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一四六


  能追得上張允中的人,得未曾有。

  他還弄不清西陵逸客的底細,只知是江湖秀士的長輩。嚴格的說,他根本不知道江湖秀士是何方神聖,他不知道小張三的來路。

  三個書生他認識兩個,春熙春月兩位姑娘,桃花塢的女匪,春熙是他的情婦。

  無法再獲得西陵逸客幫助了,他也對西陵逸客起了疑。擺脫了春熙七個人,他越野而走,奔向西陵峽口,僱船過江走上了三峽古道。

  巴東沒有城,縣建在巴山的北麓,南倚巴山,北背大江,僅有三四百戶人家,街道錯落在山坡上,比江南一座小鎮大不了多少。

  江對面是舊縣,在飛鳳山下,目前仍有五六十戶人家。四面群峰起伏,滾滾江流在叢山中猛瀉而下,風景美則美矣,可惜地瘠民貧,養活不了多少人。

  住進距白鹿洞不遠處的一家小客棧,怎麼沒發現武林人的蹤跡?

  他仍然穿了黑緊身衣,外面加了一件黑博袍。袍又寬又大,所以稱博袍,袍內可以藏刀。

  天色尚早,他信步上街察看形勢,也希望碰上江湖人,以便打聽消息。

  他真有點懷念黑煞女魅,有黑煞女魅在身邊,消息靈通多了,他畢竟是一個初出道的人。

  街道曲曲折折,石級一層又一層,從山麓江濱直至山巔,房屋像鴿籠一樣一層一層往上砌疊,怪好玩的。

  半山以上,已經沒有店舖,他只好往下走,回到江濱或許有希望。江濱那條小街,是全市的精華區。

  踏入一家小食店,他眼前一亮,暗叫妙哉,真是踏破鐵鞋無覓處,得來全不費功夫。

  近窗的一張食桌上,坐了三個人,他認識其中的一個:神手李,李長風,三山別莊地牢中的難友。

  他終於找到可以信賴的朋友了,上次如果沒有神手李,他不可能從百了谷妖女手中,救出黑煞女魅。

  在家靠父母,出外靠朋友;找到可以信賴的血性朋友,真是值得高興的事,尤其是最需要朋友的時候。

  「喂!李兄,你怎麼也來了?」他急走兩步欣然叫。

  神手李正與朋友低聲交談,聞聲抬頭。

  「哎呀!是你?張兄,你真是救苦救難大菩薩。」神手李狂喜地離座相迎:「兄弟循線索帶了朋友趕來,正苦勢孤力單,這可好。不殺公孫老狗父子,誓不甘休。坐,請容兄弟引見兩位朋友。」

  兩位朋友是飛蜈蚣田茂,翻天鷂子駱辰,都是黑道成名人物中,以輕功享譽江湖的高手。

  寒暄畢,客套一番,互道傾慕,熱烈的稱兄道弟,頗為投緣。神手李先叫店伙送來一壺本地特產巴東真香茗,這才談上正題。

  張允中將來意說了,引得三個老江湖哈哈大笑。

  「老弟,你是跑錯了路,找錯了地方。」神手李以江湖先進的口吻說:「絕劍與狂彪的陰謀,其實已經不算是秘密了,事情牽涉到第二個人,就不能算是秘密。兄弟在鎮江追查,便已發現暗中有人作了周詳的佈置,不但不加阻止,反而促成這些陰謀家加快進行。幹這種轟動天下的事,怎能在沿江的鎮市進行?

