霸王裙(31)_諸葛青雲

三一

　　艾鳳翔大喜說道：「虞兄，你……你居然改了口氣，對我有點誇讚起來，是不是答應我的八拜結盟之約？」

　　項小芸搖頭道：「你猜錯了，我不答應。」

　　艾鳳翔先是一怔，旋即又自雙目中閃射出狠毒光芒，厲聲問道：「虞小剛，你為什麼不答應？難道我艾鳳翔高攀不上？」

　　項小芸搖了搖頭，含笑答道：「不是你攀不上我，而是我不敢高攀。」

　　艾鳳翔聽她這樣說法，神色又略轉和緩地，揚眉笑道：「虞兄休要過謙，艾鳳翔被江湖人物推列『武林十七奇』中……」

　　項小芸雙眉微挑，截斷了艾鳳翔的話頭，含笑說道：「我所謂不敢高攀之故，並非為了你是『武林十七奇』中人物，因為在我看來，『武林十七奇』何殊糞土，不值半文。」

　　艾鳳翔撫掌狂笑說道：「虞兄快人快話，『武林十七奇』雖然不算什麼，但敢把這五個字兒，視如糞土的，你卻是第一人呢。」

　　項小芸緩緩說道：「我不敢高攀之意，是因你有『暴君』之稱。常言道：『伴君如伴虎』，何況在『君』字以上，還要加個『暴』字？」

　　艾鳳翔苦笑說道：「虞兄，這『暴君』二字，是旁人所稱。」

　　項小芸笑道：「是旁人所稱，我才僅僅不敢高攀，若是你自己所稱？我便連句話兒，都不屑於和你講了，除非……」

　　艾鳳翔聽出她有言外之意，急忙問道：「除非什麼？虞兄怎不說將下去？」

　　項小芸目閃神光，凝注在艾鳳翔的臉上，繼續說道：「除非你能把『暴君』之號，轉讓給那位『冷面閻君』郭白楊，則我可以接納『玉面郎君』艾鳳翔，作我哥哥，或是作我兄弟。」

　　這一番話兒，不禁又把這位艾鳳翔聽得呆在當地，不知道如何回答才好？

　　項小芸笑道：「總而言之，在目前來說，我不會走你所說的第二條路，你且再說出第三條路兒便了。」

　　艾鳳翔搖頭道：「我不希望你走第三條路。」

　　項小芸看他一眼，含笑說道：「我走或不走不，屬兩可，你且說說何妨？」

　　艾鳳翔被逼無奈地，目注項小芸，苦笑答道：「我從虞兄的風神氣魄之上，感覺出你的武功程度，定也不弱。」

　　項小芸點頭笑道：「我自己也覺得蠻有一些三腳貓兒，四門鬥兒。」

　　艾鳳翔嘆息一聲說道：「第二條路兒是作朋友，第三條路兒是結冤家，也就是最俗氣的武林常規，我們該交交手了。」

　　項小芸微笑說道：「你認為這條路兒最俗，我卻認為這條路兒最雅，彼此既是武林人物，又何必掩飾什麼好勇鬥狠的江湖本色呢？」

　　艾鳳翔雙眉緊皺問道：「聽虞兄的言中之意，你莫非真要走這第三條路麼？」

　　項小芸針鋒相對地，含笑問道：「聽你的言中之意，莫非這第三條路兒，走不得麼？」

　　艾鳳翔目光一閃，搖頭嘆道：「我是真覺得和你氣味相投，渴望與你交成朋友，但若你選擇第三條路兒，我們的這個『朋友』，恐怕就交不成了？」

　　項小芸道：「為什麼呢？你不妨解釋得清楚一些？」

　　艾鳳翔劍眉微軒，朗聲說道：「這道理極為簡單，常言道：『當場不讓步，舉手不留情』，我們一經較量，便非分出輸贏不可，到那時嗔心難退，傲氣難消，不僅結交無望，並可能會成為永世之仇，卻是何苦來呢？」

