四海鷹揚(90)_雲中岳

九〇

　　以一個初出道的年輕人來說，這種機會一百年也碰不上一次，有如平步登天，名利雙收春風得意。

　　只要他點頭，三山別莊在大江兩岸的基業就是他的了。當然，事情不會這麼簡單，但總算走出一大步，走一步總比不走好。

　　但他不能點頭，目下他還沒培植自己的親信人手，對長拳鐵掌這些人的底細，他毫無所知，怎能貿然點頭？

　　假使長拳鐵掌只是一個微不足道的小混混，根本經不起風浪，沒有號召力，日後豈不前途多艱？

　　「很抱歉。」他委婉地說：「在下初出江湖，什麼都不懂，必須多歷練一些時日，打算四出闖蕩多瞭解江湖情勢，還不想安頓下來。

　　「諸位都是江湖前輩，又是本地的人，足以支撐三山別莊毀滅後的局面，用不著借在下出頭露臉，你們一定可以建立自己的地盤。」

　　「除了張兄之外，沒有人能撐得起這面大旗。」長拳鐵掌說：「人的名，樹的影。張兄已是名震天下的風雲人物，也只有張兄才能鎮得住公孫老狗那群狗黨。張兄，咱們是心悅誠服恭請張兄出面領導的。

　　「說現實些，沒有張兄出面，咱們混這分口食十分困難，混亂爭奪的局面將難以收拾，血腥的情勢將愈演愈烈，實非江湖之福。」

　　長拳鐵掌不是一個高明的說客，但態度的誠懇很容易博取對方的信任。

　　張允中既不是老江湖，個性也不奸不滑，與長拳鐵掌這種臉呈忠厚，心機深沉的人打交道，簡直亳無還手之力，完全落在對方的掌握中。

　　沒有人能抗拒奉承，沒有人能擺脫名枷利鎖。

　　眼看他不得不答應，幸而房門再傳出叩擊聲。

　　「請進！」他信口說。

　　店伙推門而入，畢恭畢敬呈上一封拜帖。

　　「府城吳大爺吳鴻奎，派小管事吳七前來投帖。」店伙欠身說：「人現在店堂聽候。張爺如果有口信，小的這就要他前來聽候吩咐。」

　　長拳鐵掌三個人一聽吳鴻奎三個字，臉上全都變了顏色。

　　「宴會訂於後日傍晚，不急。」張允中看完拜帖向店伙說：「請轉告吳管事，明天在下再派人回話。」

　　「小的這就轉告吳七。」店伙應喏告退。

　　店伙一走，長拳鐵掌三個人互相打眼色。

　　「張兄，吳大爺也是鎮江一霸。」長拳鐵掌向張允中笑笑說，臉色仍然有點不正常：「表面上，他與公孫龍分庭抗禮，不怎麼賣三山別莊的帳，與官府有比較密切的交情。但骨子裏卻是與公孫龍沆瀣一氣的密友。張兄與他打交道，必須千萬小心上當。」

