濁世情鴛(12)_雲中岳

一二

　　「也許吧，人不能苟活，那是懦夫的行徑，不足為法。要做懦夫，口家扛鋤頭種莊稼豈不活得平安？何必佩刀在天下玩命？楊老哥，你的處境並不比我好。」

　　「我知道，你有天斬邪刀自保有餘。但我也有長處。」銀扇勾魂客傲然地說。

　　「你有什麼長處？」

　　「不打沒有把握的仗，銀扇勾魂客死纏的能耐，是頗有名氣的。」

　　「哈哈！你算了吧！如果我不轉回去看結果，你已落在那個什麼仙女手中了！」

　　「上一次當學一次乖。」銀扇勾魂客臉一紅：「只怪我不自量，以為妖術只能嚇阻凡夫俗子，沒想到竟然如此可怕。呵呵，我欠你一份情，請你上酒樓喝幾斤好酒，聊申謝意，如何？」

　　「呵呵，算起來你是前輩，會賬少不了落在我頭上，你少打算盤，免啦！」

　　兩人有說有笑踏入店門，先安頓再說。

　　▼第三章　節外生枝

　　要保持消息靈通，必須在外面走動。

　　天寒地凍，新鄭城似乎在沉睡中，街道上行人寥落，遇而或有三兩匹馬一二輛車經過，冷冷清清，似乎連狗也懶得在外面遊蕩。

　　兩人並肩出店走動，順便找酒坊午膳。

　　經過那家進士第，院門外有人有馬，主人像在迎客，客人有男有女，數目不少。

　　銀扇勾魂客突然止步，訝然觀察這些人。

　　「楊老哥，有什麼不對麼？」桂星寒發現他的眼神有異，忍不住低聲問道。

　　「你出道不過兩年，認識的有頭有臉人物不多。」他倚老賣老，擺出提攜後進的前輩神態。

　　「沒錯，我很少管閒事。」桂星寒表現得相當謙虛，本來就與高手名宿少接觸。」

　　「我認出幾個大有來頭的人。」

　　「大概是活神仙，活菩薩。」

　　「伏魔劍客張永新、八臂金剛徐風、五湖逸客谷方，都是俠義道中大名鼎鼎，口碑極佳的高手名宿，他們在這裏叫什麼？」銀扇勾魂客頗感驚訝，意似不信所見的事實：「伏魔劍客像是主人，透著古怪。」

　　「這家大院子曾經有武林人出入。」桂星寒泰然地說：「如果他們與少林弟子有關，我一點也不感到奇怪。這座城似乎即將有重大事故發生，咱們真得特別小心，最好放聰明些，及早遠走高飛免惹是非。」

　　「咦？你聽到什麼風聲了？」

　　「我與少林弟子曾經有所衝突……」桂星寒將交手的經過說了。

　　「唔，是有點古怪。」銀扇勾魂客欣然說：「彌勒教的人、俠義道高手名宿、少林弟子，在這裏大集合，官方要戒嚴……好呀！不清楚心中不舒暢，得多費心留意，看他們到底在耍什麼花招。小子，你打算遠走高飛？」

