濁世情鴛(29)_雲中岳

二九

　　「你們來新鄭有何圖謀？」他向小虎問，嗓門低沉怪怪的。

　　「我們是打前站的。」小虎呆呆回答，神色木然，眼神朦朧。

　　「打前站？什麼意思？」

　　「偵察是否有不尋常的事故發生，留意可疑的不法之徒活動情形。」

　　桂星寒一怔，這小鬼的話不尋常。

　　這主僕二人的行為，比不法之徒更不法惡劣，憑什麼留意不法之徒的活動情形？不法之徒指什麼人？

　　「你家公子是幹什麼的？」他追根究柢。

　　「公子爺的姨丈，在京都錦衣衛有一份差事，是世襲的錦衣衛百戶長。這次他扈駕南奉承天，由於老大爺與公子爺，熟悉江湖情勢，因此自告奮勇打前站，留意那些不法之徒蠢動，沿途真誅殺了不少可能驚擾聖駕的豪強。」

　　桂星寒大吃一驚，有毛骨悚然的感覺。

　　皇帝南幸承天，這還了得？難怪新鄭要戒嚴，即將大捕蛇鼠。

　　承天，指湖廣安陸府。當今皇帝在登極之前，是安陸的國主興獻王。安陸是他的根基，所以登極後改稱承天。

　　皇帝南幸，這是說、當今皇上要回老家看看。

　　上一個皇帝正德，是當今皇帝的堂兄，借江西寧王造反的機會，下江南玩得不亦樂乎，沿途不知殺死了多少人，不知凌辱糟蹋了多少良家婦女，迄今猶令天下臣民談之變色。

　　皇帝要經過這裏前往安陸府，所經過的地方肯定會遭殃。

　　可能當地官府已得到密令，但恐怕不知道是皇帝駕臨，反正一定是非常事故，難怪要準備戒嚴罷市。

　　如果小虎的口供是真的，那表示皇帝已經距此不遠了。一旦戒嚴，他這個刀客可能死路一條。

　　「皇帝目下在何地？」他追問。

　　「不知道，可能已經到了河北岸了。」小虎當然不可能知道後面的事。打前站的秘密幹員是早就派出的，負責某一地區的偵察佈置，皇駕過後才能撤走。

　　在小虎的頂門輕拍了一掌，他立即開溜。

　　＊＊＊

　　奔出小街，劈面碰上銀扇勾魂客和被稱為葛姑娘的女騎士。

　　「你果然在這一帶找地方蛇鼠。」銀扇勾魂客大喜過望：「老弟，有事找你幫忙……」

　　「我說過了我不管閒事。」桂星寒盯著葛姑娘，有點恍然：「趕快回店結賬離城，要快。」

　　「老弟，怎麼一回事？」銀扇勾魂客發現他的神色不對，大感狐疑。

　　「禍事。」他舉步急走：「廢話少說，必須趕快離城，遲恐不及，除非你想把老命丟在新鄭。」

　　「這……你的話說的很嚴重……」

　　「不是嚴重，而是大禍臨頭。戒嚴令隨時可能頒發，一旦封城，你這種遊戲風塵，多管閒事以武犯禁的怪傑，只有一條死路可走。」

　　「老弟，到底……」

　　一隊丁勇正從對面步伐整齊巡邏，雙手持槍揚槍待發，鋼刀在手隨時可能出刀攻擊，如臨大敵，一個個眼觀四面，耳聽八方，威力巡邏的神情顯而易見。

　　他領先往小巷一鑽，覓路往城南急奔。

　　葛姑娘急步跟上，臉上有不以為然的表情。

　　「喂！桂兄。」葛姑娘已從老怪傑口中，知道他的底細，坦然的主動向他打招呼。

　　上次他把這位姑娘看成冒失鬼，但內心卻對這位姑娘甚有好感，留有良好印象，但這時情勢急迫，沒有交情打招呼的必要。

　　葛姑娘曾在張家出入，老怪傑必定前往張家，與那些俠義道高手名宿打交道，帶了這位姑娘來找他幫忙。

　　「你們在張家出入的人，最好也及早離城。」他頭也不回，一面說腳下一面加快。

　　「你像一個膽小鬼。」葛姑娘女英雄的毛病又發作了：「戒嚴是防盜賊，關你什麼事？」

　　「我離開就不關我的事，你們……」

　　「我們是堂堂正正的武林人……」葛姑娘搶著說。

　　「是麼？官府可沒把你們看成堂堂正正的人，至少你們挎刀佩劍，就不是什麼良民百姓。一有什麼風吹草動，第一件事就是把你們這種人，先弄至監牢囚禁起來，以策安全。甚至先除掉免貽後患。我也許是膽小鬼，不希望遭了池魚之災。」

　　在官府的心目中，俠義英雄與歹徒惡棍，都是些目無王法的不法之徒，永遠是必須監視列管的對象。

　　一些貪官污吏，更把這些人看成眼中釘，一旦抓住機會，就會扮演滅門令尹。

　　「你到底意何所指？」葛姑娘不放鬆了。

　　「你們如果不見機離城避禍，最好能與少林僧人套上交情。少林僧人接受官府調遣，你們很可能獲得他們協助包庇，或者替他們捕捉不法之徒。不過，我懷疑。」

　　「你懷疑什麼？」

　　「懷疑少林僧人有否膽量包庇你們。我敢打賭，他們甚至不信任俗家門人所帶來的子弟。對他們的親信，行事稍有瑕疵的人，絕不敢帶來冒險。我得趕快離城，不信邪的人要倒霉的。楊老哥，你最好不要忽視我的警告。」

　　「小子，你得到什麼風聲了？」後面的老怪傑問。

　　「我死過一次了，老哥。」

　　你是說……」

　　「已經有人展開行動，對可疑的人立下殺手。」

　　「多透露一點好不好？」

　　「不好，說出內情，將有無數可怕的人物，將我剝皮抽筋。走也！」

　　他腳下一緊，開始飛奔。

　　他怎能將皇帝來到的消息透露，不引起全城大亂才怪！

　　＊＊＊

　　背了行囊剛出了南關外，越過南關橋，身後已響起宣告重要大事的鑼聲，接著便關閉城門，開啟便門讓市民旅客出入，負責盤查的巡捕和丁勇，刀出鞘弓上弦，出入的人嚴加清查盤問，可疑的人立加逮捕。

　　跟在桂星寒後面的老怪傑，暗叫僥倖大感不安。

　　「小子，你從何處得來的消息？」老怪傑趕兩步並肩南行，對桂星寒所獲的消息十分佩服。

　　一個老江湖的消息，反而沒有初聞道的小輩靈通，他感到慚愧。

　　「從權威人士處所得到的消息。也可以說，是死過一次用性命換來的消息。」桂星寒苦笑。

　　「什麼權威人士？」

　　「錦衣衛的密探。」

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