匣劍凝霜(137)_雲中岳

一三七

　　三個傢伙像瘋子般，連滾帶爬狼狽而逃。

　　兩個小花子相對一笑，舉步便走。右頰有胎記的小花子向同伴笑道：「難怪我們在府城窮找白費工夫，原來那老胖豬已到了此地。唔！猜想那位冒失鬼也到了，不然老胖豬不會親自坐鎮拿人的。」

　　「小姐，我們還是不管的好，那冒失鬼在小括山前宅，不問情由硬指我們是什麼紅娘子，兇狠地遞劍窮兇極惡，我們犯不著幫他。」左頰有刀疤的小花子悻悻地說。

　　小姐噗嗤一笑，問：「你敗在他劍下，輸得不服氣是麼？」

　　「我並未落敗。」

　　「並未落敗？小秋，別嘴硬了，他確是比你高明。」

　　小秋赧然一笑，說：「我氣的是他起初裝得笨手笨腳，後來卻又狂又野，存心戲弄人嘛！」

　　「你錯了，起初他確是手忙腳亂，不是裝，而是生疏。據我猜想，他練過劍，但許久未使用缺乏經驗。」

　　「怪！他怎麼會把我們看成紅娘子？紅娘子又是誰？江湖上只有小姐喜穿紅，他難道與小姐有仇不成？」

　　「江湖上喜穿紅的女人，不止你我兩個，誰知道他與哪一位穿紅的女人有仇？反正我以前從未見過這位冒失鬼。」

　　兩人談談說說，雲和城在望。

　　雲和未築城牆，東西二關是防賊的唯一建築，外圍築了一道高不及丈的土牆，總算有點城的規模。在鄉人的心目中，雖沒有城牆，依然是一座城。

　　艾文慈陪同章姑娘平安無事踅入西街，不敢落店，繞至一條小巷，到了一間低矮的小屋前。

　　「小弟，你等一等，我找地方安頓，以便找人帶路入山。」

　　大門虛掩，裏面靜悄悄。他上前叩門並大聲叫：「裏面有人麼？」

　　半晌，裏面方傳出一個婦女的聲音問：「誰呀？等一等。」

　　「小可是過路的人，打擾府上片刻。」

　　木門拉開，出現一位相貌清秀健康的少婦，訝然注視著兩位陌生的來客，困惑地打量兩人的裝扮。

　　艾文慈抱拳一拱，含笑道：「小可姓王，名縉，從府城來，途經貴地人地生疏……」

　　他警覺地住口，看到少婦臉上神色不對。少婦臉色大變，急急地說：「進來，快，掩上門。」

　　他反而吃了一驚，訝然叫：「大嫂，你……」

　　「請屋內說話，那一位定是章姑娘吧？」少婦指著女扮男裝的姑娘問。

　　他一聽便知大事不妙，趕忙將姑娘扶入，隨手關上門，警覺地問：「大嫂怎知道小可的身分呢？」

　　少婦沉著地替兩人奉上一杯茶，說：「拙夫在衙門裏當差，結交了一些不三不四的朋友。早些天府城來了一批人，說是要追捕俞家的兩個逃奴，男的叫王縉，女的姓章。拙夫也得了那些人一些好處，所以替他們賣命。剛才王爺說出姓名，賤妾猜想定是你們倆了。」

　　艾文慈恍然，心中甚感不安，問道：「大嫂貴姓？」

　　「拙夫姓周，行三。」

　　他心中暗叫不妙，真是冤家路窄，周三，就是不久前出面盤查的三大漢之一麼？他沉著地問道：「周三嫂，既然在下是尊夫所要找的人，為何接納我們？」

　　周三嫂黯然苦笑道：「賤妾自幼父母雙亡，被本城張家收養為奴，身受其痛，知道為奴的……」

　　「周三嫂，我們不是俞家的家奴，如果是，便不會姓王姓章。」

　　「你們……」

　　「章姑娘是縉雲章家的小組，與龍泉胡家有親……」他將姑娘受害的情由說了，最後說：「多蒙三嫂寄與同情，感激不盡。既然尊夫是替俞家奔走的人，在下不能久留，必須及早離開，免得令你為難，告辭了。」

　　「你們目下怎能走？」周三嫂焦慮地說。

　　「咱們必須走。」

　　「俞家來了不少人，本城的地頭蛇白額虎黃二爺，受了他數百兩銀子，替他們買通縣裏的巡捕地痞，到處巡查捉拿你們，何不等風聲過後再走？」

　　「這……尊夫……」

　　「拙夫極少返家，整天與那些流氓地痞鬼混，在舍下躲三五天，料亦無妨。」

　　「這……恐怕深有不便，如果尊夫萬一返家……」

　　「哼！平時他也極少返家，何況這幾天還得替俞家跑腿，更不會回來了。兩位請放心，後面的柴房足以讓你們藏身。」

　　他心中一定，打量著這位古道熱腸的女主人，沉靜地說：「周嫂，在下冒昧。你談吐不俗，言談舉止落落大方，古道熱腸，有令人心感的同情心，不會是曾經為奴的人。」

　　「本城張家世代書香，賤妾自幼伴侍二小姐。張家老大爺有三子兩女，論文才，二小姐最出色，只是脾氣暴性子急，不好相處，賤妾一直為二小姐伴讀，直至二小姐出閣方脫離張府。」

　　「尊夫的為人……」

　　「請別提他好了。」周三嫂黯然地說，不自覺地長嘆一聲。

　　他打量小廳片刻，又道：「周嫂善於治家，屋雖簡陋，明窗淨几纖塵不染，必是賢妻。」

　　「王爺……」

　　「論才相，周嫂，不是在下存心損人，尊夫委實配不上你……」

　　「王爺，請勿辱及拙夫。」周三嫂急急援口，意似不悅。

　　他淡淡一笑，往下說：「周嫂對尊夫情深愛濃，在下深感詫異，但不知尊夫也同樣對你情深義重麼？」

　　「賤妾得以恢復自由身，全出於拙夫之賜。」周三嫂正色道。

　　「哦！原來如此。依在下看來，周嫂古道熱腸，治家有方，定然是賢妻良母。俗語說：妻賢夫禍少，子孝父心寬，但尊夫卻日與浪子流氓為伍，竟然極少返家，在下委實百思莫解。」

　　周三嫂目泛淚光，急急地說：「兩位請隨賤妾至柴房安頓。」說完，領先而行。

　　柴房倒還乾爽，尚有一半乾柴。她搬出內壁數綑柴枝，說：「委屈兩位三五天，請勿隨意外出，食物賤妾將按時送來……」

　　話未完，門外傳來急驟的打門聲，有人在叫：「開門，你這賤婦，青天白日把門上閂，去你娘搞什麼鬼？」

　　周三嫂吃了一驚，說：「拙夫回來了，兩位切記不可發出聲響。」

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