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九一

“就算路場主怕你，但他可以躲你。天威，你能打殺這些向你哀求饒命的人嗎？”傅鳳鳴說。卓天威心中一動，想起上次來的經過，目光在所有泊在碼頭的船隻搜現，劍眉漸鎖。“這天殺的賊王……他躲起來了。”他跳起來叫。 　　“哥兒，怎麼啦？”長春谷主訝然問。“他躲起來了，他的船不在。”卓天威一面說，一面向船場飛奔。一艘新船的船艙內，一個工人正慌張地跳下地，猛抬頭，嚇軟了腿。“饒命……”這位仁兄趴下哀叫。“告訴我，路船主的船呢？”卓天威沉聲問。“走……走了！”工人顫抖的答。“走了多久？” 　　“沒……沒多久……” 　　“他要到何處去？” 　　“我……我不知道。”工人趴在地上發抖：“城裡來……來了艘船，不……不久，場主就帶了十幾位……執事大爺，火……火燒屁股似的急急忙忙上了船，急急忙忙駛走了。城裡來的船，也走了！” 　　“往何處走的？” 　　“往……往西……”工人用手向湖面一指：“城……城裡來的船……往……往東方面駛去……”卓天威扭頭飛奔，往碼頭走。 　　“往西追！”卓天威咬牙向舟子說，“他的船我認識，他逃不掉的。”後艙，掌舵的人居然是浪裡鰍潘小秋。“公子爺，我知道路場主會往何處避難。”浪裡鰍高聲說：“大難臨頭，他一定會想起他的老行當。” 　　“潘兄，他是……” 　　“早些年，他是湖裡那伙人的一個小頭領，洗手好幾年了。有了災難，他會回去投奔那些老弟兄的。問題是，那伙人有二十餘艘快船，有三四百人手。” 　　“千軍萬馬我也不在乎。潘兄，他剛去不久，能不能在半途上追上他？他的船我是認得的。” 　　“試試看吧！我們的船，如果起些風，可以比他的船快兩倍。” 　　船駛離碼頭，兩名在前艙操槳的舟子便升起大帆。這種中型烏篷如果不載貨物，船輕帆大，速度相當快，比路場主那種堅牢、艙厚、雙桅的私人遊艇真可以快兩倍。一個時辰如果碰上中等風速，可駛四十里以上──當然不算逆風。浪裡鰍是水面水下的能手，卓天威更是行家中的行家。在漢陽，他做公子哥兒的黃金年代中，自己就擁有大小三艘船，大江和漢水的風浪，他見過多了！他站在浪裡鰍的右面，目光搜索前面的點點帆影。 　　“你往何處追？”他問。 　　“洞庭東山。”浪裡鰍信心十足地說。 　　“洞庭東山？湖裡面那伙人，敢明日張膽的在洞庭東山落腳？” 　　“那眾人出沒無常，晝間以旗幟信號聯絡，夜間行動神出鬼沒，殺人越貨來去如風，藏匿處今東明西，豈是容易找得到的？但是，他們在洞庭東山的東面虎山腳下，建有一處秘密的連絡站，入湖避風頭的同道，只能在連絡站才能與他們通聲氣。如果在這段水程追不上他的話，明早到可盤灣一定可以把他找到。” 　　“他不在虎山逗留？” 　　“連絡站不能逗留，取得信物便須離開，以免引起官方的注意。他的老夥伴一小股人，經常匿伏在可盤灣一帶，灣南面兩里的石公山，山根那座老翁石小神祠，就是那小股人的連絡站。” 　　“喝！潘兄，你知道的還真不少。” 　　“好說好說。不瞞你說，早些年，在下也曾在湖裡面混過一段日子。後來，我想通了，我心不狠手不辣，又無雄心壯志，雙肩扛一口，什麼地方混不到一口飯吃，又何必狠下心殺人越貨過日子？只要肯幹、本份、努力，老天爺不會讓人餓死的，何必像禽獸一樣弱肉強食呢？” 　　“對！你說得完全對，潘兄，我尊敬你。你瞧！追上了，三四里外那張有新帆的船，就是他的，這天殺的雜種逃不掉了！”卓天威興奮的叫。 　　“那不止三四里，公子爺。”浪裡鰍笑笑：“足有十里，在這天水茫茫的湖面，常會誤遠為近的，要一刻時辰，才可以趕上他們。” 　　“哦……” 　　“人都躲好，該靠上去可我再告訴你。” 　　“不能靠上去，他們也不會允許你靠上去。” 　　“笑話……” 　　“不是笑話，他船上有弓箭。” 　　“哎呀！這……” 　　“你搶到他們前面的航道上，然後減速。” 　　“公子爺，你想等他們趕上來，在錯船時再搶登？” 　　“不，我由水裡登船。我進艙準備，屆時招呼我一聲就可以了。”卓天威說完，鑽入了後艙。 　　雙帆中型遊船也稱樓船，因為中、後艙其高如樓，主桅在中後艙之間，在大風中航行速度甚快。風小則像老牛破車，沒有風就像個死鴨子，只能靠兩舷的大槳慢慢划。用來沿湖遊玩，相當愜意；用來趕路，那就不能勝任了。那些大爺們使用這種船，主要的是牢靠、穩當、舒適，可不是用來趕路的。艙面不見有人，只能看到舵樓上的舵公，和幫助控帆的兩名舟子，門窗緊閉，不像載有客人。船破水急駛順微風下，船速比烏篷慢，平穩地向西南遠處的山影駛去。

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