濁世情鴛(59)_雲中岳

五九

　　「不必了。你聽我說，我即將回京，打算建立幾支行動諜隊，需具有奇技異能，武功超塵拔俗的勇士，擔任鋤奸發伏，抑豪強懲惡霸主幹，已派人至天下各地，物色各種優秀人員。你，好，真好。迄今為止，我的八虎賁還沒碰上敵手，你一照面，便砍了名列第三的虎賁致命一刀。我要聘請你做我的參贊，協助成立行動諜隊，我每年贈你五千兩銀子獎金，訂約期一年，每年換約，去留悉從尊便，絕不勉強。不要辜負大好頭顱，桂星寒。」

　　話說得誠懇，條件更是優厚無比。武林人最好的出路，是做保鏢護院，一年也不過賺三二百兩賣命錢。

　　僱一個長工，一年賺二三十兩銀子，已經是極高的價碼了。

　　「閣下抬愛，我很感激。」他收了刀搖頭苦笑：「可惜你我無緣，相逢恨晚。」

　　「什麼意思？」

　　「我殺了你很多的人，慚愧。閣下洪福大量不予追究，但你那些部屬如何想法？我跟了你，曾陷你於不義，你的部下也將對你離心離德，他們不會忘了，我殺害他們袍澤朋友的仇恨，日後如何相處？」

　　「這個……」

　　「我無德無能，只好辜負了你的抬愛。日後我會替你留心物色人才，到京都替你效力。」

　　「好吧，你這個人值得愛惜。這裏的事，我將責成我那些飯桶部下，立即撤銷緊急搜殺令，不許他們追究你的事。你最好暫且遠離，以免那些心懷激忿的人暗中報復。我要回鄭州，不能兼顧這裏的事，有些人陽奉陰違成了積習，我很難嚴厲管束這些世家勳臣子弟。」

