匣劍凝霜(127)_雲中岳

一二七

　　在他來說，不走不行，不走得死，死在荒山比在賊人手中受虐而死要好得多。他謝絕了對方的好意，再問清沿途的景況，毅然裹糧入山。

　　人地生疏，他不可能避免與人接觸，接觸便留下了線索。他們入山的第三天，首先到達他們問路之處的人，是花花公子俞源和二十名打手。這一天，也是艾文慈首次碰上人煙的一天。

　　路，確是淹沒在草莽中，他只能憑模糊的記憶尋路，憑天色風向來辨方向，該死的天老爺不作美，居然下起小粒的雹子來，氣候奇寒，山峰的低窪有水處，水全結了冰，沒有山泉，想找一口水喝也不可得。

　　算腳程，他們平均每天走三十里左右，專揀林疏草短山麓趕路，非必要絕不爬越高山，以免大量損耗精力，因此，真正算起來，走了三天，距離問路的村落，算直線還不足四十里，僅越過幾座山而已，冤枉路可走了不少。

　　近午時分，姑娘再也支援不住了。她臉上的易容藥已經洗掉，現出清秀更蒼白的臉蛋，幾天來，在艾文慈細心調治下，病已離體，可是疲勞卻無法恢復，走了十餘里，感到腳下沉重得像戴了腳鐐，愈來愈難以舉步了，愁眉苦臉地說：「大哥，我走不動了，歇會兒好不？」

　　他將姑娘扶至一株大樹下坐落，卸下身上的物品，說：「歇會兒也好。瞧，前面那座山南北連脈，是無法繞過的，養好精神，咱們準備爬山。我想，山那一邊可能是雲和縣境了。」

　　他在一旁坐下，打開了食物包。

　　「大哥，我……我口渴。」姑娘躺在樹下，無可奈何地說。

　　此地並非山谷，怎會有泉流？他取出兩顆梅子，遞到她手中說：「忍耐些，到前面可能有山泉。」

　　梅確能止渴，但效果並不大，食物是些米糕製品，硬得像冰，姑娘食不下嚥，只咬了兩口便放下了。

　　「你不吃哪來的力氣爬山？」他焦急地問。

　　「大哥，我……確是吃不下。」她哭喪著臉說。

　　連吃三天這種冷硬米糕，連他也感到膩了，難怪姑娘毫無胃口。

　　「吃不下也得吃，姑娘。」他神色凝重地說。

　　「我……我……」姑娘苦著臉說，眼角湧上了淚水。

　　他嘆口氣站起說：「你在這兒坐坐，我到前面走走。」

　　「大哥。」她驚恐地叫，挺身坐起垂淚道：「不要丟下我，大哥。」

　　他搖頭苦笑道：「傻丫頭，我怎會丟下你？我到前面去看看，也許可以尋到些食物和水。」

　　「我……」

　　他脫下外襖替她披上，笑道：「別怕，姑娘。隆冬季節，絕不會有猛獸出沒，蛇蟲絕跡，更沒有歹徒在附近活動，何況我又不遠離左右，怕什麼。」

　　說完，拍拍她的肩膀，拾起開路杖，向前轉入林木深處。

　　遠出半里地，到了前面的高山下。他爬上一株參天巨木，四面觀看，附近看不見有人的跡象，自語道：「看來，附近不會有人煙，只好打些野獸果腹了。」

　　獵禽獸為食，他是此中老手。好不容易找到幾個兔洞，他先找了幾很小樹枝折成五寸長的小段，找來了乾草塞入洞中放起火來，狡兔三窟，他守候在沒入火的洞口旁。不久，果然竄出兩頭肥碩的灰兔。他雙手疾揚，小樹枝脫手而飛，兩頭野兔被擊倒在丈外，樹枝貫穿兔頭，兩發皆中。

