匣劍凝霜(175)_雲中岳

一七五

　　▼第四十四章　把酒論英雄

　　一早醒來，右舷的鄰舟不是原來停泊的客船，不知何時換泊了一艘小輕舟。船繼續下放，一早啟行。輕舟並不啟航，但當夜泊舟時，輕舟卻停泊在另一處碼頭。輕舟上除了船夫之外，艙門緊閉，看不到艙內的人。這天船行得急，而且發航甚早，水程竟航行百餘里，已相當快捷了，泊舟時，夕陽仍未西下。

　　泊舟處似乎是一座大洲，洲上怪石羅列，遠看洲中似乎有人家，江西岸，是兩江合流處。東岸，可隱約看到一座高臺。

　　泊船處是一座小灘，距岸百十步有三座茅屋，兩隻黃犬對著船上吠叫，兩名漁夫正在清理竹排上的漁具，一切顯得平靜安詳。

　　共有四艘船在此地停泊，包括那艘神秘的輕舟。

　　船夫在灘上的石筍上繫纜，船停泊停當。艾文慈鑽出艙來，晚霞滿天，江風吹散了熱浪，令人精神一振。

　　他伸伸懶腰，向跟出來的江漢虯龍道：「還早呢，怎麼就泊舟了，到了萬安縣了吧？」

　　「咱們在此地過夜，等候龍泉源來的人會合。」江漢虯龍懶洋洋地說，向東一指，又道：「此地叫雲洲，萬安縣在江東，咱們不到萬安，西面是龍泉江與贛江會合的水口。龍泉江也叫遂江，江北是龍泉的光化鄉，那兒有一座遂興故城，也叫金城。與咱們連絡的人住在金城，明早便來會合，江東那座臺，便是萬安西面的粵王臺。」

　　「哦！早就有人前往通信息了？」

　　「不，晚上咱們在船頭點上兩盞紅綠燈籠，他們便知來了人。」

　　「何不駛至金城停泊？」

　　「不行，此地是會合點，不可擅改。再就是此洲屬萬安管轄，萬一出了事，往西岸一定，省掉了不少麻煩。」

　　「此地荒涼偏僻，似非泊舟之所，怎麼還有其他的船停泊？」

　　「不在萬安停靠的船隻，都知道這處碼頭，不足為奇。」

　　說話間，右鄰的輕舟艙門候開，鑽出兩個人。前一人身材修偉，年約四十出頭，國字臉，長眉入鬢，兩鬢豐茂，一雙大眼炯炯有神，紅光滿臉，留了黑得發亮的三綹短髯。戴四平巾，穿一身白袍，手持摺扇，站在船頭衣袂飄飄，器宇不凡，是屬於令人一見便難以或忘的人物，他那雙耳洞察別人肺腑的眼睛，給人的印象十分強烈，心虛的人，會不由自主地打冷戰。

　　另一人僕人打扮，年約三十左右，精壯結實，中等身材，暴眼冷電四射，眼珠子黑得泛藍光，隨在白袍人身後，站定時雙目炯炯，四面掃視，雙手叉腰，像一頭靈敏的猛犬。

　　江湖人不論新到何地，第一步便是留意四周的人，第二步便是察看四周的形勢景物，不能有絲毫大意。

　　艾文慈心中一動，忖道：「這人目發神光，眼神好凌厲。鬢豐目朗，必是內家高手。昨晚他傍舟而泊，今晚又在此泊舟，來路不明，神色可疑，我得小心了。」

　　經驗告訴他，他嗅出了危機，但危機屬於那一種，他卻難以洞悉，反正與這白袍人有關，這點他已斷定。

　　他向江漢虯龍笑笑，若無其事地說：「皇甫兄，小弟到洲上走走。」

　　江漢虯龍不加阻止，同意道：「洲上荒涼，沒有什麼可看的，早出早回，北面種有金桔，不可採摘。」

　　「小弟理會得。」他信口回答，上岸信步而行。

　　這是一座怪石林，草深林稀的荒洲。他先向北走，進入一座矮林，驚起一群野鳥，霎時滿洲飛鳥驚飛，可知附近先前不會有人在此逗留。

　　他想：「兩縣交界之地，且地當贛江中游，說不定是水賊們藏匿的處所呢？」

　　他出林向右一折，穿過草高及肩的草坪，信步走向洲中心。驀地，他心覺驚兆，突然扭頭察看。身後鬼影俱無，水鳥的鳴聲在耳。

　　「唔！我分明聽到有人走動的聲音，不會聽錯的。」他自語。

　　但事實俱在，不見有人，聽錯了？他提高警覺，再向前走。

　　前面是怪石錯落的空坪，野草與藤蘿叢生，人在其中行走，不可能全無聲息。他放輕腳步，盡量避免踏草發聲。

　　「唰唰！」右前方似乎有野獸竄走，相距約在十丈外。

　　雲洲的周圍約十餘里，洲上有小野獸不足為奇，但在耳中聽來，這聲音絕不是小野獸狐狸山狗竄走發聲。他心中一動，猛地展開輕功提縱術，吸口氣一躍三丈，折向縱掠，三起落便進入了發聲處的亂石堆。

　　驀地，人影暴起，四名黑衣人同時在四面現身，一聲低叱，暗器齊聚，寒星從四面向他集中攢射，相距不足兩丈，還是暗器威力最強的距離，危機到了。他一看到人影入目，便覺不妙，來不及分辨，火速向下一伏，向側一滾，便貼身在石下，反應之快，駭人聽聞。

　　暗器在頂門呼嘯而過，全部落空。他長身而起，勃然大怒。見面不問情由便下毒手，太不像話。只有北面有人，其他三人不見了。

　　他奮起狂追，一面叫：「閣下留步，你總不能打了就走。」

　　追了半里地，已追了個首尾相連。黑衣人奮力狂奔，前面是疏落的金桔樹，樹高與人齊，結了不少青實。

　　「弟兄們出來，對頭到了。」黑衣人狂叫。

　　他已接近至八尺內，距樹叢還有三丈餘。腳下一緊，他便欺近至黑衣人身後，不用手抓人，卻伸腳一勾。

　　黑衣人向前一栽，「砰」一聲摔倒在地向前滑。

　　「打！」樹叢中有人沉喝。三支小袖箭從三處飛出，向他集中攢射。

　　六名大漢先後跟蹤出林來，向前猛撲。

　　他冷笑一聲，抓起黑衣人大漢向上提，擋在身前沉叱道：「住手！你們就會利用暗器獻寶嗎？」

　　三支袖箭一支落空，一支被他接住，一支射入黑衣大漢的左大腿，大漢痛得怪叫一聲，齜牙咧嘴呻吟。

　　他順手將大漢一把摔倒，以八寸長的袖箭作兵刃，立下門戶待敵。

　　六名大漢三名帶刀，一名帶斧，兩名帶劍，將他圍住了，帶斧的人怪眼一翻，揚斧大吼道：「鷹爪子！並肩而上，斃了他。」

　　他冷哼，說：「大概你們是些小水賊，不該不問青紅皂白用暗器下毒手。帶著受傷的人滾蛋，在下不是鷹爪，饒你們一次。」

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