鐵漢妖狐(22)_雲中岳

二二

　　太湖蛟離開食廳，沿長廊走向前面的店堂，剛繞過一座屏門，渾身猛然一震。“閣下，用不著費事找我太湖蛟。”太湖蛟的聲調變得虛弱僵硬：“敝店不過問任何一方面的事，閣下難道還不滿意嗎？”身後有一個人，一個陌生人，左手五指如鉤，扣死了他的右肩頸要害，只消再加半分勁，就可以拍斷頸窩內的筋肉和經脈。右手，一把鋒利的小刀抵在他的右後肋上，刺穿衣衫，鋒尖的寒氣直透內腑。“我知道你並不是什麼安份的人物。”身後的人用沙啞低沉的噪音說話：“口頭上，你承認惹不起咱們的人，稱聲守中立，不過問任何一方面的事，但暗中卻不甘心，作了暗中防險的安排。”

　　“你閣下……”

　　“閉上你的嘴，聽清楚在下的話。”身後的人兇狠地提出警告：“你最好死心，老老實實脫身事外，馬上給我撤走所有的暗樁，撤走派在卓小輩左右鄰舍的三個暗器名家，這才能明白地表示出你嚴守中立的誠意。”

　　“這……”

　　“在下不說第二遍，你應該聽明白了。不然的話，後果你自己去想好了。現在，你向前走，不要回頭。”刀離體，手也離開了肩頭。他心中雪亮，對方如果存心置他於死地，將不費吹灰之力，扣住肩頸要害的那隻手，勁道可怕極了，憑他的功力，是無法抵抗的。他向前走，一直到達店堂，還不敢回頭察看，竟然不敢察看制他的人是誰。“咱們的伙計，如無必要，禁止接近姓卓的居住院子。”他向櫃內的店伙吩付：“左右兩房的旅客即將離店，流水簿上，可將他們的姓名取消了！”從此，店伙們如果沒聽到招呼，便不到東院一帶客房張羅，來住店的客人，皆被安頓在東院以外的各處客房。東院事實上已被孤立了。

　　天一黑，東院一片黑暗，店伙連走道的燈籠也懶得點起，因為東院的住客太少，點燈籠未免太浪費。卓天威的房中，卻有燈光外洩。三更大，他仍未熄燈？左右鄰房原住的三位旅客已經結賬離店，新來的四位旅客是兩對夫婦，是入黑之前才落店的。左右鄰房的房門悄然而開。接著，院子裡出現了五個高矮不等的黑影，他們出現得十分突然，無聲無息地突然現身，像是平空幻化出來的鬼魅。

　　左右鄰房悄然而啟的房門不再移動，房中漆黑，不見有人影移動，原來是被五個突然出現的黑影所驚擾，暫時潛伏在內。卓天威的房中共點了兩盞燈，一盞是桌上的燈盞，一盞是在壁間的燈籠。前者是供旅客夜間在房中使用的，後者供旅客外出時使用的。蚊帳是放下的，因此看不到床內是否有人睡覺，必須掀起蚊帳才知是否有人。房門沒上鎖，極為反常。住店的旅客很少有不鎖緊房門睡覺的。

　　房門被人輕輕地推開，沒發出任何聲息。房中燈火搖搖，微風從房門外吹入。一個幪面人當門而立，一雙陰森森反映出奇光的怪眼，冷靜地掃視房中的一切，目光最後落在床帳上。“在下知道尊駕不曾睡著。”幪面人用陰冷的聲音說：“以尊駕的超人身手來說，警覺心比任何人都高，必定嚴陣以待了，何不現身談談。”蚊帳深垂的大床毫無動靜，聲息全無。

　　“卓兄，談談對尊駕有利的。”幪面人似乎等得不耐煩：“請勿拒人於千里之外，在下此來是誠意的。”床中仍無動靜，不像有人。久久，幪面人猶豫不決，幾次想舉步入房，即又遲疑難決。“人好像不在。”幪面人最後扭頭向外面的同伴招呼：“很可能故佈疑陣溜出去辦事情了！”

　　說完，轉首向房內，猛然一震，眼中有驚容。卓天威衣履齊全，端端正正坐在桌旁的條凳上，桌上擱著那把沒有鞘未開鋒的單刀，泰然地注視著幪面人，神色悠閒。似乎，他早已坐在那兒的。“咦！”幪面人訝然輕呼。“坐。”卓天威伸手向桌旁另一張條凳伸手虛引：“看閣下有何可談的？所談的對在下到底是否真的有利。閣下，何不把你們的四位同伴一併請進來談？在下是十分好客的。”幪面人舉手向外面的人打手式，然後緩步入房，陰森的目光帶有警戒的神情，仍在搜視房中可能藏匿的地方，對卓天威不可思議的出現，深感驚訝困惑。

