鐵漢妖狐(114)_雲中岳

一一四

　　船靠上了高橋鎮碼頭，已經是申牌正末之間。大名鼎鼎的無敵金刀柏彪，居然化裝成一位水夫，帶了一名同伴，往船上一跳，拉開艙門往裡鑽。“柏前輩辛苦了！”躲在艙內的卓天威行禮道勞：“諸位大概早就到了此地？”

　　“何止是早就到了此地，在下是從常州往回趕的。”無敵金刀盤膝坐下吹鬍子瞪眼睛：“混賬王八蛋！咱們上當了！”

　　“怎麼說？”

　　“那艘船到了常州，停泊一個時辰後再往北航，咱們的人，這才發現船上的人全都換了面孔。”

　　“哎喲！這……”

　　“這是說，騷狐狸那群狗男女，已在中途用金蟬脫殼計溜掉了！”

　　“會不會在常州換人的？”

　　“不可能。”

　　“哦！柏前輩……”

　　“常州不僅有我們的人，還有三星盟不少精明的高手眼線，沒有人能在那地調包而不被發覺的。”

　　“那麼，他們是在無錫到常州這段河面脫殼的了。”卓天威有點焦灼不安。“當然有此可能。老朽趕回來的用意，是希望找出一些線索。”

　　“回頭找？”

　　“已經派人了。老弟，你看這裡，這裡是運河分道碼頭，右面的運河從江陰來，他們乘坐的烏篷平常得很，事先準備同型相似的船隻，雙方乘亂泊靠，不難擾亂眼線的耳目。他們是昨晚黃昏時光在此泊靠的，正是大小船隻進出最忙碌的時光。”

　　“柏前輩猜想他們向江陰走了？”

　　“很難說，有進一步追查的必要。”

　　“也許他們已經就陸地走了。”

　　“有此可能，老弟且先到常州，在常州等候消息，老朽在沿河廣佈眼線進一步追查，有消息當以最快速度傳往常州。”

　　“也好，晚輩認為，連夜駛往常州，不必在此過夜了！”

　　“也好，老朽該走了。”

　　“晚輩也立即起航。”

　　這段運河夜航的船隻甚多，順流北上速度甚快，三支長槳破水急駛，沿途超越不少客貨船。四位舟子都是孔武有力的彪形大漢，掌後槳的正是浪裡鰍潘小秋。這位小潑皮頗重義氣，拚命晝夜兼程並不僅是為了錢，精神力量乃是出於他對卓天威的英雄崇拜。船遠出兩三里外；月朗星稀，前後不見船影。卓天威出現在後艄，坐在浪裡鰍的後面，手中有用油綢包妥的包裹，刀和皮護腰也另加防水油綢紮好。

　　“潘兄，在常州碼頭等我。”他說：“到南門外的碼頭，如果有人套口風，就說我進城打聽消息去了。”

　　“你留在高橋鎮？到常州還有八十里呢！”浪裡鍬頗感意外。“對！留在高橋鎮打聽消息，我走了！”說完，他悄然潛入水中。

　　他並非留在高橋鎮，而是另有打算。杭霸主和三星盟的人，對這一帶地面並不熟悉，蘇、常二州與鎮江，皆是吳中一龍的地盤，控制江湖行業的，全是吳中一龍的弟兄，當然不會吃裡扒外與仇敵合作，因此杭霸主與三星盟派出的人，只能靠自己的力量安線布網，眼線有所失誤並非奇事。相反的，靈狐卻可以獲得神手天君的爪牙全力相助。神手天君栽在卓天威手中，那些爪牙們當然敵視卓天威，有這些地頭蛇掩護，不難擺脫追蹤的外地人。靈狐之所以能悄然離開蘇州，也就是神手天君那些爪牙們的傑作。卓天威越來越精明了，經驗也逐漸累積豐富。靈狐不會不知道有人跟蹤，也必定派會派人反跟蹤，嚴防意外。

