四海鷹揚(124)_雲中岳

一二四

　　恨天無把的口供，供出無情劍帶了八名女人，在淮安僱舟，折往泗州找故交天王甄海。

　　他倆把公孫英一群人逼往泗州，主要的原因就是讓這兩群人走在一起，以便一網打盡。

　　公孫英不往別處逃而逃往泗州，顯然與無情劍的故交天王甄海也有交情。

　　至於雙方是否曾經事先有所協議，就無從得悉了，反正等他們會合了之後，一切就會明白啦。

　　天王甄海在泗州，已可斷言絕非默默無聞的人，只要向會武功的人打聽，必可得到一些線索。

　　這一村的每一家大宅，皆雄偉壯觀，院子廣大，屋前後與屋內各處院落天井，皆栽了花木果樹，因此一看便知住的都是大戶人家。

　　村口的幾株李樹下，站著一位白髮蒼蒼的老人，正在伸展手腳活動筋骨。

　　張允中立即心中疑雲大起，看村中房舍的氣派與格局，那一家沒有活動筋骨的大院子或天井？怎麼一大早就跑到村口外伸展手腳？

　　越過十字路，他倆走向村口。

　　「老伯早啊！」黑煞女魅笑吟吟地向老人打招呼：「請問，這裏是什麼地方？」

　　老人不斷輪番打量他倆，眼中有疑雲。

　　「這裏叫臨湖莊。」老人說：「你們從遠道來的？帶了行囊。」

　　「是的，老伯，從很遠的地方來。」

　　「你們到敝莊有何貴幹？」

　　「想向老伯打聽州城的事，順便買些食物早餐。」

　　「這裏是私人的產業，沒有賣食物的店，什麼店都沒有。」老人向西一指：「到州城不過三五里，趕兩步就可以買到食物了。敝莊不接待外人，你們不能進去。」

　　「我們只是買些食物，討口水喝……」

　　「老漢是為你們好，要是硬闖進去，會被抓去送官當匪辦的。走吧！到城裏去吧。」

　　「哦！貴莊的主人好像很厲害呢！主人貴姓呀？」

　　「敝莊主姓項，城內城外，都知道臨湖莊項家是不能亂闖的。」

　　「好吧！我們就不進去打擾了。有件事請教，老伯可知道甄爺甄海住在何處？」

　　「原來你們來找甄三爺的，難怪攜刀帶劍。」老人換上了笑容：「你們到州城之後，向人問新春坊甄家，就會有人指引你們去找的。你們一定是甄三爺的朋友；甄家經常有從外地來探望的朋友。」

　　「多謝指引，老伯。」黑煞女魅大喜過望，立即偕張允中往回走。

　　村內一棟大院的高樓上，有人藏身窗後，留意村口的動靜，目送兩人的背影去遠，才離開小窗。

　　＊＊＊

　　臨湖莊莊南湖，設有專用的碼頭。

　　就在兩人離去後片刻，一艙小蓬船從上游緩緩划向碼頭，一看便知是來自州城。

　　莊稱臨湖不能算錯，但也不能完全正確。

　　下游兩里左右，便是淮河口。

　　湖水在汛期淹沒了河口兩岸，臨湖莊也就成了湖的延伸部分，已分不出河與湖了。

　　艙面出現一個青衣人，向碼頭打出一連串手式。船駛近碼頭，碼頭上已出現三位青衣大漢接船。

　　不等船停妥，鑽出六個人，領先的人，赫然是衣著華麗，像位富家公子的公孫英。

　　＊＊＊

　　新春坊就在東門內，沿大街向左一折，長街的西首就是巍峨的甄宅，光是院門樓，就比一般民宅的主宅還要好十倍。

　　東大街附近都是店舖，有三兩家客棧，卻不見有酒坊食肆。

　　原來這一帶的客棧，皆兼販賣酒食，小飲小食全天供應，入店的人並不一定要住店，吃了就走皆大歡喜。

　　張允中與黑煞女魅藝高人膽大，就在東大街的悅來客棧安頓。

　　從悅來到甄宅，雖說是兩條街，其實相距不過百十步而已，出門轉一個彎就是甄宅。

　　在店堂進食，他倆刀劍不離身。

　　送餅上桌的店伙一團和氣，似乎對刀劍毫不介意。

　　「兩位客官像是前來訪友的？」店伙主動打招呼。

　　「你怎麼知道？」張允中含笑反問。

　　「敝地經常有練武的人光臨，也多少與甄三爺有關。甄三爺早些年在外地走動，交了許多朋友。兩位風塵僕僕，操外地口音，所以可能是而來求見甄三爺的，沒錯吧？」

　　「沒錯，甄三爺是貴地的名人嘛！」

　　「是啊！他是本城三大名流之一。兩位如果要前往甄宅拜會三爺，最好是午後申牌左右前往。」

　　「為何？」

　　「甄三爺上了年紀，喜歡睡睡午覺。而且，早上從不接見客人。」

　　「哦！晚上呢？」

　　「客官笑話了，有身分的爺們，晚間怎麼會見客？」

　　「原來如此。不過，在下與這位姑娘，不是甄三爺的朋友，去不去慕名往拜，還不一定呢。」

　　張允中向對方表明態度：「我想，貴棧必定與甄三爺有密切的關係，甚至更近些。」

　　「街坊嘛！彼此之間相處得還好。」店伙避重就輕：「甄三爺府上的爺們，經常到棧裏來照顧。兩位如果想見甄三爺，可以找他們先容，方便些。」

　　「在下記住了。哦！有一位姓單的和他的八位女伴，還沒離開吧？」

　　「姓單的？」店伙一愣：「單什麼？」

　　「單定遠，江南來的。」

　　「單定遠，江南來……」店伙搖頭：「小的沒聽說過這個人，怎知他離開沒有？」

　　「真的？」

　　「小的不說假話。」店伙笑笑走了。

　　黑煞女魅一直冷眼旁觀，留意店伙的眼神變化。

　　「他明明在說謊。」

　　他向張允中低聲說，指指轉到另一桌招待食客的店伙背影。

　　「這間客棧，不但與甄家關係密切，也是甄天王的耳目。」張允中也低聲說：「甚至，甄天王是此店的暗東，這種作法，正是江湖人的慣技。」

　　「車船店腳牙，能控制的住，就成功了一半。允中，日後你建立基業，也必須控制這些人。」

　　「那是當然。如果我所料不差，不久之後，就會有人來找我們了。」

　　來找他們的人，來得比他們想像中要快。

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