　　項小芸聽得連連點頭地，含笑說道：「你這番話兒，說得倒頗誠懇透徹，但請儘管放心，我有個變通法兒，把所謂第三條路兒，略加修正，便不至於各走極端的了。」

　　艾鳳翔喜形於色說道：「請講，請講，我願意聽聽虞兄的變通修正辦法。」

　　項小芸仿照他的語氣說道：「這道理也極簡單，我們何必磨拳擦掌，登刀動槍，一招一式地，拼死拼活。只消每人施展一樁功力，略加點綴，解消這場過節，留待異日緣會，不就不會太傷和氣了麼？」

　　艾鳳翔大喜說道：「虞兄此計甚佳，我們誰先施展？」

　　項小芸微笑說道：「你是『暴君』，又是『武林十七奇』之一，自然應該先行示範，我這不見經傳的江湖末流，才好學步。」

　　艾鳳翔目注侍立自己身傍那位名叫菊兒的青衣小女，揚眉叫道：「菊兒，你把我那張『人皮軟鼓』，帶來沒有？」

　　菊兒恭聲答道：「現在身邊，但不知相公要怎樣使用？」

　　艾鳳翔目光一掃四外，指著一片平坦崖壁，含笑說道：「你先把『人皮鼓』張開，然後豎立在那片平坦崖壁的五寸以外。」

　　菊兒聞言，則從腰間取出一張摺疊人皮，及一具摺疊鼓架，把人皮蒙在鼓架之上，繫緊絲弦，便成了一隻厚約五寸，徑約一尺有餘，兩尺不到的人皮軟鼓。

　　軟鼓張好，菊兒又取出一根細細收縮鋼棍，放成六尺長短，叉在人皮軟鼓腰間，舉起鼓來，走到壁下，深深插入石中，使鼓面與艾鳳翔所立之處相對。

　　艾鳳翔見菊兒業已安排妥當，遂走到距離那面人皮軟鼓，約莫七八尺處，五指一揚，凌空虛擊。

　　隨著他手指的輕重緩疾，那面人皮軟鼓之上，便響起了或剛或柔，或洪或細的美妙鼓韻。

　　項小芸對於樂律一道，並不外行，一聽便知艾鳳翔絕非僅僅顯示凌空彈指之力，他所擊鼓韻，竟成曲調，是一闋「漁陽三撾」。

　　凌空彈指，擊鼓成調，本已不易，但等一闋「漁陽三撾」，到了尾聲，菊兒收去人皮軟鼓之後，方知這位「玉面郎君」艾鳳翔之能名列「武林十七奇」絕非倖致，果有出眾超群的驚人藝業。

　　原來，艾鳳翔不僅彈鼓成曲，並能使指力透過「人皮軟鼓」，在鼓後平坦崖壁之上，鐫出字跡。

　　這是「隔山打牛」的一類功力，講究要力雖透鼓鐫石，卻須使那「人皮軟鼓」，絲毫無毀。

　　如今，一闋「漁陽三撾」擊到尾聲，鼓音絲毫未啞，清脆異常，足見「人皮軟鼓」，決無損壞。

　　但鼓後壁上，卻赫然現出了「是仇是友」四個拳大字跡。

　　項小芸撫掌讚道：「艾兄這『凌空彈鼓』的一闋『漁陽三撾』，已使我大飽耳福，何況更把內家玄功剛柔兩種勁氣，隨手揮灑，運用由心，委實可以稱得起是當今絕藝的了。」

　　艾鳳翔眉目之間，也充滿了驕矜神色，但口中卻仍表示謙遜地，含笑說道：「虞兄過獎，小弟業已獻醜，如今該瞻仰虞兄的內家絕藝。」

　　項小芸向壁間「是仇是友」那四個字兒，看了一眼，便胸有成竹地，從腰間解下「隴中神劍」邱萍所贈的紅鞘小劍。

　　艾鳳翔皺眉說道：「這柄劍兒，分明是『西劍』邱萍之物，但虞兄偏偏又說與那老兒，毫無關係，真令我納悶不已。」

　　項小芸道：「艾兄不必納悶，我來問你，假若我與『西劍』邱萍，果有門戶淵源，則我和他應該是甚麼關係身份？」

　　艾鳳翔想了一想，欲言又止。

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