四海鷹揚(111)_雲中岳

一一一

　　船駛過揚州，駛過高郵，駛過寶應，駛入淮安府地境，向北又向北。這是一艘雙艙快船，千餘名的舟子都是一等一的雄壯大漢。

　　前艙住了公孫英和他的五名貼身死黨，後艙也有十二名高手爪牙，都是三山別莊的精英，正是他經過多年準備嚴加選擇的黨羽，作為稱雄道霸的本錢。

　　這些人平時不住在三山別莊，隱藏在極少人知的一處下莊內。

　　這些人，公孫英在三山別莊亮相走動時，從不跟在他身邊露面，只有極少數的心腹才知道這些人的底細。

　　遠在十年前，公孫龍便暗中積極替兒子準備闖天下的人才，要讓兒子在自立門戶時一鳴驚人。

　　運河船隻甚多，初夏水位高，正是航運最忙碌的季節。

　　官方的漕舟，一隊隊絡繹不絕，把江南的豐富農產，拼命往北運，養活北方無數的人。因此，船速不可能快，輕快的快船，僅比普通船支稍快些少而已。

　　公孫英並不急於北上，沿途遊覽，結交一些黑道朋友。

　　他有的是錢，用錢相當慷慨，慷慨就能交到朋友，深受各地的蛇神牛鬼歡迎，名氣也就逐漸升高。

　　入暮時分，船靠上了平橋鎮東碼頭。

　　平橋鎮，稱為淮南的門戶，屬山陽縣，距府城約五十里。

　　鎮很大，鎮區跨運河，平橋橫跨運河，保持交通暢達，因此河兩岸都有碼頭。這裏是宿站，建有水驛。

　　如果漕舟到達，兩岸的碼頭帆檣林立，熱鬧非凡。

　　不但有水驛，也有座陸驛，南北大官道通過鎮東，不想乘船慢慢走而急於趕路的人，通常走陸路，用坐騎代步，雖然車馬勞頓，但比乘船快得多。

　　平橋陸驛位於東街口，街對面是平橋巡檢司衙門。出街口東行三五十步，就是南北大官道。

　　要投宿的人，必須折入鎮城門投宿，所以這一帶旅店甚多。

　　街中段，有一座廣廈，那是本鎮名人康大爺康世超的宅第。

　　江湖朋友都知道，武林淮南第一家，指的就是康宅。

　　主人恨天無把康世超，一雙鐵臂足有千斤神力，二百斤的鐵鼎一手就可托起擲出兩丈外。

　　假使與他交手的人被他抓住，那可就完蛋了，一拉一扯，保證可以將人撕成兩片，摔出去足以遠及四丈以上，可怕極了。

　　街上行人擁擠，康宅的健壯門子雙手抱胸，站在高高的門階上，頗饒興趣地注視著忙碌的行人。

　　三個氣概非凡的人，雄赳赳氣昂昂到了門階下止步。那位穿了青袍的佩劍中年人，含笑升階。門子放下抱胸的手，警覺地打量來人。

　　「請了。」青袍人含笑抱拳為禮，然後袖底取出一封拜帖遞過：「江南公孫英、凌如風、古建陽，途經貴地，特地前來拜會康大爺，相煩稟報。」

　　門子一怔，看了看拜帖。

　　「公孫英？鎮江三山別莊有位狂彪公孫龍公孫莊主……」門子訝然問。

　　「正是公孫英的尊翁。在下凌如風。」

　　「懾魂妙劍凌爺，久仰久仰。」

　　「呵呵！懾魂妙劍十年前，不幸敗在東方家子弟劍下，從此絕跡江湖。沒想到十年之後，老弟仍能一口叫出在下的匪號，江南第一家的子弟，果然名不虛傳。」

　　「三位請至客室待茶，晚輩立即派人稟報管事，請！」門子客氣地肅客。

　　門房中還有兩個人，客室就在門房旁。門子先派人持帖入內稟報，親自為客人奉茶，執禮甚恭。

　　不久，出來了三名大漢，請客人在大廳內相見。

　　進入大門，大院子已經站了不少人。

　　主人恨天無把壯得像座山，半百年紀精力充沛，領了八名子弟，大開中門降階相迎，少不了客套一番，互相奉承似乎一見如故。

　　大廳已經點起了燈火，全廳通明。

　　賓主再次客套一番，如此這般頗為親切。

　　奉茶畢，廳中只留下兩個伺候的人。

　　「少莊主與凌、古兩位兄台大駕光臨，未能遠迎，恕罪恕罪。」主人再三客套：「江南群英很少到北地來，在下深感榮幸。諸位如果不急於就道，何不在敝地小作勾留？也讓兄弟有機會作東，與諸位多親近親近。」

　　「晚輩只是途經貴地，久慕康前輩風儀，冒昧投帖拜謁，來得魯莽，夜暮投帖，確是失禮。」公孫英說得更客氣：「只是明早便須啟航，失禮之處，前輩見諒。」

　　「少莊主這就見外了。」恨天無把大笑：「在下與令尊公孫莊主，同是道上的朋友，早年也曾有數面之緣，只是一南一北，平時少通音訊而已。哦！少莊主此次北上，但不知……」

　　「晚輩奉家父之命，在泛遊歷練，由凌叔與古叔陪同，希望能增廣見聞，多交幾位朋友。這次打算拜謁貴府，北上京都天子腳下見識見識。」

　　「哦！少公子該知道京師的江湖風雲人物吧？」

　　「略有所聞。」

　　「早些天，京師第二號人物，神劍秦泰的兒子絕劍秦國良，經過敝地住了一宵。」

　　「晚輩知道，他們是上敝莊尋仇的。」

　　「什麼？尋仇？」恨天無把語氣似乎感到意外，但神色間卻明白表示已經知道這件事：「秦國良打著白道高手的旗號，帶著兩個兒女耀武揚威，但他手下的蛇神牛鬼，有大半是咱們黑道上的朋友，他算那門子英雄？」

　　「黑道朋友改邪歸正，就可以改頭換面啦！前輩假使與絕劍攀上交情，豈不也可成為白人？」公孫英語中帶有刺。

　　「可惜，在下無意與他攀交情。」恨天無把明白地表明態度：「說巧也真巧，他們來時，在下到鹽城訪友，等在下返回時，他們已經走了。秦國良確曾派人送拜帖來……」

　　「康兄不是故意躲他吧？」懾魂劍含笑接口。

　　「就算是吧。」恨天無把的答覆並不肯定。

　　「幸而康兄不在家，呵呵！」

　　「所以說巧囉！呵呵！」恨天無把怪笑：「事後，兄弟聽說他沿途派人裹脅一些江湖朋友替他壯聲威，真是他娘的混蛋加三級。」

　　如此率直表明態度，的確缺乏江湖闖道者的風度與見識，但也表明了對絕劍秦國良那群人的極端憎恨，也表明了與同道之間的親切感情。

　　「那混賬東西確是坑了不少人。」攝魂妙劍也及時表明自己的憎恨：「幸而公孫莊主早一步得到消息，沒上他的當，雖曾發生一些不愉快的衝突，總算彼此勢均力敵，誰也沒佔便宜。

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