無情刀客有情天(85)_雲中岳

八五

　　州城附近，人山人海成為最忙碌的城市，從四面八方甚至千里外徵調來的民夫義工，全向徐州集中，再一隊隊一群群發分至沛縣、豐縣務地，在河臣朱衡、潘季馴的指揮下，與那條可怕的孽龍（黃河），展開了艱辛的纏鬥，數萬人拼命挖掘新河，構築堤防，每天都有人死亡，每天都有人加入。這是一場與天爭的慘烈搏鬥，一場偉大的爭生存競爭。

　　去年，黃河從豐縣的華山東北沖下，分為十三條巨蟒，挾驚天動地的聲勢，直沖徐州灌入運河的昭陽湖。徐州似乎在河南河北兩岸跳來跳去，在浩瀚無際的滾滾洪流中漂浮無定，時而河北時而河南，成了一座會移動的城。

　　今年，總算又回到了河南岸了，黃河的主流，從城南移至城北，北郊三十里之內，成為遼闊的沼澤區，房舍蕩然無存，田地全成了爛泥灘。

　　從各地徵集來的義工，官府只供應粗糙的三餐，不但無錢可拿，有些人還得從故鄉帶工具前來應役。這些可憐蟲如果熬得過半年工期，返鄉時可以領到千余文錢象徵性的工資。不幸死了，屍首也不知散落在何處，決難希望有魂歸故里的一天。

　　人一多，毛病也多了。負責購運器材的官吏上下其手，個個腦滿腸肥，征來的義工，則與河水、爛泥、疾病、饑餓……作生死的掙扎。

　　彌勒教徐州香堂，獲得了大好的機會。

　　要得救，很簡單，只要是信徒，就可得救。每天焚上三枝香，雙手合十向天頂禮，口中吟南無彌勒佛，你就是信徒，彌勒佛就會保佑你平安脫苦海，自有轉世活彌勒佛來世指導你求生之道。

　　在這裡，人命如螻蟻，甚至不如螻蟻。人死了，往爛泥沼裡一丟，便無影無蹤。任何地方發現一具骸骨，絕對沒有人大驚小怪。這就是那時的徐州。

　　報應神風塵僕僕，背了簡單的行囊，踏入了徐州城。從豐縣到州城，已不通車馬，因為河流沼澤太多，他的坐騎已寄養在董家。

　　城內呈現畸形的繁榮，發了水難財的人，少不了盡情享受，吸引了大批前來獵食的江湖人。

　　西大街距城門約百十步，向北岔出一條小街，這兒正是龍蛇聚集的好地方，以霸王台為中心點，四周旅舍林立，茶樓酒肆食店雜陳。往北，可到本城名勝區燕子樓，當然不是原來關盼盼絕食而死的那座樓。往西，是徐州左衛那些軍爺們的衛所，外面住的余丁軍戶，也以霸王台為活動中心，要說徐州是亂轟轟的城，那麼，這裡就是亂轟轟的中心。至於州衙內另一棟建築霸王樓，則是當年西楚霸王項羽，建都彭城的王宮所在地，那兒清淨得很，而霸王台卻是亂糟糟的地方。

　　報應神住進了西楚客棧，流水簿登記的姓名是李三郎。也就是神手天君程祿，落腳濟寧州所用的假姓名。

　　經過三天的秘密活動，他已經有了些小頭緒。

　　這天華燈初上，霸王台夜市方張，附近幾條大街小巷燈火通明，台西面的廣場，江湖行業各顯神通。

　　一個敝開衣襟的大漢，擠在人叢中觀看兩個大漢耍狗熊。那頭狗熊站起來高有七尺，其實不是狗熊，而是貨真價實的大黑熊，重量沒有千斤也有八百，但在兩大漢的搬弄下，作出令觀眾發笑的小丑動作來。