  「這些傢伙自以為聰明,全部掩去本來面目,躲在遠離江岸的地方,時機一到,便疾趨江邊下手,所以老弟你在江岸城鎮找線索,豈不是白費功夫?」

  「那……李兄可曾查出他們準備在何處下手?」張允中這才恍然大悟,自己真足少見識,盲人瞎馬亂闖。

  「兄弟共來了三十位朋友,已經有了眉目。」隔著窗,神手李指指下面奔流的大江:「從巫峽往下算,門扇峽、巴峽,都是漩渦極險的地方。往下,東奔峽也夠險。

  「所以必須等船往下一沖,能有回水沱的地方緩口氣,下游必須水流平緩,兩岸沒有懸崖絕壁的地方。再一個條件是等候區的路進出容易便捷。從這三個條件去找,錯不了。」

  「你找到了?」

  「兄弟的朋友,都是搜蹤的行家。」

  「為何不早些動手?」

  「其一,兄弟人手雖多,仍缺乏獨當一面的高手。其二,恐怕有人出面阻止咱們報仇,那些人要等他們動手之後,以便人贓俱獲……」

  「是些什麼人?」

  「玉蒼山房的主人玉龍,與大江一代豪俠混江龍歐陽大俠。」

  「哎呀……他們……」

  「他們作事講求證據,所以禁止咱們亂了他們的計畫。現在有你領頭,咱們可以給他們一次出其不意,雷霆萬鈞的致命一擊,你意下如何?」

  「幹啦!李兄!」張允中不勝雀躍。

  「他們預定動手的地方在東奔峽下十里左右。」

  神手李低聲說:「從這裏乘船往下走,約有三十里。咱們不管皇貢的事,直接往他們潛伏的地方出其不意襲擊。明早我們進山,繞到他們後面去,已經偵察出他們聚結的地方有三處,只是每一處接近困難,明裏襲擊勢難如願,因此兄弟想遠來此處,看看能否再找得到朋友襄助,天從人願,恰好碰上你。」

  「這裏有他們的人嗎?」

  「沒有,但似乎有玉蒼山房的子弟潛伏。

  「在這裏看到貢船之後,在山巔發出信號,下游的山頂也有人轉傳,片刻便可抵達白道群雄的埋伏區。

  「至於絕劍那些人,他們為了作這件大案,已準備了一年功夫,成都方面有他們的人臥底,船上有暗號,十里外亦可辨識,因此不需派人守候,他們有妥善的聯絡妙法,讓潛伏的人及時發動。今晚咱們可以安心歇息,明天一早咱們動身入山。」

  雙方在進食時,低聲商議一些進行步驟。依神手李的意思,需等張允中同往偵查之後,再決定細節,這時不宜有所決定。

  神手李的同伴不在巴東,藏身在下游的山區裏。當這些人知道張允中就是近來轟動江湖的黑天鷹時,皆興奮欲狂士氣振奮。

  ***

  極目遠眺,四周除了山還是山,人煙絕跡,只有百鳥爭鳴與虎嘯猿啼。

  向東南望,眼前橫著一條下沉百丈的湍急溪流,對面是起伏不定的山脊,一條山脊伸入溪流的彎處形成陡坡,形成彎流的上方是一片臺地,森林密佈,上空雲霧繚繞,幽邃深遠陰森難測。

  四個人躲在飛崖的頂端矮松下,向對面仔細察看。

  「那就是公孫老狗藏匿的地方。」神手李指著溪旁的臺地森林說:「從上面下降,隨時有失足摔得粉身碎骨的後果。從溪流的上游接近,臺地後面是百尺高的絕崖。

  「唯一的接近路,是從北面的山谷降下溪流,沿溪上流;在臺地的西北角陡坡攀升。問題是,沿溪上行攀援極為困難,有些地方根本走不通。」

  「奇怪,那他們怎麼活動的?」張允中問。

  「他們早有準備,我偵察了兩天,他們利用四川人所使用的羊皮渾脫,十二隻渾脫可以組成一隻皮筏,乘皮筏上下十分便利,用過之後拆散,從那處陡坡搬到上面去,同時再組合。」

  「我明白了,他們可以乘皮筏下放,直沖下預定作案的江灣,七八里地費時不過一刻半刻,想得果然周到。」張允中不住點頭:「我們可以用短竹筏從上游下放。」

  「可是,陡坡上面有人警戒,還沒到達坡下的溪岸,便會被他們發現,豈不上去一個死一個?」飛天蜈蚣搖頭表示無可奈何:「咱們的人本來就不多,那地方又不能一擁而上,難難難。」

  「從這裏垂藤下去。」張允中指指崖右的崖縫:「可以降至半崖的崖角。唔!好像那段崖角有一段直坡。」

  「不錯,但再下去,就掉在溪裏的亂石湍流中了。」

  「那段直坡可以作為助跑的地方,正好對著陡坡右面的坡頂茂草斜崖上。」張允中自言自語比手畫腳:「唔!相距約十二丈左右。」

  「十二丈,除非變成鳥飛過去。」神手李苦笑。

  「你們會投鏢槍吧?用樹枝改製。」張允中問。

  「那當然會。」


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