亡命之歌(165)_雲中岳

一六五

　　賞江閣的右側不遠，是一度佔地約十餘畝的梅林，中間堆起了一庫巨大的假山，山左下方是荷池，山右高處建了一座古色古香的閣亭，一塊大匾高懸門上，有兩個漆金大字「梅亭」。

　　亭下，約有四十名男婦老幼，全都綑住了手腳，用衣衫包住頭。亭中，錦城之虎座在一張虎皮交椅上，腦袋不在脖子上，腳掛在飛簷下。亭柱上，有人用鮮血寫了十個大字：「為富不仁，武斷鄉曲者戒。」

　　賞江閣三樓錦城之虎的華麗房間裏，一座燭臺在堆滿了易燃衣物的大床上，火焰下一寸左右，靠了一朵紅紙花。假使燈燭燃至下一寸，必定將紙花引燃，紙花也必定引燃下面的衣物，不問可知，賞江閣必將被火星光顧，一寸燭，需要兩刻時間，那時，小舟群順江而下，該已到了華陽附近了。

　　賞江閣在四更時大火沖霄，白髮蒼猿聞訊率人趕到時，已經不可收拾了。

　　錦城之虎暴死梅亭，腦袋高懸亭角的消息傳出，府城大震，官府有一陣好忙。

　　白髮蒼猿怒火如焚，問清更夫所看的情況，明白了九分，第二天朝霞初現，十八艘大船向下游急放。他知道，岷江之鰲不會放過他，必定不顧一切前來下手斬草除根。江湖之間的利害衝突，恩怨分明，尖銳而毫無妥協的餘地，不是你死我活絕不會輕易罷手，更沒有不了了之的情形發生。

　　文昌不管白髮蒼猿的事，但岷江之鰲怎肯罷手？用江湖道義向文昌促請，文昌便捲入了是非之中。當然啦！夜劫賞江閣的事是他策劃的，他沒有理由一走了之丟下不管，他必須處理善後。

　　白髮蒼猿的船速度緩慢，徐徐下放，要招引岷江之鰲前來上鉤。

　　第三天，船過嘉定州，始終不見岷江之鰲的爪牙出現。白髮蒼猿有他的打算，四川他已無法立足，早晚要栽在岷江之鰲手中，他無法用一生的精力從事日久提防煞星上門的防範工作。唯一可靠的做法，是將岷江之鰲宰了。如果不可能，便利用十八艘大船值兩三千兩銀子的貨物，作為日後開創基業的本錢。樹倒猢猻散，錦城之虎死了，他沒有留下來的必要。他是個江湖無賴，如果真是英雄，也不會替府城人人側目的惡霸錦城之虎作倀。

　　過了敘州府，便超過了岷江之鰲的地段。白髮蒼猿感到十分失望。也感到十分欣慰，失望的是未能一報登門做案蔑視他白髮蒼猿的奇恥大辱，欣慰的是用不著和岷江之鰲拼命了。

　　敘州府以下，稱大江，不是岷江之鰲的勢力範圍，這一段直到重慶府，水上朋友立不住腳，是官府防範極嚴的平靜江面。所以事實上，這一段行程是三不管的平靜地帶。重慶府以下，便有江湖朋友橫行了，從三峽始，直至南京的上游，靠水吃飯的英雄好漢多如牛毛。

　　十八艘小舟浩浩蕩蕩過了敘州府，白髮蒼猿吁出一口氣，放下了心事，警覺心鬆弛下來了。

　　兩艘小舟從敘州府開出，順江下放，距大船群約有兩里地，以稍快於大船的航速行駛，眼看接近了大船群。

　　小舟中段設有竹船篷，看不清船中的景象。第一艘小舟中，船中靠艙門處坐著蔡文昌和岷江之鰲，盯視著前面魚貫行駛的大船暗影。文昌身上穿了黑油綢水靠，臉上泛起微笑，向岷江之鱉說：「任舵主，這一段江面不禁夜航？」

　　「是的，所以他們不在敘州府過夜。」岷江之鰲答。

　　「下游最適於動手的地方在何處？」

　　「瀘州江安縣的長灘，或者綿水口附近。」

　　「船到那兒該是什麼時光？」

　　「明日午間。」

　　「午間不行。再往下呢？」

　　「必須到合江縣附近才可下手。」

　　「好，咱們決定在合江下手，超過他們，咱們在前面等，請打發兄弟們的小舟在重慶府等候。」

　　岷江之鰲哈哈大笑，說：「老弟請放心，船到重慶府，我保證三峽的分水鯉陳業陳舵主已在那兒恭候老弟大駕，他會派最好的快舟伴送老弟至湖廣。」

　　＊＊＊

　　上弦月已經降下了西山頭，夜風蕭蕭，洶湧的江流嗚咽，已經是三更正了。十八艘大船乘風破浪東下，破水聲打破四周的沉寂。船頭的夜航燈不住搖晃，掌舵老大目不轉瞬地注視著前面的滾滾江流。船首，每一條船上都有兩名守夜人，不住低聲細語，訴說著過去的風月遺痕。

