匣劍凝霜(139)_雲中岳

一三九

　　元和棧是當地貨品最齊全的一家百貨行，也是土產的收購棧，門面大，伙計多。可是街道窄小，店內顯得有點幽暗。

　　元和棧的主人與俞五交情不薄，在商業上往來密切。店中生意不錯，買物的人川流不息。但由於新年期間，所有的店舖，停止營業，必須過了正月十六方開門做生意。

　　他沒看到俞五，在附近踏探一周，已打定了主意，折回周三家中，等候黃昏降臨。

　　周三並不是天生賤種，自暴自棄出於自卑的心理作祟。自己少讀書，連自己的姓名也不認識，卻娶了個大戶人家的書婢，心裏面老是感到自卑，疑神疑鬼，終於走上了自暴自棄的歧途，在本地混得了雙頭蛇的惡劣綽號，人人討厭。

　　一個定了型的人，很難在短期間改變，必須經過嚴重的打擊，而且這人必須本性不壞，方能有所改變。艾文慈逼迫周三，用意是要這位浪子回頭。周三先後兩次死裏逃生，體會到生命的可貴，也體會到妻子對他的愛心，危機仍在，人必須替自己打算。終於，他不得不替艾文慈守秘。不敢逞強向白額虎通風報信──他是白額虎手下的狗黨。

　　▼第三十四章　人去樓空

　　由於天色已晚，艾文慈返回周家，未免忽略了四外的環境，未留意巷尾有兩個可疑的人。這兩個人是周三的同黨，本來是前來周家探望周三的傷勢，發現周家有陌生人進入，不由疑雲大起，立即在附近監視。

　　山區中的小城，夜市為期甚暫，新年期間更是少人往來。距元宵佳節還有六七天，店門的燈籠高掛，只有一些頑童在街上玩耍，艾文慈替周三治傷，然後叮嚀章姑娘安心等候，出門直奔東街。姑娘追問他為何外出，他拒絕說明。

　　他的打算是必須將俞五趕走，不然絕難在此地找到嚮導。俞五既然坐鎮雲和，那麼，沿著龍泉大道遍佈高手攔截，必是意料中事。

　　到達一十字街口，剛折入東街，突然心生警兆，暗叫不好。

　　街道寬不過兩丈，首先便發覺兩側的門廊下，兩名大漢隱身在廊柱後，有意無意地向他偷視，像是伺鼠的貓。

　　接著，一群頑童從前面叫嚷著奔來，後面跟著四名大漢，皆佩了單刀大踏步迎面闖來，目光全落在他身上。

　　後面傳來了腳步聲，他不想回頭，但聽腳步聲便知有沖著他來的人。前面，元和棧的招牌在門燈的照耀下，閃閃生光，朱漆金字甚為觸目，相距只有五六間店面，門前站著兩個店伙打扮的人。

