殺手春秋(17)_雲中岳

一七

　　▼第四章　龍江船行

　　龍江船行的造船場，在官營的龍江船廠的西南角江灣。

　　百餘年前，三寶太監在龍江船廠，建造出當時世界上最大的戰艦六十二艘，七下西洋震古鑠今。

　　每艘長四百四十尺，寬一百八十尺，迄今為止，木造船隻中，仍然前無古人後無來者。

　　今後，已經沒有任何一個國家，能打破這空前絕後的記錄，只有鐵造的船隻才能縱橫七海了。

　　假使大明皇朝繼續以南京為國都，結果如何？

　　南方必定更繁榮；必定繼續向南發展國勢；必定繼續擴張海權；必定建造更多揚威四海的船艦；必定……

　　結果，不但大明皇朝的歷史要改寫，世界歷史都要改寫，那是毫無疑問的；人類的發展史本來就是自北向南的。

　　龍江船廠沒有人敢亂闖，附近有衛軍駐守，閒雜人等那敢在附近遊蕩。

　　龍江船行的泊船處附設有修船場，沾了船廠的光，也沒有人敢前來生事。

　　但設在碼頭的龍江船行店堂，可就複雜多多，乘船的旅客形形色色，龍蛇混雜，整天有人出出入入。

　　入黑之後還可能有船抵埠，店堂廣闊，前來踩探的眼線活動十分方便容易。

　　白天，不會有人鬧事，不遠處就是龍江關稅廠的碼頭。

　　碼頭直屬工部，往昔是龍江船廠運木官吏辦事的地方，目下改為徵收從湖廣流放下來的竹木稅辦事公廨，派有丁勇駐守，附近發生事故，必定引來大批丁勇彈壓。

　　可慮的是夜間，高來高去的人晚間入侵並非難事。

　　船行加強戒備，所有的店伙計皆佩帶了兵器，如臨大敵，

　　天一黑，緊張的氣氛顯而易見。

　　已經二更將盡，店堂漸靜。

　　二進店堂招待貴賓的大廳，燈火明亮。

　　主人周凌雲與店中幾位重要執事人員，一面品茗一面神情肅穆地商談店務，似有所待的。

　　雍不容不在座，在店中待命，他的身分地位半大不小，不是掌有實權的執事人員。

　　今晚，春雨乍晴，月黑風高，正是夜行人活動最理想的天候。

　　三更初的更析聲傳出，瓦面上有了聲息。

　　暗影中，傳來數聲傳警的音響信號。

　　六位執事人員互相一打手式，消失在廳堂附近的黑暗角落裏。

　　一名小廝從堂後轉出，奉上新沏的香茗。

　　精巧的茶具來自宜興，小小的紫砂壺，小小的杯，寬廣的廳堂中，散發著撲鼻的茶香氣息。

　　大型的茶案，四周可坐八個人，而茶壺小，杯僅有四隻，可知主人似已估計出來客的人數，與及光臨的時刻，事先早有準備。

　　「承蒙枉顧，周凌雲不勝榮幸。」周東主聲如洪鐘，神態從容：「佳賓遠來茶當酒，休嫌簡慢。」

　　人影先後入廳，果然是三個人。

　　最先現身的是騰蛟莊主五爪蛟吳豪，其次是紫霞神宮羅宮主，能現身的是一位斯斯文文的中年青衫佩劍客。

　　顯然三個不是結伴而來的，適逢其會便成了有志一同，不約而同出現在大廳。

　　三人各據一方，沒有坐下來享受香茗的意思。

　　坐下來火氣便消了一半，很少看到有人坐下來打架的。所以三位來客不接受招待，可知來意不善。

　　「請坐。」周東主含笑促客。

　　「免了。」五爪蛟的話充滿火藥味。

　　「周東主，本宮主不是來喝茶的。」紫霞宮主話說得和氣悅耳，但含義卻有顯明的敵意。

　　「周某知道諸位的來意，是否賞臉，周某不敢介意。」周東主依然保持風度：「吳二莊主要求周某供給對頭的線索，羅宮主則要求提供千手飛魔的下落。

　　「至於望雲小築主人，俠義道英雄霸劍靈官孫兄雲濤，也適逢其會光臨敝號，周某就不知原因何在了，可否請孫兄明示？」

　　望雲小築的名氣，甚至比騰蛟莊更響亮些。騰蛟莊是黑道豪霸的堂口，望雲小築則是俠義道群雄尊重的山門，性質迥異，道不同不相為謀。

　　小築位於開封躍馬集，主人霸劍靈官則名列武林十劍的第二劍，真才實學不但比五爪蛟高明多多，聲譽也遙遙領先，一黑一白，聲譽地位是不可同日而語的。

　　紫霞神宮的羅宮主，是魔道的第二號人物；五爪蛟吳豪，是黑道的代表性梟霸，霸劍靈官孫雲濤，則是俠義道名號響亮的英雄。

　　三方面的人不約而同光臨，周東主的處境惡劣得很，壓力之沉重，不言可喻。

　　「周東主，在下來得魯莽，但事非得已，休怪。」霸劍靈官臉上有愧意：「兩月前，天道門門下有三位使者，在鄭州刺殺尊稱為及時雨的仁紳東方尚義，波及十三名無辜鄰居，血案如山。

　　「據在下所知，天道門十大使者中，血符使者是那宗血案的執行人，這位名殺手已前來貴地快活，因此在下特地前來請東主協助。

　　「貴船行人手眾多，消息靈通，盼能獲得東主的鼎力，查出那些殺手的下落。」

　　「周某不否認在南京地面，擁有相當強大潛勢力。車船店腳牙，算起來多少也可以稱之為江湖行業，周某的船行，不得不具備自衛的能力。」

　　「所以吳某也要找你幫忙呀！」五爪蛟毫不臉紅，甚至有理直氣壯的意思：「你老兄是南京的強龍，江湖朋友的仁義大爺，吳某是外地的土霸，遠來貴地辦事，當然得拜你老兄的碼頭，是嗎？」

　　「吳老兄是用這種方式拜碼頭的？未免太過分了吧？」周東主不再示弱：「周某經營江湖行業，在家靠父母，出外靠朋友，的確結交了不少英雄豪傑。按江湖道義，周其不能出賣任何一位朋友。比方說，易地而處，另有人向周某討索諸位的消息，諸位何以教我？」

　　「周東主之意……」

　　「無規矩不成方圓，道義與規矩是我這種人必須嚴格遵守的金科玉律，如非絕對必要，絕不得罪任何一個人。諸位的要求，已嚴重違反了江湖道義武林規矩，請另請高明，周某恕難應命。」

　　「你拒絕吳某的要求了？」

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