　　大漢正看得入神，突然感到脊心一麻，然後聽到耳中先是雷鳴，接著語音細小而清晰：「右轉身出去，拼命七郎。如果你想不要命，可以大聲叫嚷，但不會有人救你，你死定了。」

　　拼命七郎先是想轉身後望，但感到渾身發僵，直至語音終了，這才覺得可以移動身軀。

　　敢拼命的人，不見得真的不要命。拼命七郎感到心中發冷，乖乖右轉身擠出看把戲的人叢，本能地知道背後有人跟來，而且跟得很近。

　　「往右面的街口走。」身後的人說：「咱們無冤無仇，所以對你客氣。閣下如果妄想反抗，結果將是很悲慘的，千萬小心。」

　　到了街口，身後的人命令他一直走。不久，遠離了夜市，街上行人漸稀。

　　「老兄，你要幹什麼？」拼命七郎說話了，愈走愈心寒：「有話好說，我拼命七郎羅彪，不是挑不起放不下的人。」

　　「站住！」背後的人說：「看到右首小巷口，右側牆角下的一隻小布包嗎？」

　　「看見了。」

　　「那裡面有一百兩銀子，可以買兩頭牛，甚至三頭。」

　　「這……」

　　「聽說你老兄與永福坊的婁大爺婁青虹有過節。」

　　「只是與他的護院班頭楊一刀楊和有過節。」

　　「今晚婁大爺在彭國酒樓宴客。」

　　「對。」

　　「如果你敢在二更初，在彭國酒樓門口，與婁家的打手大打出手，打倒兩個人就算成功，打了就走。那麼，把那一百兩銀子拿走，那是你應得的報酬。」

　　「這個……」

　　「如果你拿走而不照辦，後果你自己想好了。辦不到就不要拿，往前走好了，沒有人攔你，生意不成仁義在。」

　　「在下可以邀人助拳嗎？」

　　「可以，那是你的事。禍福無門，拿了銀子禍福自己負責。」

　　拼命七郎毫不考慮地往巷口走，拾起小包裹伸手摸摸。不錯，十錠銀子一摸便知。轉身時，不由一怔，小街空蕩蕩，前後數十步內沒有人蹤，剛才那人到何處去了？天色不早，二更初快到啦！拿了銀子，可不能誤事，反正他與楊一刀結仇已不是一天的事，拼拳腳也是家常便飯，只要不動刀槍，不會有流血斷頭的事發生。今晚打一架，居然有一百兩銀子進賬，就算挨一頓揍，也是值得了，這種大好的事，不妨多來幾次。

　　彭國酒樓位於霸王臺北端的街口旁，前面另有自己的廣場，設有停車駐馬的地方，雖然規模不算是本城第一家，但坐三望二聲譽甚隆。那些發水難財的暴發戶，經常在這裡宴客，平時座無虛席，食客川流不息，日進鬥金。

　　永福坊在城東，婁大爺青虹的大廈高有三層，與東門城樓黃樓遙相並立。州城的城牆高有三丈三尺，但婁大爺的樓可以看到城外的景色，可知樓的規模是如何宏大，也表示出主人的財富與地位。

　　婁大爺在二樓宴客，三位打手陪著管事彭五，在門外招呼客人的隨從，也留心是否有不受歡迎的人前來闖筵。

　　酒客進出不絕，但彭管事的目光相當犀利，遠遠地便看到敝開胸衣，醉步踉蹌的拼命七郎，正從街上折入店前的廣場。

　　「小心這傢伙。」彭管事向一名打手吩咐：「看樣子，他要到店裡來。」

　　「我上樓通知楊頭。」打手說：「這傢伙喝醉了，由楊頭好好對付他。」

　　「你們對付不了他？三比一也不行？」

　　「不行，尤其是他喝醉了酒。」打手苦笑：「他皮粗肉厚，下手不管別人的死活，而咱們又不能出人命。」

　　「這叫做好漢怕賴漢，賴漢怕死漢。」彭管事笑了：「我知道你們都有點無可奈何。去吧，去叫楊頭下來。唔！他似乎來意不善，快！」

　　拼命七郎正腳下加快，眯著醉眼向大門疾走，撞開了兩名剛出來的酒客。

　　一位青袍年輕書生，領著一位書僮打扮的十二歲小童，剛好下樓到達店堂往外走。

　　拼命七郎來得快，彭管事知道這傢伙存心鬧事啦，忙向兩打手舉手一揮。

　　兩打手已早有準備，兩面齊上伸手相挾持。

　　「你們幹什麼？」拼命七郎收緊雙肘厲聲問。

　　「老七，你要幹什麼？」彭管事也厲聲問，以為兩打手已把對方制住了。

　　「七爺我來喝酒，不行嗎？」

　　「你已經醉了。」

　　「七爺我醉不醉，與你這種雜種無關。好，酒樓不是你開的，你竟然要動武，好……」

　　一聲大喝，他雙手一分，兩打手挾住他，被震得向兩面急退。

　　又是一聲大喝，大拳頭已到了彭管事的小腹前。

　　彭管事身手並不差，下盤手斜發，右拳疾飛來一記黑虎心。

　　可是，拼命七郎棋高一著，已先一刹那扭身出腿，一腳掃在彭管事的左胯下。

　　「倒了一個。」拼命七郎興奮地大叫。

　　「哎……」彭管事驚叫，摔倒在店門口。

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