匣劍凝霜(236)_雲中岳

二三六

　　「我得阻止莊主前來，三個小輩也用不著勞動莊主的大駕。」

　　「副莊主，你該知道那三個小輩的重要。艾文慈可以控制中原一劍，崔雙雙可控制玉龍，逸綠可以迫潛山山樵就犯。如果不重要，莊主豈會親自趕來主持？」

　　「有什麼事能比保全基業重要？」

　　金面閻羅淡淡冷笑，說：「即使你能拼老命以五百里腳程趕回山莊，也該是兩天以後的事了，大風山莊真有危險，你也趕不上啦！你要走請便。」

　　多臂熊頹然坐倒，咬牙嘶聲激動地叫：「完了，大勢去矣！」

　　「副莊主以杞人憂天的謠言，搖動軍心土氣，是何居心？」金面閻羅沉聲問。

　　多臂熊長嘆一聲，逐漸冷靜下來了，沮喪地說：「大總管，兄弟知道自己有許多地方不如你，你有你值得驕傲的地方，你想升任副莊主的意念，已經等了多年了。這次大風山莊不管是否有事，兄弟一定將副莊主的職務讓給你，在莊主前一力推薦你的才幹，相信你一定勝任愉快。咱們暫且放下這件事。你說得對，這時勸莊主返莊，也是遠水救不了近火。且先將熟悉山區的嚮導找來，以備莊主質詢。」

　　「中原一劍有消息麼？」

　　「已到了泰和，腳程駭人聽聞。他那兩名僕人居然也功臻化境，背了一個人如行雲流水，相當可怕。」

　　「莊主對艾小狗估計錯誤，以致功敗垂成，極感憤怒，莊主到達時，副莊主說話尚請小心。」金面閻羅假惺惺地說。

　　「多謝關照。」

　　正說間，遠處傳來了一聲長呼：「莊主駕到。」

　　遠處出現了五個渾身黑的人影，黑頭罩只露五官，黑勁裝，佩帶了黑綢套的劍，渾身烏光閃亮，像五個幽靈。

　　五個人身材一般高，只從胸襟的圖案可以分辨他們之間的異同。為首那人的黑綢頭罩額前，繡了一顆錢大的太極圖，左右胸襟繡了一條興雲行雨的雲龍圖案。勁裝外多了件披風，除了佩劍之外，腰上多了一把尺八短劍。

　　另四人胸前繡的圖案，分別是風、雨、雲、雷。五人的圖案，都是以白絲線精繡而成。

　　「鳴鐘聚眾，迎接莊主。」多臂熊向手下的弟兄朗聲叫。

　　人大部分已經派出，副莊主身邊只有八名手下，加上金面閻羅帶來的二十五名高手，聲勢便浩大了，所有的人在金鐘清鳴下列隊，迎接這五位神秘客。

　　副莊主首先將追逐的經過一一稟明，然後述說山勢地形、各處攔截的地段、人手的分派、各路搜山小組的搜尋路線等等。據判斷，經過一天一夜的追逐，艾文慈三男女似並無毒發的現象，證實中原一劍所說艾郎中已配有壓抑毒質的藥物，並非虛語。

　　副莊主稟明一切後，力陳利害，請莊主速返山莊防範意外，此地不需莊主費心，人手已夠，艾文慈三男女絕難逃出封鎖線，山上雖有不少山崖洞穴可以藏身，但在有計畫的搜索下，終將無所遁形。再說，三人所帶的食物，也支持不了多久，守住各處有限的水源，嚴密把守仙鶴池，他們還能忍得住饑渴？同時毒發是早晚間事，不怕三人不束手就擒。

　　金面閻羅則力加反對，認為大風山莊眼線遍佈各地，消息靈通。官兵想偷襲根本不可能。假使邢知府的兵馬果真半途移軍南下，山莊亦可從容撤退，事先已有萬全準備，何所懼哉？這裏的事有關大局，豈可半途而廢？

