我二人志在山水,專好遊歷,故擬至貴島觀玩一番,請王兄賜准。」

  那漢子一揚眉道:「這島上俱是窮山惡水,無景可賞,二位還是請回頭吧!」

  穆如春突然道:「在下穆如春,乃是白老婆婆的外孫,這位是在下的義弟燕元瀾,為北鶴南龍的傳人,請王兄念在同屬武林一脈,准予上島一行。」

  漢子的臉色突然一動道:「原來二位俱是名家之後,敝島主一向對白婆婆及北鶴南龍二位前輩,異常欽折,兄弟倒不能再為堅拒,就請二位登舟吧!」

  穆如春在燕元瀾耳畔道:「此人言不由衷,我們權且上了岸再說吧!」

  燕元瀾點點頭,二人遵吩咐船家等候,一同下了小船。

  漢子將手一揮,兩名划船的大漢立即掉轉船頭,向岸上如飛而去。

  小舟在掠波前進時,穆如春與燕元瀾這才發現船主之話不錯,這水面之下,密佈暗礁,礁石之間,僅只有數尺空隙,剛好容一般小舟通過。

  那兩個操舟的大漢,手法十分純熟,運漿如飛,穿行於礁石之間。

  穆如春仔細一審查他們二人,果然大有發現,


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