　　「在下會小心的。」張允中微笑：「多謝嚴兄關照，在下十分感激。」

　　「張兄，兄弟的建議……」

　　「嚴兄的盛情，在下心領。」張允中將禮匣推過：「在下仍是一句話：初入江湖還不想安頓下來。不管怎麼說，在下深感盛情，日後有暇，當趨府向諸位專程拜候，請多關照。」

　　長拳鐵掌顯然對吳大爺頗有顧忌，不再進一步遊說，再客套片刻，喝完茶客氣地告辭。由於張允中堅拒收禮，只好把價值千金的拜匣帶走。

　　半天工夫，共接了六張拜帖。

　　最後一張拜帖，竟然是遠在蘇州號稱蘇杭仁義大爺，綽號叫金眼獅的韓家驊，派專人送來請求約期會晤的拜帖。

　　之外，還接見了三批人，都是途經鎮江，聞風前來拜會一觀丰采的江湖人士，一連串的奉承，稱兄道弟好不親熱。

　　他不勝其煩，耳根難靜。

　　晚膳時分，他總算嚐到一個突然出名竄紅的江湖新秀滋味，這滋味並不怎麼合他的胃口。

　　客棧的食廳有兩間門面，不但供應店中旅客的酒食，也對外開放，門面上的金字招牌就叫鴻福樓。

　　樓上的雅座，食客大都是頗有身分的人物。

　　張允中已經是有身分的人，一進食廳，店伙計就巴結地將他引上樓座。

　　樓上分為四座小廳，店伙請他在近街窗的一副座頭落坐，先送來一壺茶。他要了幾味下酒菜，來兩壺竹葉青。

　　還沒到掌燈時分，樓高窗大，落日餘暉照得滿樓紅光。食客約有三成，必須等天黑掌燈時，才是食客滿座的時分。

　　酒菜剛上妥，店伙撤走了茶具，他就看出氣氛不對了。

　　感覺中，真有風雨滿樓的意味。

　　右側不遠處一副座頭，來了兩位齒白唇紅的佩劍年輕書生，其中一位背向著他，他沒看到對方的面容。

　　看另一位書生的相貌，他不由心中喝采，玉樹臨風，正是這位書生的寫照，身材修長，煦煦溫文真像個手無縛雞之力的書生。

　　右首不遠處另一某，是三位相貌威猛，身材壯實，剽悍之氣外露的中年大漢，一佩劍兩佩刀。

　　佩劍的人，像是地位最高的人。

　　對面的另一座小廳中，食客五桌，倒有三桌是佩帶兵刃的武林人，似乎所有的目光，全向他集中。

　　這就是名人的滋味，永遠是旁人注意的焦點，不習慣受人注意，走到什麼地方都不自在，甚至有麻煩。

　　果然麻煩來了，剛喝了一杯酒，那位佩劍的中年人，放下杯離座，向他的桌前走來。

　　他就意會到有麻煩，對方的神色也明顯的表示出麻煩，嘴角有不懷好意的邪笑，眼睛像狼，兇狠的神情會令膽小的人發抖。

　　他放下酒杯，抬頭注視這位懷有敵意的人。

　　「你就是張允中？」中年大漢問，眼神怪怪地。

　　「正是區區在下。」他平靜地說：「兄台貴姓大名呀？有何指教？」

　　「在下姓伏，伏元亮。哦！你老兄真是張允中？」

　　「如假包換。」

　　「你很年輕。」

　　「不小了，足以在江湖闖蕩。伏兄，有事嗎？」

　　「聽說你毀了三山別莊。」

　　「伏兄以為如何？」

　　「在下不相信，可能是傳聞有誤。在下從南京來，途經此地，一下船就聽到張兄毀了三山別莊的消息。」

　　「伏兄就當作傳聞有誤好了。」

　　「在下寧可相信是真的」

　　「為何？」

　　「這表示閣下極為出色，了不起。這也表示在下找到武功出類拔萃，旗鼓相當的對手了。」

　　「伏兄的意思……」

　　「在下向你挑戰，看你是不是具有真才實學的英雄人物。」伏元亮總算明白表示出來意了。

　　「抱歉在下從不接受挑戰。」他一口回絕。

　　「你會接受的。如想不接受，請閣下即席宣佈，毀掉三山別莊的事是騙人的。張兄，你會宣佈嗎？」

　　「沒有這個必要。」

　　「那麼，閣下是接受了。明日午正，在下於北固前峰，甘露寺東面的懸巖恭候大駕，過時不候。」

　　「在下忙得很，不會去的。」

　　「什麼？你不是怕死吧？」伏元亮沉聲叫，嗓門夠大，全樓都可以聽得一清二楚。

　　泥菩薩也有土性，他心中大不高興，淡淡一笑，吸口氣壓下心中的不悅。

　　「老兄，你怎麼說，悉從尊便。」他舉壺斟酒，臉色平和：「真的，在下的確忙得很，而且沒有接受挑戰約會的習慣。在下與伏兄素昧平生，沒有必要，對不對？坐下來吧！喝兩杯大家交個朋友……」

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