　　莊主為人陰沉，很少說話，由於戴了頭罩，看不見臉上的表情。

　　「你兩人不要說了。萬里。」他沉靜地說。

　　「屬下在。」多臂熊欠身答。

　　「你留下十二名熟悉地勢的人給我，每人帶一具傳音哨。把其餘的人都帶走，克期趕回山莊，務必不分晝夜續趕，限後天日出前到達，立刻準備上道。」

　　「屬下遵命。」

　　「啟稟莊主……」金面閻羅惶然叫。

　　莊主搖手禁止他再說，沉著地說：「副莊主所料不差，我想起來了。邢狗官這次所帶的兵勇騎軍有一千名之多，而且只帶了極少的爬山工具，僅攜輕裝。如果進兵左溪，騎軍豈利於山地戰鬥？萬里，你趕快準備。大總管，你只留下內外四堂堂主，其他的人由副莊主差遣，一同趕返山莊。我立刻進山，如果順利，至遲明早便可離開，也許能趕上你們。」

　　「稟莊主，何不由大總管主持，莊主率領屬下趕返山莊，豈不甚好？」多臂熊焦急地說。

　　「不行，這裏的事同樣重要。莊中我已有萬全準備，即使不幸丟棄，另建山莊易如反掌……」

　　「重建固然不難，但多年經營的心血盡付東流，以血汗所建立的聲譽盡損，無可償補。」

　　「如能獲得中原一劍、玉龍、潛山山樵三人之助……」

　　「莊主明鑒，這機會太過渺茫……」

　　「什麼？」

　　「莊主只消返回贛州，立即發動騷擾，不怕邢狗官不回兵相救，山莊便可平安無事，為何只圖近功……」

　　「不要說了，我意已決，不許多言。萬一邢狗官確是進兵左溪，你豈不誤了我的大事？快去準備。」

　　多臂熊長嘆一聲，不再多言，行禮告退。

　　「副莊主萬事謹慎，似乎膽子愈來愈小了。」金面閻羅冷冷地說。

　　「這是他的長處，身負決策重任的人，豈能不謹慎？山莊有今天的成就，副莊主功不可沒。論運籌帷幄，你不如他。」莊主冷冷地說。

　　金面閻羅碰了一鼻子灰，乖乖地住口，臉上的神情十分尷尬。

　　不久，奉命撤走的人紛紛趕至村中會合，副莊主已帶了一批人走了，但留下了話，詳細指示負責領隊的人，分批啟程。

　　莊主帶了風、雨、雲、雷從右面入山，金面閻羅帶了內外四堂堂主走山左，在兩名嚮導的引領下，進入了山區。

　　留在山區監視的人，十二人分為六組，登高下望監視各方。如有發現則以傳聲哨指示搜山的人行動。

　　整整搜了一天，連飛雲洞內也搜過了，卻一無所獲。在仙鶴池附近，曾發現了些食物的碎屑，從飯粒的乾燥程度估計，在此進食的時間該在午後。同時，在附近也發現了小蠻靴的腳印。

　　這證明艾文慈三男女午後曾經在此地進食，人並未離開山區。但把守在池附近的兩個人，聲言並未發現附近有人影出沒。

　　夜來了，獵人們並未撤走。

　　被獵的三男女，藏身在飛雲峰北麓的石隙中。這是一道經過精工修改過的天然石縫，外面有活動的枯草掩蔽，可由內部控制堵塞隙口的石塊，除非用山鋤挖掘，不然絕不可能發現這裏的秘密。

　　洞狹窄，三個人擠在裏面稍嫌窄了些。裏面藏有一包乾糧，一葫蘆水。有兩處細小的石縫，可以察看或傾聽外面的動靜。

　　他們入山之後，先在各處故意留下一些蹤跡。艾文慈對逃避追蹤的事，可說經驗豐富見多識廣，他留下的蹤跡，只有老於此道的人方可發現，深信不疑。以留下的食屑來說，事先浸飽了水，且加以巧妙安排，附著的野草隨乾燥的程度而移動，必須等到食屑自然乾燥至某種程度，附著的野草方能移開，方能讓人看到食屑，十分巧妙。

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