濁世情鴛(131)_雲中岳

一三一

　　兩艘快船來自上江，駛入皖口鎮碼頭，船夫們一陣忙碌，整帆牽帆手腳俐落。

　　碼頭停泊的船隻不多，都是些貨船。私家船隻通常泊在碼頭西端，這些船隻以快船為主，都是沿江一些大戶的自用船隻，不許閒人靠近。

　　左鄰有五艘快船停泊，船上不見有人活動。

　　剛泊妥搭上跳板，碼頭上出現方世傑與天權仙女兩個人。

　　大少主李大仁剛好出艙，在艙面便看到急步而來的方世傑，頗感意外。

　　天權仙女搶先登船，恭敬地向大少主行禮。

　　「吳兄……不，大少主李兄。」方世傑含笑行禮：「諸位似乎剛到。」

　　「不錯，從九江趕來，在小孤山小有耽擱，晚到了半天。」大少主皮笑肉不笑回禮：「稀客，但在下無任歡迎。你們真找到天斬邪刀了？」

　　「曾姑娘可以稟告一切。」方世傑的臉色沉重：「在下是專誠前來拜會的，但絕不是落水狗。」

　　「咦！方兄……」

　　「啟稟大少主，屬下剛從府城來，最近所發生的變故，容屬下稟明……」天權仙女欠身急急地稟告。

　　「請方兄至艙內接待。」大少主伸手肅客。

　　這艘船上，共有二十餘名男女，皆扮成舟子，大少主是唯一穿著華麗的人。

　　中艙俗稱官艙，是招待賓客的地方，也是主人的宿處。方世傑就是賓客。

　　鄰船的艙面，有人向這一面打手勢信號。原來左鄰的三艘快船有人躲在艙內，不是空船。

　　聽完天權仙女的稟告，在座的十餘名彌勒教首要人物，臉上全變了顏色，被桂星寒的神勇驚得心中發寒，甚至有些直流冷汗。

　　「經此挫敗，錦衣衛顯然不能再和天斬邪刀周旋了。也無此能力，死傷太過慘重，劫後餘生的人，返京後必將引起軒然大波，後果難以逆料。」方世傑說出自己的處境：「所以，我決定不再回京，我還有一些朋友。南京方面，家父的一些友好，仍可獲得他們的協助，在江湖創局面仍然遊刃有餘。這期間當然難免遭遇一些困難，希望能獲得貴教鼎力支持。」

　　以往錦衣衛這些驕兵悍將，全力對付桂星寒，不但與彌勒教目標相同，而且利害一致，實力十分堅強，是彌勒教最可倚賴的戰友，大少主仍然不敢太過親近，各懷鬼胎保持距離。目下錦衣衛已沒有利用價值，大少主哪有興趣支持扶植一個失勢的喪家之犬？

　　方世傑並不蠢，當然知道失勢是怎麼一回事，所以一見面，為了維護自尊，硬著頭皮聲稱不是落水狗，但他心中明白，其實是喪家之犬，比落水狗好不了多少，不承認也不行。

　　「自創局面是好事呀！何況你有足夠稱霸江湖的條件。」大少主臉上不再是皮笑肉不笑，而是不屑的陰笑：「我只想知道，你能不能繼續襄助在下全力對付天斬邪刀，你的人可不可以在最近期間趕到？」

　　方世傑一怔，心中暗恨。

　　他哪有能力繼續對付天斬邪刀？如果還有能力，他犯得著前來請求支持，犯得著丟棄基業另創局面？大少主這番話，比摑了他兩耳光更疼痛。

　　他也是一個胸有城府的人，緊要關頭可以控制情緒的變化。

　　「那得看大少的所謂最近期間，近至何種程度了。」他心中的恨意，絲毫不曾形於臉面：「安慶至南京，順水快船一晝夜可趕到。」

　　「召集人手回航，是半個月後的事了。」

　　「確是如此。」他不得不承認事實。

　　事實是：他能否召集得到敢助拳的朋友，連他自己也懷疑。

　　「方老兄，你知道遠水救不了近火嗎？」

　　「那可不一定哦！」他淡淡一笑：「咱們追逐桂小狗三個人，花了月餘時日，結果如何？大少主在這十天半月期間，如果能斃了桂小狗，就用不著區區在下。如果不，在下的人仍然可派用場，不是嗎？」

　　「好吧！我給你半月期限，如何？」

　　「好，半月。」

　　「半月期限如能趕到，本教全力支持閣下在江湖揚名立萬。如果不，老兄不要來找我了。」

　　「一言為定。」他硬著頭皮說。

　　他道自己不可能辦得到，在南京召集人手談何容易？錦衣衛全軍覆沒的消息，必定比他先傳抵南京，誰還敢不要命，幫助他對付可怕的天斬邪刀？

　　他如果態度強硬，甚至反臉，恐怕出不了船，這些人將他的屍體沉入江底。

　　他立即告辭，偕臉色難看的天權仙女匆匆登岸。

　　一個失勢的人，還能要求甚麼？

　　＊＊＊

　　鄰船過來了兩個人，那是早幾天便在安慶偵察的領隊。

　　彌勒教目下的主事人是大少主，這一隊人，幸運地中了頭獎。

　　結果並不幸運，入暮襲擊許家大院，死傷過半，失敗得相當慘重，比錦衣衛全軍覆沒好不了多少。

　　大少主聽完稟告，後悔不迭。

　　「我真不該在小孤山多逗留了一天。」他頓足後悔：「這小狗命不該絕。」

　　「屬下本來要天權仙女，唆使錦衣衛的人協同襲擊的，他們也同意了，午間出動十餘名侍衛，打算虛張聲勢，逼桂小狗入莊藏匿不至於竄走不定。」負責人繼續稟告：「豈知反而弄巧成拙，小狗逃匿的目的達到了，錦衣衛卻因此而喪膽，在懷寧老店佈陣死守，導致我們奇襲缺乏支援，失敗得委實不甘心。」

　　「那表示天權仙女沒盡全力了。」大少主臉上變了顏色：「她要負責。她剛走，你們為何不早些過來稟報？你們也誤事。」

　　「大少主明鑒。」這人哭喪著臉，不勝惶恐：「大少主的船剛停妥，她就帶了方世傑來了。屬下一直就沒責備她失職，事實上她也影響不了陳百戶的決策。方世傑畢竟不是正式的侍衛，陳百戶不可能對他言聽計從。」

　　「她失職是事實，哼！」

　　「屬下派人把她追回來。」

　　「這……算了。」大少主氣消了大半：「也許我錯怪了她。三宮主早就秘密抵達這一帶府州了，你們可有她的消息？」

　　「沒有！」那人搖頭：「三宮主的化裝易容術出神入化，她如果不和我們聯絡，就算迎面相遇，也沒有人能認出她來，也許，她已經到南京去了。」

　　「你們留心些。」大少主煩惱地緊皺眉頭：「她堅持單獨行動，我擔心她出意外。」

　　「那是不可的的事，三宮主在江湖行走八載於茲，從來就沒出過意外。再有冷面魔女歐護法在她身邊照料，沒有人敢在泰山頭上動土。」

　　「但願如此。要切實派人盯牢桂小狗，千萬不可打草驚蛇，我們人手不夠，必須謀而後動，我們再也經不起再次失敗了，這小狗如不早除，將是本教的心腹大患。」

　　「是的，他已經是咱們的心腹大患了。」

　　立即召集重要的執事人員，研討行動大計。大少主帶來了六十餘名弟子，實力仍然足以一拼。

　　＊＊＊

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