　　卓天威決定分兩步進行：其一、設法找出反跟蹤的人；其二、查出神手天君在各地的爪牙。他心中明白，騷狐狸狡猾機警，不容易追上，最穩當的辦法，就是找到狐穴，在狐穴才能捕獲這頭艷狐。所以，他要從神手天君的爪牙口中，找出狐穴的位置來。他在水中漂浮，等候後面的船隻。夜航的船皆掛有桅燈，這段河面用不著風帆。第一艘船駛過他的身旁，是一艘中型的雙桅貨船。這種船像老牛破車，雖有六支大槳，但船大噸重，根本就不是用來追蹤的好工具。片刻，貨艙剛離開不足一里，後面跟來一艘小烏篷。他心中一動，計準船的航路，加快急游。這段河面寬僅十一二丈，下航的船隻規定靠右岸行駛，航路不會相差三五丈之遙，看桅燈的動向，便可知道航路的正確路線，差錯有限得很。

　　小烏篷冉冉而至，三支長槳運轉如飛，速度甚快。三位操漿的舟子，怎會想到水中有人等候？即使看到了，也以為是無用的漂流物。這種小烏篷有三人操舟，舟子皆可看到兩舷的動靜。尤其是後艙的操槳人，船不設舵，後槳兼舵控制航向，可以看到全船的景況，有人攀住船舷，不可能不被發現。操後漿的人，竟然沒發現船尾多了一個人。卓天威的水性，好得不能再好，他的左手扣住船隻，身軀放鬆，任由船隻拖帶。後艙寬不足八尺，兩端尾翼挑伸，他的手板在後艄的正中央，前面尺餘，操漿的人雙腳前後分立。假使操槳的人低頭向腳下瞧，就可以看到他的手了，扭頭回望，也可以看到卓天威漂浮的身形。他已作好周詳準備，對方如果發現了他，就乘機登船，目前並不急。

　　不久，黑暗的篷艙內，傳出清晰的人聲：“老九，追上了沒有？”

　　“快了，就在前面不足一里。”操尾槳的人回答，從桅燈判斷距離，行家的誤差有限。“不要跟得太近。”艙內的人說。“放心啦！不會出差錯的，就算被他們發現，超到前面去便了，絕不會引起他們的疑心的。”

　　“老九，話不是這麼說，越到前面去，正好犯上了追過頭的大忌，你說的是外行話，跟蹤怎能不跟在後面的？”艙內的人指出老九的錯誤。“好啦好啦！我會保持距離以策安全的。”老九無意再爭論：“盛二哥，你認識那個小狗嗎？”

　　“廢話，二哥我要是不認識，怎麼會被派來跟蹤？小狗在府城招搖，認識他的人多著，何止是我。你在無錫幹活，所以沒有機會看到他，小狗一直就躲在艙內不露臉，明天你們一定可以看到他的，到常州地不可能不出來亮相。”

　　“我倒要好好看清他到底是何人物，是不是有三頭六臂的何方神聖。”老九似乎有不服氣的意思。“少廢話了，追上了沒有？”

　　“就在前面三五十步。”

　　“慢下來，保持同樣速度。別打擾我，我要好好睡一覺。”

　　“這小狗可累慘咱們了。”老九大發牢騷：“以為他會在高橋過夜，沒想到卻停了片刻就啟航，咱們連喘口氣的機會都沒有……”身後，突然傳來一聲輕咳。老九大吃一驚，本能地扭頭回顧。後脖被一隻大手如住了，指尖扣入氣管的兩側軟弱部位。論經脈，這地方有胃經和大腸經。論要害，勁一發就會扣裂氣喉。“不要怕。”制脖喉的人溫和地說：“不反抗，就不會有人去見閻王，繼續划，你死不了，不然……”

　　“你……你是……”

　　“呵呵！你們剛才所說的小狗是誰？”

　　“是……是……”

　　“不許撒謊，是前面那艘烏篷船的人嗎？”

　　“是……是的。”

　　“誰？”

　　“霸……霸王卓……”

　　“呵呵！那就是區區在下。”卓天成放了老九，往右尾艙一坐，抖落了衣褲上的一些水滴。

　　先前在艙中發令的盛二爺，本來已經鑽出後艙面，手中有一把分水鉤，但投鼠忌器，不敢衝上前搶救老九。這時一聽卓天威承認是霸王卓，只感到心膽俱寒，駭然一震，便待往水裡跳。

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