　　「好，我立即西行迴避。但言之在先，他們如果不肯罷手，我有權採取報復行動。我再說一遍，抱歉。」

　　「我接受。日後有暇光臨京都，別忘了找我把酒言歡。」

　　「你……」

　　「我，陸柄。」

　　「哎呀！」他大吃一驚。

　　「後會有期。」陸柄扭頭便走。

　　他呆立在原地，目送陸柄偕同八虎賁上馬離去。

　　＊＊＊

　　李鳳曾經表示過，和他有福同享，有難同當，真夠情義的。

　　可是，李鳳退入破廟，竟然不敢逗留，直退至後殿才藏身在暗處等候。

　　那位虎賁甲士，揮刀向桂星寒攻擊三刀，勁道、速度、技巧、辛辣……舉目江湖，能接下或躲閃得了這三刀的高手名宿，恐怕真找不出幾個。

　　如果對方九個人同時揮刀進攻，桂星寒哪有僥倖的可能？

　　桂星寒如果遭到不幸，這些人怎能輕易放過李鳳？

　　李鳳預留退路，也是人之常情。

　　聽蹄聲遠去，李鳳出來了。

　　「咦？星寒，他們怎麼走了？」李鳳眼中疑雲重重，急於找到答案。

　　「他們不再追究我的事。」桂星寒不便多說：「他們很講理，知道錯不在我。」

　　陸柄趕退八虎賁甲士，趕走李鳳，目的是雙方所談的話之內容，不容第三者知道。桂星寒當然明白陸柄的用意，怎能將經過告訴李鳳？

　　他尊敬這位錦衣衛指揮使，絕不會洩漏那些涉及機密的內容。

　　「他們那位首領是什麼人？」李鳳追問，心中謎團急欲解開。

　　「那人自稱陸柄。」

　　「哎呀！他是錦衣衛指揮使，目下坐鎮京都，怎麼跑到此地來了？」

　　「你怎麼知道這個人的底細？」桂星寒一怔。李鳳說，她剛出道闖江湖揚名立萬。

　　江湖上的絕大多數高手名宿，恐怕也不知道陸柄是老幾。

　　桂星寒知道錦衣衛的首腦，稱為指揮使，但卻不知道指揮使是陸柄。百姓小民哪有閒工夫管皇家的事？天高皇帝遠，不關百姓小民的事。

　　指揮使是經常更換的，陸柄的前一任是陳寅，再前一任是王佐、駱安、朱宸。朱宸是嘉靖帝登基後，第一任錦衣衛指揮使。

　　這是說，短短的十八年中，更換了五位指揮使。

　　陸柄的世襲職是錦衣衛總旗。嘉靖八年武職的會試中，勇奪了武狀元，才正式襲任錦衣衛副千戶。

　　平民百姓，怎知道這些事？

　　李鳳知道，而且知道底細。

　　「聽人說的啦！」李鳳一言帶過。

　　「消息靈通，是闖江湖必具條件之一。我消息不夠靈通，其實我很少與江湖朋友打交道。」桂星寒不再追問，也沒放在心上。

　　「你怎不乘機宰了他？」李鳳不勝惋惜。

　　「宰了他？你說的真輕鬆。」桂星寒苦笑：「他們每個人身上都穿了防身鎖子甲，只有細小的暗器才能穿甲而入。那個和我拼刀的甲士，刀上的勁道真有千鈞，用刀擋必定觸刀即折。一比二，我勉可應付，也只能應付而已，勝算有限。」

　　「他和你說什麼？」

　　「我和他講理。」

　　「把責任推到彌勒教身上？」

　　破廟門傳來一聲輕咳，步出飛天夜叉三個人。

　　「本來責任就是在彌勒教妖人身上呀！」飛天夜叉悅耳的嗓音像是唱歌，笑容可愛極了，表示心情愉快：「星寒兄愣頭愣腦，直腸直肚，不會扯謊，也不會用心計，當然實話實說啦！」·

　　「哦！你們也來了？」桂星寒頗感意外。

　　「早就來了。」飛天夜叉走近，指指破廟角的斷垣：「像老鼠一樣躲在牆洞裏。你揮刀時我就來了，驚出一身冷汗，那個甲士的刀法好可怕。幸而相距甚遠，看到了也來不及救應，真要衝出去，我這三個人恐怕他們派一個甲士，就可以擺平我們了。哦！星寒兄，這位小妹是……」

　　「她叫李鳳，認識不久的朋友。」桂星寒完全忽略飛天夜叉的神色變化，也不想揣摸怪異的笑意有何含義：「錦衣衛密探不再找我，但為防萬一，我只好迴避，這就退出警戒區外。你最好也走吧！他們職責所在，為防意外，他們有些人會不顧一切的。」

　　「你的問題解決了，我的問題還沒了斷呀！」

　　「你是說……」

　　「彌勒教不會放過我，也不會放過你。」飛天夜叉又走近，盯著李鳳微笑：「所以，你我仍然是有難同當的搭檔，還有一段時日相處。李小妹，你一個人？」

　　「我還有一位侍女，留在新鄭到密縣大道的村落暫住。嘻嘻！你在我面前托大嗎？你貴姓？」

　　「你該認識我呀，我本來就比你大三兩歲，叫你一聲小妹理所當然呀！」

　　桂星寒愕然，說話怎麼隱含玄機。

　　「我該認識你嗎？」李鳳臉色微變：「我從密縣來，初出道……」

　　「你怎麼可能從密縣來呢？密縣小地方，街頭的張三與街尾的李四，站在大門口叫一聲，交代事情也不必走動。左鄰右舍家裏多養一條狗，全城都知道。那座城對四鄉所發生的事故，雞毛蒜皮的小事也一清二楚。一年中看不到十個八個外地人，大道上沒有幾個商旅往來。只要向任何一個市民打聽，你這位天仙化人的小姑娘，他們必定一清二楚，你真的是從密縣來的？」

　　「咦？你怎麼瘋瘋癲癲，說這些無聊的事？」李鳳大表不滿。

　　「我是指出事實，指出有些事瞞不了人。」飛天夜叉依然笑容可掬：「我並沒有懷疑你的意思。只是覺得你有點來路不明。我和星寒兄的處境相當危險，有些事必須小心謹慎，嚴防意外，便可活得長久些。當然我們不會把你看成可疑的敵人，但你故意隱瞞你的來向，我覺得你無此必要，是嗎？」

　　「你小心，我也會保護自己呀！來蹤去跡坦然無諱，是江湖闖道者的大忌。」李鳳為自己的行為辯護：「你會留下線索，讓你的仇家尋線追蹤嗎？」

　　「好了好了，我們不要為了一些小事爭執好不好？」

　　桂星寒採取息事寧人的態度，要結束話題：「林姑娘，你把李鳳當成可疑的敵人，是無此必要的。目下我們唯一的仇敵是彌勒教妖人，李鳳姑娘不久之前，就殺了該教地位不低的黃泉雙魔，屍體還留在廟內呢。」

　　飛天夜叉一怔，大感意外。

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