　　驀地，第一艘大船船頭突向左一擺，船身一陣搖晃。舵樓上的舵公，突然大叫道：「糟了！糟了！舵斷了！」

　　船首兩個守夜人已發現不對，一個大聲咒罵：「你他媽的是個死人？船要翻哩！舵柄斷了，你龜兒子不知道趕快換一根？」

　　「不是舵柄，是舵，舵不見了，舵……」舵公絕望地叫。

　　江流湍急，沒有舵，船成了無主宰的水上落葉，扭來扭去，時橫時直，速度銳減。

　　艙中大亂，人聲鼎沸，水夫們向外跑，亂成一團，丟了舵，在船家來說，一輩子也難碰上一次，碰上了不手忙腳亂才怪，加上江流湍急，不亂才是奇蹟。

　　第二艘大船還弄不清是怎麼回事，黑夜中看不真切，等發現前面大船的夜行燈轉了頭，舵公才著了慌，火速扳舵柄向左推，或從右方超越，一面竭力大叫：「左滿舵！龜兒子你……哎呀！怎……」

　　這位舵公想叫前面的大船往左移，他自己卻在一推之下，手上突然感到壓力驟失，連人帶舵柄衝在左舷上，「砰」一聲大震，倒在舵樓上鬼叫連天。原來他的舵也不見了，舵軸空轉，用力過猛，怎不大糟？

　　船上大亂，水夫和貨客全都驚起向艙外竄。

　　「哎呀！糟！糟！撞上了。」有人驚惶地叫。

　　果然撞上了，轟然一聲大震，船首攔腰撞上前船的右舷，船板折裂聲驚天動地，狂叫尖號之聲震耳欲聾。

　　第三艘大船的舵公，在前面驚叫聲還未傳到之前，正手扶舵柄舉目遠眺，還不知大禍將至。

　　一個黑影從後舵爬上了舵樓，是岷江之鰲，像一隻狸貓輕靈地從右面攀上，突然翻入舵樓。

　　舵手恰好扭頭回望，突然發現有人入舵，驚叫道：「咦！你……你是誰？你……嗯！」

　　岷江之鰲一閃即至，一掌擊中舵手的左太陽穴，膝蓋急抬，「噢」一聲頂中舵手的小腹，兩記沉重的打擊，舵手怎吃得消？應聲倒地。

　　岷江之鰲掌握了舵柄，船以直線撞向前面兩船的中間，勢逾奔馬，以萬鈞之威向前猛衝。

　　前面的驚叫聲傳到，艙中大亂，有人衝出船首，便發現危機已迫在眉睫。有兩個大漢驚叫，向後艄飛驚，一面大叫：「怎麼啦！為何不轉舵？為……」

　　「轟」一聲大震，三條船撞在一塊兒，第一艘大船開始解體，有不少人紛紛被拋落水中。

　　岷江之鰲一聲不吭，丟掉舵柄，以龜鷹入水的身法向江心飛躍，水花一旋，形影俱杳。

　　第四艘大船開始有人奔出，突然有人大叫：「不好，底艙進水，糟了！船底有……有古怪，有古……」

　　「水下有人弄鬼，有人弄鬼……」另一人大叫。

　　船逐寸下沉，搶救已來不及了，雖然繞過了三條大船相撞的地方，但走不了三五里，水已漏進了艙面。

　　十八條大船中，只有三條能安然衝出危境，未受到損害。

　　第一艘脫險的大船，艙面血肉橫飛。那是第八艘船，白髮蒼猿坐鎮的寶舟。

　　江面大亂，前後的大船都先後出事，叫號聲雷動，他的船倒平安無事，但所有的人已全部驚起，在船首瞪著眼。所有的水夫各就各位，八支大槳架起了。

　　艙面上，白髮蒼猿白髮飄飄，火眼中厲光閃閃。論年紀，他不過四十出頭，但天生的少年白髮令他顯得蒼老了許多，一雙火眼和窄腮突嘴的怪相，令他得了白髮蒼猿的外號。在峨嵋俗家門人中。他是個最爭氣也沒出息的一個。爭氣的是他所學有成，技壓同門師兄弟，沒出息的是他在江湖混了一二十年，依然兩手空空，做大戶人家的護院保鏢，所賺來的銀子不夠他買酒喝。他為何有火眼？大概是酒喝得太多的緣故。

　　他左首，站著鬼影子孫明。這傢伙答應了七幻道向文昌奪那四顆珍珠，但他怎敢向敢於與宇內十三怪物做對的文昌動手？離開了西安府，便逃到四川找地方安身，進入了錦城之虎的府第，主要是想避避風頭，免得七幻道要他的老命。

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