　　頑童呼嘯而過，四個佩單刀的大漢到了。

　　兩名走在前邊的大漢左右一欄，一名大漢冷笑著說：「朋友，借一步說話。」

　　他定下神，笑問：「朋友，有事麼？」他暗中已經戒備，一面說，一面留意四周。

　　「借一步說話。」

　　「小可有事，有何話說，何不就地賜示？」

　　「閣下貴姓？」

　　「姓李，行三，人都叫我李三，諸位是……」

　　「李兄是雙頭蛇周三哥的什麼人？」

　　他心中一悚，以為是周三出賣了他，暗叫大事不妙，這時趕回，大概已來不及了，心中一轉忖道：「目下唯一可行的是擒賊擒王，或許還有希望。」

　　打定了主意，他含笑問：「怪！周三哥沒告訴你們麼？」

　　「朋友，你在迴避正題，答非所問。聽你的口氣，便知不是周三哥的朋友。」

　　「不是朋友便是親，諸位是不是有意找麻煩？難道說，周三哥與諸位結有怨不成？」

　　「在下認為，擊傷周三哥和另兩位朋友的人，可能有你閣下。」

　　「周三哥被兩個小花子擊傷，你看在下像不像小花子？」

　　「換上破衣，便像個叫化子了，閣下，你擊傷了周三哥，然後再到他家中脅迫他就範，迫他由你擺佈，對不對？」

　　「胡說八道，你們何不到周家去問問？」

　　「咱們會去的，還要你陪同咱們前往呢！另一件事咱們要問你，午間有人看到閣下在城中各處走動。在元和棧附近鬼鬼祟祟，有何用意？」

　　「在下的事，與諸位不相干，諸位多問了。」

　　大漢嘿嘿笑，陰森森地說：「看來，你並無誠意和咱們打交道，只好委屈李兄的大駕，到咱們的地方談談了，這就走。」

　　「這就走？到何處去？」

　　「去見咱們的老大。」

　　「老大是誰？」

　　「白額虎黃二爺。」

　　「哦！原來是黃鴻黃二爺，如果在下不願去呢？」

　　「你會願意的。」

　　「正相反，在下有事，不去。」

　　大漢冷冷笑一聲，冷冷地上前伸手挽扶，說：「走吧，李兄，二爺在等著你哪！咱們走。」

　　手挽住了艾文慈的右臂彎，右手立即扣住艾文慈的右脈門，用上了擒拿術，真力驟發，要將艾文慈的手扭轉。

　　艾文慈早有準備，怎會上當？他臂一收，反而將大漢帶近身側，肘尖突又前撞，奇快無匹，「噗」一聲撞中大漢的左肋，力道不輕。

　　「哎……」大漢狂叫，鬆手蹌踉退了兩步，腳下一虛，仰面便倒。

　　快，快得令人眼花，但見人影疾閃，拳掌齊飛，著肉聲令人聞之毛骨悚然，一衝錯之下，一擁而上的另三名大漢，狂叫著三面一分，「砰噗噗」一陣暴響，三個人分向三方跌出丈外，成了滾地葫蘆。

　　門燈的光度不明亮，躲在兩側監視的人，還來不及分辨敵我，惡鬥便已結束。一道黑影像是破空飛射向元和客棧。

　　店外有兩名店伙反應奇快，同聲大喝，左面的店伙斜身迎上，一拳斜劈。右面的店伙挫身迎上，猛地一腿飛掃。

　　黑影突然停住兇猛的衝勢，掌襲腿掃全夠不上部位，徒勞無功，左右落空。掌勢止腿勁盡，黑影切入反擊，右掌向掠過胸前的腿猛地一揮，同時身形左飛，雙腿腳空飛踢，銳不可當。「啪」一聲響，掌擊中右面店伙的左膝。「噗噗！」靴尖踢中左面店伙的肩和胸。

　　黑影從左面店伙的頂門飛越，到了店門前。

　　對街的暗影中，突傳來一聲怪異的叫喊：「好身法，妙！」

　　「砰」一聲大震，黑影踢開了虛掩著的店門，長驅直入。

　　一瞬間，「啊」一聲怪叫，左面的店伙跌出兩丈外，滾倒在門側。

　　同一剎那，「嗯」一聲悶叫，左面的店伙仰面便倒，摔跌在側門下掙命。

　　同一時間，吶喊聲如雷：「捉賊！捉兇手！捉兇手……」

　　「打死人了！」街兩端有人狂叫。

　　衝入店中的黑影是艾文慈，他以電閃雷擊的駭人奇速放倒了六個人，搶入店中擒捉俞五，志在必得。

　　店中早有戒備，燈火通明，四名大漢從門後閃出，一根套鏈，一把劍，兩把單刀，幾乎同時從左右攻出。

　　櫃口也搶出兩名大漢，手一揚，各打出一枚鋼鏢。

　　他搶入店內時，早懷戒心，兵刃乍合鋼鏢行將及體，間不容髮，緊要關頭身形前仆，猛地奮身急滾，到了右面的大漢腳下。「躺！」他大吼。

　　兩大漢真聽話，一聲大叫，兩人的腳腹全被他手腳並施所擊中，同時反向前仆，幾乎被對面的同伴所傷。

　　他一把抓住一條長凳，一躍而起，大喝一聲，掄凳便砸，「噗噗」項聲砸中發鏢衝進的兩名大漢，凳腳折斷，兩大漢頭破血流，狂叫著摔倒。

　　先前藏在門後偷襲的兩名大漢撒腿便跑，向門外逃。

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