　　連床底也藏不住人，稍具名望的人也不屑藏匿在床底，床上蚊帳不曾移動，可知卓天威先前不是躲在床上的。那麼，人從何處出現的？如果躲在房中，又怎知外面還有四個人？“該他們進來時，敝同伴自會進來。”幪面人不落座，筆直地站在桌對面說：“卓兄願意談。相信這是明智之舉，對雙方都有好處。”

　　“好處嘛！不見得。”他臉上有令人難測的笑意：“你閣下幪了臉，門外有兵刃齊全的四個同伴把守，在下很難相信，能談出什麼結果來，在下又能得到什麼好處。不過，在下仍然給你談的機會，談不攏再舉刀相向。在談判期間，你閣下的處境是十分安全的，坐吧！有什麼話，你坦率地說出來好了。在下與諸位素昧平生，你們又不肯以真面目相見，你們的來意，在下更是糊塗，所以無話可說，只有聽你閣下的啦！是不？”

　　“卓兄，你是明白人……”

　　“呵呵！正相反，在下糊塗得很。”他搶著說：“如果不糊塗，就不會與閣下見面，在這種惡劣情勢之下，聽閣下的高論。說吧！簡要地說，在下洗耳恭聽。呵呵！在下該怎麼稱呼你老兄？”

　　“稱呼無關宏旨，尊駕不妨叫在下為幪面人好了。”

　　“好，幪面人，閣下代表那一方面的神聖說話？”

　　“代表某一些人，某一些令江湖朋友尊敬的一些人。”

　　“尊敬，也一定害怕。”

　　“對，尊敬與害怕，只是字眼上的把戲，各人的解釋不同而已。”

　　“你們的要求是什麼？”他單刀直入主動地詢問。“兩件要求。”

　　“請教。”

　　“其一、請閣下與咱們合作。其二、以一千兩銀子，清閣下離開蘇州，不過問咱們的事情。兩件要求，閣下可以任擇其一。”

　　“你們的目的是什麼，”

　　“恕難奉告。”

　　“閣下要立候答覆？”

　　“對。”

　　“如果閣下得不到答覆……”

　　“恐怕卓兄你非答覆不可！”

　　“你說什麼？”他臉色一沉：“你在威脅我？”

　　“卓兄，你知道在下說了些什麼！”幪面人語氣轉厲：“你所面對的是江湖上最具聲威最有實力的許多人，不要與咱們為敵，卓兄，識時務者為俊傑。”

　　“在下明白閣下所說的許多人代表什麼意思，更知道最具聲威最有實力的含義。”他鄭重地說：“按理，在下應該識時務。可是在另一方面，在下必須計算一下後果，江湖鬼域，有些危險是暫時性的，有些危險卻綿綿不絕，直至久遠，不死不休。目前，諸位的實力尚未集中，所以用釜底抽薪計，願以重金打發在下離開。等到你們一旦事了，你們這許多最具聲威的人肯甘心嗎？”

　　“這點卓兄請放心……”

　　“在下能放心？老兄，別騙人了！”

　　“卓兄之意……”

　　“很抱歉。”他表明態度：“其一、在下不明諸位的目的之前，在下不可能與你們合作。其二、在下要辦的事尚無著落，不可能離開蘇州。而且，在下已經答應暫時留下，人無信不立，在下不能失信於人，在下已經表明態度，你老兄不至於誤解吧？”

　　“你……”

　　“有一點請你老兄記住：人不犯我，我不犯人。你們辦你們的事，我辦我的，彼此互不干擾，各盡所能各取所需，保持互不侵犯的和平局面，乃是雙方之福。如果你們要用武力對付在下，那將是兩敗俱傷血流成河的局面，老兄，在下表示得夠明白嗎？”

　　“閣下貿然決定，可知後果嗎？”幪面人厲聲問。“知道。”他莊嚴地說：“以卵擊石，在下的情勢是九死一生，你們的實力比在下想像的更雄厚。在下的決定不是貿然，而是明智的決定。你們根本沒有雙方公平談判的誠意，在下寧可挺身周旋，絕不上你們的圈套。現在，你可以走了，請代向貴長上致意，請勿干涉在下的行動，想憑武力威迫，所付的代價將十分慘重。”

　　“閣下，你在逼咱們走極端？”

學達書庫(xuoda.com)