　　踏熄了餘燼，他提著死兔往回走，經過一株大樹下，他心中一喜，樹幹上，被人刻了一首唐代詩人劉長卿的詩《送上人》：「孤雲將野鶴，豈向人間住？莫買沃洲山，時人已知處。」

　　「這附近有隱世的佛門弟子，可能已距雲和縣不遠啦！我得找找看。」他心中暗忖舉目四下一顧。

　　驀地，他感到後腰一麻，想回頭察看已沒有機會，渾身如中電殛，丟掉獵得的野兔，向前仆倒。

　　身軀尚未著地，身後風聲凜然，接著他感到背心被人一把抓起，身軀懸空上升，心向下一沉，飛出丈外，「蓬」一聲跌了個仰面朗天。

　　人影入目，小腹被一個白鬍子老道一腳踏住，動彈不得。

　　老道白鬚拂胸，白髮挽了道髻，體格瘦削，臉上皺紋密佈，但一雙眼睛仍然清而不濁，炯炯有光，鷹鉤鼻令人望之生厭，穿了青夾袍，似乎不畏寒冷。

　　「真安賊禿躲在何處？」老道陰森森地問，說的是中原口音。

　　「道長為何突然下手偷襲？」他吃驚而略帶不悅地問，語氣相當倔強。

　　「你敢不回答貧道的話？」老道光火地問。

　　「小可不知誰是真安……」

　　「啪啪！」老道俯身抽了他兩耳光，冷笑道：「你敢在貧道面前裝糊塗？」

　　「真是大大的冤枉，道長……」

　　「啪啪！」老道又抽了他兩耳光，厲聲道：「賤骨頭，不打不服貼，你說不說？」

　　「道長明鑒，小可是逃難來的，即使殺了我，我也無法招供任何事。」他不得不用懇求的聲音答。

　　老道似乎不信，不住向他打量，半晌，冷笑一聲道：「你這廝裝得倒像，貧道卻不是容易受騙上當的人，不動刑你是不會招的，我看你是否受得了。」

　　他感到小腹的壓力愈來愈重，五臟六腑向上頂，像壓著一座山，再往上壓，腹部可能要爆裂了，壓得他眼前發黑，痛苦的浪潮像潮水般襲來，他委實難以忍受，大叫道：「道長，迫死我你有何好處？」

　　「你怕死就得招。」老道陰森森地說。

　　「小可如不怕死，便不會逃難了，但要招無中生有的事……」

　　「你逃什麼難？」

　　「小可在處州管了一檔子閒事，救了一位小姑娘，被處州的惡霸所迫，逃入山區冒險找小徑逃向龍泉……」

　　「呸！龍泉不該走這條路，你騙誰。」

　　「道長明鑒，如果直下龍泉，難逃惡霸的追殺……」

　　「貧道可不信你的鬼話。」

　　「半里外小姑娘在那兒歇腳，等候小可獵獸充饑，道長如果不信，可否隨小可前往看看？」

　　老道略一沉吟，收了腳說：「好，依你，如果有詐言而不實，貧道活剝了你。」

　　老道將他抓起，拍活了背部被制的穴道，他拾起兩頭野兔，領先便走。

　　遠遠地，他看到原先休息的大樹下，包裹仍在，但卻不見躺在樹根F的姑娘，不由大驚，脫口叫了一聲糟，發腳狂奔。

　　老道在後面跟上，冷笑道：「你如果打算逃走，未免太不知自量了。」

　　到了樹下，那有姑娘的人影？包裹、他的棉袍、食物包都在，就是不見人。他心膽俱寒，荒山野嶺中，一個走不動的大姑娘失了蹤，哪還了得？」

　　「章姑娘，章姑娘！」他臉色蒼白地狂叫。

　　遠處山谷傳來了回聲，空山寂寂，草木蕭蕭，沒有人回答。遠處驚起一群老鴉，傳來一陣急躁的叫聲。

　　老道審視地上的物品，也看到了地上有人躺過的草跡，說：「唔！你的話似乎倒還令人相信了。」

　　「章姑娘……」他繼續狂叫。

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