　　「在江湖遊蕩的人不能怕事呀，老哥！」桂星寒慢吞吞地說：「怕事哪能獲得見識？躲在家裏豈不安全，我不逞強惹是非，但災禍臨頭不會退縮。」

　　「所以，你廢了那六個人？」

　　「他們無理性地要殺我，我廢了他們回報，已經夠仁慈了，是麼？」

　　「狗屁！」銀扇勾魂客笑罵：「靠武技爭名奪利的人，廢了他們比殺了他們更殘忍，所以我的綽號叫勾魂客，一死百了，那些窮兇極惡的混蛋活現世，要仁慈多多。」

　　兩人有說有笑，掀開街右鄭都酒坊的厚厚門簾，進入酒香撲鼻的店堂。

　　＊＊＊

　　這是賣酒的酒坊，買酒攜走的顧客進進出出。

　　在店堂喝酒的人不多，所供應的下酒熟食樣式也不少，空蕩蕩的店堂，近午時分只有五六個酒鬼，佔了兩桌，已有了五七分酒意，大聲議論口沫橫飛。

　　兩人叫來了兩壺高粱，幾味肉脯豆乾一類下酒小萊，並沒引人注意，在角落的座頭淺斟細酌。

　　「喂！老三，這幾天是怎麼一回事。」鄰桌一位粗眉大眼的中年酒客向同伴問：「捕快們走動得特別勤快，而且今早召集丁勇的火簽，已經從縣衙發出，好像將有災禍發生了，你是否聽到什麼風聲？」

　　「不知道。」另一個酒客老三不住搖頭：「我知道的是，本城一些不安分的人，這幾天一定不好過，恐怕得進監牢吃太平飯。」

　　「真的？」

　　「大概錯不了。據我所知，前天從北面來了幾個打扮怪異、說話腔調也怪怪的人，住進了縣衙官舍，我想，一定與這幾個人有關。」

　　「這幾個人還在官舍？」

　　「應該在，他們不許其他的人接近官舍。」

　　另一桌有三位酒客，三個陰陽怪氣不住喝悶酒的人。

　　「喂！老三。」一位生了一雙鷹目的槽客，突然隔桌打招呼，臉上有令人莫測高深的怪笑：「你知道縣衙來了神秘的貴賓，一定在衙門裏有一份差事，是嗎？」

　　「哼！我在衙門裏有沒有差事，與你何干？」老三大牛眼一翻，對鄰桌鷹目酒客的無禮舉動大為不悅，說的話火藥味十足。

　　「那表示我想借重你呀！」鷹目酒客笑容詭異：「當然會有好處給你啦！」

　　「豈有此理……」

　　內堂的甬道人影急閃，四個男女快速的衝出，四面一分，守住了店堂的四方。

　　在店堂的掌櫃與五名伙計，對店中的變故泰然自若，對四個皮襖內藏有刀劍的男女，絲毫不感驚訝。

　　桂星寒臉色一變，重重放下酒杯。

　　酒客老三罵聲未止，人突然向桌上一伏，手腳一鬆，像是趴伏在桌上睡著了。

　　另兩位同伴，也向桌上一仆。其中一個身形不穩，砰然倒摔像個死人。

　　桂星寒也向桌上一伏，逐漸失去知覺。

　　銀扇勾魂客已經先一剎那，身形一歪摔倒在地。

　　食堂中，早就有一種令人昏迷的氣體充塞其間，無色無味不能發覺，到發覺時人也倒了，而非進來的四個男女施放的。天下間絕無入鼻即昏的藥物，人的抵抗免疫力，是相當強烈的。

　　＊＊＊

　　「你曾經聽說過，青天大白日，在整座酒坊食廳，施放迷魂藥的事嗎？」桂星寒懊喪地問。

　　這是一間地底避兵的秘窟，位置可能在房舍側方的地底下，屋中挖了地道通向秘窟，避兵避火有多種用途，是一般稍具財力的人家所建的。

　　地窟長兩丈，寬一丈，堆放了一堆雜物，點起一盞幽暗的菜油燈。

　　共有十一個人被囚禁在內，部分綁了手腳。綑繩是堅韌的牛筋索，張力奇大，而且打的是死結，猛虎也掙不斷這種行家所用的繩索。

　　毫無疑問，十一個人都是上當的酒客，大半是本城的酒鬼，一個個萎靡不振，有兩個不斷哭泣，叫喊饒命，有幾個卻是醉昏了。

　　桂星寒和銀扇勾魂客，也顯得軟弱無力，顯然曾服下某種令人脫力的藥物，難怪所有的人皆無力掙扎。

　　桂星寒沒帶刀，銀扇勾魂客的扇囊已經不在身上了，被沒收了！

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