邪神傳(5)_雲中岳

五

　　第四天一早，他與七名同伴，隨同莊中周、吳兩位管事，風塵僕僕到了東流縣的江灣僻靜處，找到了一座江邊的木屋。

　　木屋的人執禮甚恭，立即招來了一艘快船，登船後立即躲入艙內休息，船迎著朝陽順風順流向下放。

　　周管事的大名叫恒，是個高大如人熊的虯髯大漢。

　　吳管事名威，手長腳長像個大馬猴。

　　這兩位管事在莊中，各管一小隊弟子，素以精明殘忍狠毒著稱，沒有一個弟子不怕他們，打起人來簡直就不要命，拳打腳踢加上拋擲，不將人打昏絕不罷手，連辛文昭也怕定了這兩個要命閻羅。

　　船上有八名舟子，走上五十里便有船相迎，立即更換舟子，船繼續下放。

　　如此晝夜兼程，速度駭人聽聞。

　　船至南京起旱，不再乘船，走鳳陽趨徐州。沿途有時徒步，有時乘馬。

　　每隔二十或三十里，便有一處秘密驛站，該乘座騎的地方，驛站早就備馬以待，站站換乘，根本不需顧忌牲口的死活。

　　第八天，越過徐州府，向山東地境急趕。

　　近午時分，到了一處道旁的三家村，村口第一家便是秘站。

　　周管事領先策馬馳入，馬口已吐白沫行將力盡。

　　兩名大漢匆匆迎出，亮聲道：「座騎在屋側樹林，請專使換乘。」

　　周管事一躍下馬，交過韁繩與大漢說：「不，吃了飯再走。」

　　「請裏面招待。」大漢說。

　　屋側的密林中，奔出十餘名大漢，匆匆牽走了座騎，藏入密林。

　　廳堂不算大。大漢請眾人就坐，廚下一陣忙，酒菜匆匆上桌。

　　周管事一面喝酒，一面向主事的大漢問：「下一站在何處？」

　　主事大漢欠身答道：「前面二十三里，地名丁集。過丁集兩里地，便是山東地境。路旁一家小食店，那就是遞站。專使可按路旁暗記前往，該站早已獲示準備停當了。」

　　辛文昭大感震駭，訝然問：「兄台，前面就是山東地境了？這麼快？」

　　周管事叱道：「少廢話。食畢要趕路呢！快，哼！咱們已經夠慢了。從江西到京師，期限是十二天，你說咱們快嗎？」

　　主事大漢笑道：「十二日並非指人，而是指傳消息。傳使已按八日期限趕到，確實是夠快了。」

　　辛文昭不敢再問，心中不住嘀咕：「南昌到京師，與大小羅天有何干連？數千里路程，設這些遞站，需要多少人手？需要多少金錢度支？」

　　對大小羅天的雄厚實力，他暗暗心驚。

　　▼第三章　京師第一劍客死了八次

　　從京城到江西，有水陸兩途。

　　陸路經河南，下湖廣，然後乘船下放鄱陽。

　　水路經山東，沿運河下南京，上航九江。

　　這天，兩艘官船在入暮時分，泊上了德州的碼頭。這是西門外的水驛碼頭，驛站叫安德水驛。

　　德州屬濟南府，是到京師的最後一座大站。

　　這一段運河當地人稱之為衛河，也叫御河。如果漕舟恰好經過，西門一帶河面，帆檣林立，熱鬧非常。

　　官船泊妥，接著有四艘中型快船，兩左兩右傍著官船停泊。

　　碼頭上人聲嘈雜，船夫們忙碌萬分，因為需要進城的旅客，必須趕在城門關閉以前入城。

　　城根下站著七個船夫打扮的人，其中兩個是周、吳兩位管事，另兩位是辛文昭與他的同伴宮永，其他三人是從京師跟蹤而來的刺客，是奸賊潛派在京師的爪牙。

　　那位五短身材的刺客首領，盯著從船上下來的人，一面加以解說：「瞧，首先跳下碼頭戒備的兩個人，左面那人叫金眼彪仇正，他那雙火眼金睛最易辨認；右面那人是混江龍秦權。

　　「瞧那跳過艙面，留了五綹長鬚的佩劍豪客麼？他就是北地大名鼎鼎的追雲拿月羅大方，他的劍術確是可怕，號稱京師第一劍客，輕功更是超塵拔俗。

　　「瞧！右首快船上的兩個人，倚艙而立的是神彈子楊易，蹲在舷板上的那個叫作判官柏華。」

　　周管事不耐煩地說：「夠了夠了，只要知道他們的船，便萬事好辦了，那狗官怎麼還不出來？」

　　「他敢出來？挨了兩次冷箭，他根本就不敢在有人處走動，已經嚇破膽啦！」

　　「今晚就動手。」周管事兇狠地說。

　　刺客首領腦袋搖得像是撥浪鼓，苦笑道：「周兄，別開玩笑，在鬧區行刺一個人平常得很，要殺四五十名老小可不是好玩的，官府一追究，大家不便，千萬別鬧。」

　　「那到上游偏僻處動手可好？」

　　「自臨清至德州的江面，毫無機會。這裏至上游的四女寺，有追雲拿月的好朋友飛狐馮海護航，馮老狗的眼線多得不可勝數，你們一現身，保證壞事。

　　「再往上游走，武城縣的知縣，是張太監的一門遠親，你如果弄丟了他的烏紗帽，張太監找長上的晦氣，咱們吃不消得兜著走哩！」

　　「到臨清州附近，該無妨吧？」

　　「只要超過武城縣界，隨便你高興何時下手。」

　　「好，那就到臨清去。」

　　「記住，周兄，千萬不要弄錯了。」

　　「弄錯了什麼？」

　　「長上只要賊官一家老小的命，卻不許動他弟弟念頭，弄錯了，咱們大家全完了。」

　　「長上說……」

　　「賊老二妻子，是夫人的妹妹，你明白了麼？」

　　吳管事頓腳道：「這才真糟，棘手得很。」

　　周管事卻不同意，冷笑道：「賢弟，何事棘手？」

　　吳管事直搖頭，苦笑道：「如果那老狗兩家的妻小，並不完全分乘各家的船，你說怎麼辦？殺錯一個你吃得消？只要夫人在長上面前壓上一句話，咱們大小羅天誰也擔當不起。」

　　周管事也覺事態嚴重，抓耳搔腮地說：「對呀！真要命，真棘手。」

　　刺客首領苦笑道：「就因咱們難以處理，所以，才催派你們來。」

　　「你說該怎麼辦？」周管事向吳管事詢問，焦急之情溢於言表。

　　另一名刺客接口道：「只有一個辦法，派人進去臥底。」

　　「怎樣進去？」

　　「你們的兄弟都是江湖上的新面孔，而追雲拿月正傳信沿途各地的好友情求助拳，如果……」

　　「對，就這麼辦。」周管事不假思索地叫。

　　吳管事搖頭晃腦地說：「妙，好辦法。走，咱們找個地方商量。」

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